世界で最もエキサイティングなゴルフコース：サメも登場！

オーストラリアのクイーンズランドには、世界で最もエキサイティングなゴルフコースのひとつがあります。

ゴルフコースの湖には、20年近くにわたって6～12匹のサメが生息している。湖畔の14番ホールに立つと、時折、全長3メートル近いサメが水面から浮上し、特徴的な背びれを見せる様子を見ることができます。この信じられない光景は、ここでは日常的に見られる光景となっています。

ゴルフコースにはサメが生息していますか？ |カーブルックゴルフコース

コースマネージャーはサメを飼うことに何の悪意も持っていません。実は、これらのサメはすべて野生のものでした。彼らは突然海から湖に逃げてそこに定着し、そして約20年後に突然姿を消しました。今日に至るまで、この背後には解明されていない謎が数多く残っています。

スタジアムのサメ

最初のサメは1996年にカーブルックゴルフクラブの湖で発見されました。それは少なくとも合計6匹のオオメジロザメ（Carcharhinus leucas）の小さな群れでした。

これらのサメがいつ湖に滑り込んだのかは正確には分からないが、おそらく洪水とともに流れ込んできたものと思われる。 1996 年 5 月、近くのローガン川が氾濫し、コースと周囲の土地が水没しました。ローガン川は海とつながっており、河口から遡上したサメはずっと湖まで泳ぎます。その後、洪水は引いて、サメたちは同じルートをたどって戻ることができなくなったため、湖に留まらざるを得なくなりました。

2013年まで十分な規模の洪水は発生しなかった。つまり、サメは少なくとも17年間、世界の他の地域から完全に隔離されていたことになる。

サメたちは外界から完全に隔離された湖の中で少なくとも17年間を過ごしていた。 |翻訳元

幸いなことに、この21ヘクタール、深さ14メートルの湖には、サメの餌となる魚がたくさん生息しています。コースのスタッフが時々生肉を湖に放り込むこともあります。サメたちは生き残り、中には体長約3メートルにまで成長したものもあった。

コースマネージャーのスコット・ワグスタッフ氏はサメを追い出そうとはしなかった。ただ湖に水禁止の標識を打ち付け、通常通りの業務を続けた。唯一の影響は、スタッフが湖に落ちたゴルフボールを回収できなくなり、湖の底に沈ませることしかできなくなったことです。

湖畔の警告標識 |カーブルックゴルフクラブ

サメはカーブルック・クラブのマスコットとなり、ゴルフをしに来た会員全員がサメを愛していたが、2015年についに湖から姿を消した。このサメの群れの出発は、到着と同じくらい謎めいたものだった。彼らは別の洪水から逃れ、最終的に海に戻った可能性が高いが、正確な時期は誰も知らない。

淡水での生存の新記録

もし主人公がオオメジロザメでなかったら、この不思議な物語を証明するのはおそらく難しかっただろう。サメのほとんどの種は海でしか生きられず、塩分濃度が低すぎる淡水には耐えられないからだ。しかし、オオメジロザメは数少ない例外の一つです。このサメの腎臓と直腸腺には強力な調節能力があり、塩分の急激な変化にもうまく適応し、淡水でも塩水でも同じように繁殖することができます。

これに先立ち、オオメジロザメは河口から遡上し、淡水の川に入り、さらには数千キロも離れた場所まで泳ぐことが多いことが分かっていた。ゴルフコースのサメは、淡水でのオオメジロザメの生存の新記録を樹立した。塩分濃度5％未満の湖水で少なくとも17年間安全に生き延びたのだ。

オオメジロザメ（Carcharhinus leucas）は、淡水によく適応した数少ないサメの一種です。 |デイブ・ハラスティ

オオメジロザメの寿命は約30年で、その生涯の半分以上をゴルフ場で過ごすことになります。この事件を記録した研究者ピーター・ガウスマン氏は、サメの生存記録から、淡水への適応能力には「おそらく上限はない」ことが示唆されると述べた。

気候変動が進むにつれて、集中豪雨などの異常気象はより深刻になり、将来的にはサメを湖に流すほどの洪水が発生する可能性が高くなるかもしれない。今後も人々は予期せぬ場所でこれらのサメに遭遇することになるだろう。

将来的には、他の奇妙な場所でも人々がこれらのサメに遭遇する可能性がある。 |ウィキペディア

湖岸に立ってゴルフをすることは何ら問題ありませんが、海に近い湖で泳ぐ場合にはサメの危険性を考慮する必要があります。結局のところ、オオメジロザメは水中で何度も人間を襲い、世界中で26人の死者を出している。

「かつて海とつながっていたプールでは決して泳いではいけない。そこにサメが生息しているかどうかは分からない」と研究者のガウスマン氏は語った。

参考文献

[1]https://ojs.inidep.edu.ar/index.php/mafis/article/view/289/378

[2]https://www.nytimes.com/2023/09/12/science/sharks-golf-course-australia.html

[3] https://www.floridamuseum.ufl.edu/shark-攻撃/factors/species-implicated/

著者: 窓を叩く雨