小さなイルカをボールのように投げて殺せ！ 60年間もいじめに集中してきたシャチって、どれだけ恐ろしいことでしょうか。

2022年7月25日、シャチ研究者のデボラ・ジャイルズさんは、海洋動物のいじめという深刻な事件を目撃した。

猛スピードで水が噴き出す音とともに、数頭のシャチが突然彼らのボートに向かって突進してきた。先頭を走っていたのは、J41号シャチとその7歳の息子シャチで、2頭のシャチは寄り添って並んで泳いでいた。シャチの体の間には若いネズミイルカが挟まっていたが、シャチの制御により動くことができなかった。

サリッシュ海では、シャチが繰り返しイルカと遊んでいる。 |野生のシャチ

その後35分間、5頭のシャチが集まって、赤ちゃんイルカをボールのように押し回し、かわいそうな小さなイルカが死ぬまで拷問を続けた。

この奇妙ないじめ行為は、北東太平洋のミナミシャチの群れに60年以上前から存在しています。シャチはなぜ赤ちゃんイルカに対してこのような過剰な行為をするのでしょうか?

いじめに60年間焦点を当てる

頻繁に起こるわけではないが、イルカをいじめたり、死ぬまで拷問したりすることは、このシャチのグループの間では長い歴史を持つ「集団行為」である。 1962年から2020年の間に、カナダとアメリカの国境にあるサリッシュ海地域だけで、同様の事件が78件記録されている。この行動はシャチの間で世代から世代へと受け継がれており、近年ではより頻繁に行われるようになっています。

シャチに水から押し出されるマウスイルカ |野生のシャチ

いじめられるのはたいてい孤独な若いイルカで、いじめに参加するシャチは通常2～4頭だが、時には12頭ものシャチが群れをなすこともある。

捕らえられたら、かわいそうなイルカたちはシャチに水から押し出されたり、尾びれで叩かれたり、ボールのように投げ飛ばされたりする。シャチには、赤ちゃんイルカをできるだけ水面上に保つという共通の「ゲームのルール」があるようだ。ちょうどプールでキャッチボールをする人々のグループのように。

プールでキャッチボールをするのと同じように、イルカはシャチに投げ飛ばされる |トゥチョンクリエイティブ

いじめは、過度のショック、溺死、トラウマにより、イルカにとって致命的な結果をもたらすことが多い。いじめ事件の36％では、シャチの行動が問題のイルカの死につながった。

犠牲者が拷問されて死んだ後でも、シャチは止まらない。 2件のケースでは、シャチはイルカの死骸を繰り返し遊び、故意に死骸を落としたり、海に潜って死骸を回収したり、また遊んでいた。このような残虐行為は時には最長5時間も続くことがあった。

食べないのになぜ痛いの？

シャチがこんなことをする目的は何でしょうか?研究者のジャイルズ氏は答えを見つけようとしています。

確かなのは、これは決してお腹を満たすためのものではないということです。このいじめっ子が属する南のシャチの群れは、魚を食べることに特化したグループです。これらのシャチは、ほとんどキングサーモンだけを食べており、哺乳類を食べることには興味がありません。さらに、記録されているすべてのいじめ事件において、シャチが被害者のイルカの死骸を食べることは一度もなかった。

キングサーモンとしても知られるチヌークサーモン（Oncorhynchus tshawytscha）は、南部シャチの主食です。 |ウィキペディア

ジャイルズ氏はシャチの行動の理由として考えられる3つの理由を挙げているが、そのうち2つにはより明確な目的がある。シャチは時々、イルカの赤ちゃんを故意に放し、その後再び捕獲することがある。これはおそらく狩猟技術の練習のためだと思われる。また、生殖年齢のメスのシャチがイルカの赤ちゃんを抱き上げるときも、授乳行動を行っている可能性があるが、その場所は間違っている。

3 番目で最も可能性の高い答えは、シャチはこれをする目的がなく、ただ遊んでいるだけかもしれないということです。イルカをからかうのはシャチの間では一般的な遊び文化なのかもしれないが、それは人間の友達とボール遊びをするのと何ら変わらない。この混乱を招く活動は、個々のシャチ間の絆と協力を強化し、あらゆる年齢のシャチにとって楽しいものにするかもしれません。

シャチが文化を混乱させる

人間と同様に、シャチも群れの中で社会学習を通じて広がる大衆文化を持っています。その最も有名な例は「サーモンハット」のトレンドです。

この傾向は、南部定住型シャチにも見られます。 1987年、メスのシャチが頭にサケの死骸を乗せて泳ぎ回っているのが初めて観察され、まるで帽子をかぶっているように見えた。その後の5～6週間で、この行動は不可解にもシャチの群れ全体に急速に広がり、一時はシャチ全員が「サーモンハット」をかぶっていました。この流行は爆発的に広がり、すぐに消えていった。翌年の夏までにはシャチが「サーモンハット」をかぶっているのが何度か目撃されたが、それ以降このファッションアクセサリーは登場していない。

1987 年の夏、シャチはサーモン ハットをかぶっていました |エマ・ラック

近年、シャチに関するもう一つの文化的傾向が人類の安全を脅かしているようだ。

今回、関係したシャチは別のグループのものでした。 2020年7月以降、彼らはスペインとポルトガルの海岸付近で小型船を数回攻撃し、少なくとも3隻の船を沈没させた。これらのシャチは常に船尾から静かに近づき、頭や体で舵を激しく叩き、舵を完全に壊してしまうこともあります。

好奇心旺盛なシャチは、さまざまな遊び方を生み出し、それが大衆文化となっている。ただし、一緒に遊ぶ人々は必ずしも幸せではないかもしれない。 |ウィキペディア

科学者たちは、シャチたちは人間を殺したり復讐したりしたかったわけではなく、おそらく単に船に興味があって遊びたかっただけだろうと推測している。これらのシャチは、プロペラから噴き出す水の流れを好むようになったのかもしれない。

シャチは海の中ではしばしばいじめっ子のように見えるが、科学者たちは依然として、シャチを人間の道徳基準で測ることはできないと強調している。シャチとの衝突に対する公開書簡の中で、動物保護の専門家らは、野生動物が新しい行動をとった場合、人間は冷静さを保ち、動物を「野蛮な行動」で罰してはならないと指摘した。

しかし、少なくともシャチが船にぶつかるというポップカルチャーができるだけ早く消え去ることを私はまだ望んでいます...

参考文献

[1]https://www.wildorca.org/harbor-porpoise-meets-fish-eating-killer-whales/

[2]https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/mms.13073

[3]https://uk.whales.org/wp-content/uploads/sites/6/2023/08/Open-letter-re-Iberian-orcas-FINAL-August2023.pdf

[4]https://www.ucdavis.edu/climate/news/why-are-killer-whales-harassing-and-killing-porpoises-without-eating-them

著者: 窓を叩く雨

編集：リトルタオル、マイマイ

画像出典: Wild Orca