イナゴはそんなに憎らしい生き物ですが、駆除できるのでしょうか？

制作：中国科学普及協会

著者: 肖曉波（ポピュラーサイエンスクリエイター）

プロデューサー: 中国科学博覧会

イナゴが非常に一般的な農業害虫であり、世界中のすべての大陸（南極を除く）に広く分布し、世界中で 10,000 種以上が記録されていることは誰もが知っています。牧草地や農作物に被害を与えるイナゴは約 500 種あり、そのうち約 50 種が主要な害虫とみなされています。

気候が適していれば、イナゴは大量に繁殖し、集まって巨大な群れを形成します。イナゴの大規模な発生はイナゴの災害を引き起こすでしょう。わが国の歴史において、イナゴの被害は洪水や干ばつとともに「三大自然災害」と呼ばれてきました。

イナゴの大発生

（写真提供：veerフォトギャラリー）

では、イナゴが三大自然災害の一つになるには、一体何が必要なのでしょうか？

一方、イナゴの食性は非常に多岐にわたります。彼らは小麦、トウモロコシ、モロコシ、米などの一般的な作物を食べ、綿、大豆、野菜などの作物にも被害を与えます。イナゴの大群は農地の作物をあっという間に食い尽くし、収穫量を減らしたり、壊滅させたりして、農家の生活や人間の食糧供給に深刻な影響を及ぼす可能性があります。

歴史を通じて、イナゴの大発生は何度も人類の食糧安全保障に大きな影響を与えてきました。例えば、『後漢書五行記』には、「後漢の明帝永平15年、泰山でイナゴが発生し、燕と虞に広がった。虞章はイナゴに襲われ、穀物は収穫できず、人々は餓死した」と記されている。唐代の有名な写実詩人である白居易も次のように書いている。「興元の乱の後、陰陽が破壊され、調和のとれた気は毒になり、イナゴに変わった。それは二つの川と三つの従属州から始まり、食料は飛蚕と雨のように与えられた。雨に打たれた飛蚕は数千里の土地を食い尽くし、緑の苗はなく、赤い土だけになった。」これらの歴史的記録から、当時のイナゴの大量発生が人類の食糧安全保障に深刻な被害をもたらしたことがわかります。

最近、私たちはイナゴの大発生にしばしば脅かされています。 2014年、わが国の河南省にある黄河沿岸の3,000エーカーがイナゴの大量発生に見舞われました。イナゴが通った場所では、広大なトウモロコシ畑が食べ尽くされ、茎だけが残りました。大規模な農薬散布などの対策を適時に実施したにもかかわらず、依然として大きな損失がありました。 2022年、国連食糧農業機関は、現在世界的に注目を集めているアフリカの砂漠イナゴの被害に関して、制御されなければ、1,900万人の食糧安全保障が脅かされると警告を発しました。イナゴの大発生を抑制し、人類の食糧安全保障を確保することは、世界的に困難な課題であることがわかります。

一方、イナゴの大発生は生態系に深刻な被害をもたらす可能性があります。イナゴは植物を食い尽くし、その結果、植物が減少し、土壌浸食が進み、水質汚染が起こり、生態系のバランスが崩れます。これは他の動物や植物の生存と繁殖に悪影響を及ぼし、他の種の絶滅につながる可能性もあります。

作物の収穫

（写真提供：veerフォトギャラリー）

したがって、イナゴの大発生は農業、経済、社会、生態系に深刻な被害をもたらす可能性があります。多くの国や地域では、イナゴの大量発生による被害を防ぎ、軽減するために、イナゴの数と発生場所を監視する対策を講じています。

イナゴはそれほど憎むべき存在であり、現代の科学技術は非常に進歩しているので、イナゴの種を完全に絶滅させたらすべてがうまくいくのでしょうか?

この質問に答えるには、イナゴが人間社会と生態系全体で果たしている役割を理解する必要があります。

人間社会ではイナゴの取引が行われている地域も多く、イナゴは多くの人々が生きるために依存している生き物です。

イナゴはタンパク質が豊富で、栄養価の高い食品と考えられています。イナゴの食用は古代から行われてきました。清代の書物『柳雲亭捕蝗記』には、「空を飛び回り太陽を遮る蝗は脂肪と肉を持っている。羽と足を取り除いて干すと干しエビのような味になり、腐らずに長期保存できる。北方の人々は酒の肴としてよく食べる」と記されている。現在では食文化がよりオープンになり、昆虫食の受容度が高い地域ではイナゴは食料資源とみなされ、食用や食品の原料として利用されています。

一部の地域では、養殖産業のニーズを満たすためにイナゴの取引が今も行われています。農業書『イナゴ防除完全法』には、「イナゴはアヒルや豚の餌として利用できる。山間部では豚を飼育し、イナゴを与えている人もいる。豚の体重は当初20キロだが、10日間イナゴを食べ続けると、突然50キロ以上に成長する」とも記されている。これは、イナゴが優れた飼料でもあり、家禽や家畜の餌として使用できることを示しています。

さらに、イナゴは食欲旺盛で、大量の糞を排出するため、有機肥料として活用することができます。清代の農業書『捕蝗』と『防蝗』には、イナゴの糞とイナゴそのものが土地を肥やすのに使える優れた肥料であると記されている。

したがって、イナゴの絶滅は、イナゴの飼育や取引を行っている地域の経済、社会生活、その他の面に損失をもたらす可能性があります。彼らはもはや食糧やその他の資源をイナゴに頼ることができなくなり、経済的困難に直面するかもしれない。

イナゴ

（写真提供：veerフォトギャラリー）

生態系において、イナゴは自然界において複雑な食物連鎖関係を持っています。

イナゴは草食動物と捕食動物の間の食物連鎖において重要な中間的存在です。彼らは植物を食べ、植物の成長を制御することができます。イナゴ自体も、多くの動物（肉食昆虫、鳥類、爬虫類など）の主な食料源の一つです。イナゴが絶滅すると、イナゴを餌とするいくつかの種の数が急激に減少したり、種の絶滅につながる可能性もあります。

食物連鎖の関係に加えて、イナゴは土壌や生態系の他の側面にも重要な影響を及ぼします。例えば、大量のイナゴは土壌に卵を産み、排泄物や昆虫の死骸を残すことが多いため、土壌の肥沃度が高まり、生物多様性が高まります。イナゴが絶滅すると、イナゴの排泄物や死骸がなくなった土壌では栄養バランスが崩れ、生物多様性が低下します。

さらに、イナゴは「よく知られた」農業害虫として、同じ食性を持つ他のさまざまな農業害虫と競争関係を形成します。イナゴが絶滅した後、強力な競争相手がいないため、他の種類の農作物害虫が大量に繁殖し、農作物にさらに深刻な被害をもたらし、農作物の収穫量と農家の収入が減少する可能性があります。

こうした結果が考えられることを考えると、イナゴを完全に根絶することは非常に大きな悪影響を及ぼす可能性がある。したがって、イナゴ類が人間社会と生態系に貢献し続けることは非常に重要です。イナゴの大量発生による被害を予防・軽減し、イナゴの種の数と分布を効果的に管理するための対策を講じるべきである。

参考文献:

【1】郭富。中国トノサマバッタの生物学[M]。山東科学技術出版社、1991年。

【2】康楽、魏里雅。中国における60年にわたるイナゴ研究[J]。中国植物病理学会誌、2022年、49(01):4-16。