絶滅から41年を経て、この「長い腕を持つ戦士」が復活すると期待されている

見た目は大型のコガネムシに似ていますが、体は金属光沢を放つ濃い緑色で、前肢はコガネムシよりもずっと細く、より高級感があります。最近、江西省の静安、富良、婺源などの地域で「甲虫」が頻繁に出現し、懸念を引き起こしている。

関連情報と専門家によると、この「甲虫」は実は中国固有の種、楊菜腕甲虫で、国家二級重点保護野生動物であり、世界自然保護連合の絶滅危惧種レッドリストに掲載されている希少昆虫だという。

「長腕戦士」の前肢は体よりも長い

ヤンカイアームビートルは、ヤンチャンアームビートル、ヤンチャン、ヤンカイとも呼ばれ、コガネムシ科コガネムシ属に属します。体長は一般的に約69mm、体幅は約40mm、体重は約40グラムです。間違いなく大型甲虫に分類され、特に前肢は体長を超え、103 mmに達することもあり、実にユニークです。同時に、長い楕円形と背中の独特のアーチ形の形状により、より雄大に見えることから、「長腕の英雄」として知られています。楊菜腕甲虫の分布範囲は狭く、江蘇省、江西省、広東省、広西チワン族自治区、貴州省、海南省などにのみ生息しています。最も理想的な生態環境は常緑広葉樹林です。彼らは通常、標高約990メートルの熱帯雨林に生息し、腐った木を食べます。
1982年に絶滅が宣言されました。

ヤンカイアームビートルは、腐った残骸の中に卵を産みつけて繁殖します。繁殖能力は比較的弱く、生息地に対する要求条件は特に高い。また、分布域が比較的狭いため、全体の個体数も少ないです。特に20世紀以降、人間による森林資源の過剰な利用により、彼らの生存の基盤となっている森林環境が深刻なダメージを受け、生命の存続が困難になっています。近年、都市化の加速に伴い、さまざまな新しい照明源が追加され、特に森林内にまで伸びる光源が増えています。彼らは、かつては星と月の光だけだった暗い森を毎晩照らし、金色の腕を持つスカラベに大きな害を与えています。これも彼らの数が減少する重要な理由です。コガネムシは光走性なので、この習性により光に向かって這おうとしますが、前方に危険な道があることを知らず、戻ることができない場合が多いのです。夜間の建設現場では強い照明が使用されるため、動物たちは光の方へ這うように「誘導」され、この行動は「露出」と呼ばれます。そして「露出」は実は自殺行為なのです。多くの要因により、1970 年代以降、ヤンカイアームビートルの痕跡は発見されていません。 1982年に我が国では絶滅したと宣言されました。

生息地の生態環境の改善は「帰還」を助ける

2004年9月、江西省現地調査隊は偶然、関山自然保護区でヤンカイカミキリの群れを発見し、卵23個と孵化したばかりの幼虫2匹を採集することに成功しました。これは、彼らが「復帰」する希望がまだあることを示しています。 6年後の2010年7月、福建省の當雲山国立自然保護区でヤンカイアームカブトムシが再び1匹だけ発見された。 2011年には江西省の九連山、貴州省の上饒・雷公山でも発見され、九連山での発見は史上初のものとなった。 2015年以降、8年連続で毎年、金腕コガネムシが発見される記録があり、その頻度は増加傾向にあります。その理由は主に生息地の生態環境の改善、特に自然保護区の大きな効果に関係しています。良い例としては、斑点のあるコガネムシのほとんどが保護地域で発見されていることです。さらに、野生生物保護に対する国民の意識が高まっていることも重要な理由です。世界に記録されているコガネムシ属の種はわずか10種とされており、我が国にはヤンコガネムシ、福建長腕コガネムシ、台湾長腕コガネムシ、インド長腕コガネムシ、肇川長腕コガネムシ、ベトナム長腕コガネムシ、ゲーオコガネムシの7種が生息しています。