この睡眠段階で頻繁に目覚める場合、天才になるチャンスがありますか?

研究者たちは、トーマス・エジソンとサルバドール・ダリの成功の秘密を発見した。それは、夢を通して創造性を刺激することだった。

ベンゼンの構造、Google 検索、SF 小説「フランケンシュタイン」。科学、テクノロジー、文学の象徴であるこれらのものに共通するものは何でしょうか?多くの発見や発明は夢に触発されて生まれたと言われており、彼らもその一部です。

数十年にわたり、睡眠科学者たちは夢と創造的インスピレーションの関係について考え続けてきました。これらの洞察は、睡眠中の急速眼球運動段階から得られると長い間考えられてきました。この段階は睡眠サイクルの 1 時間以上経過してから始まり、豊かな夢を伴います。しかし、新たな研究では、創造力が爆発する重要な時期として、睡眠のより早い段階、つまり覚醒と睡眠の間の期間に注目が集まっている。

5月15日にScientific Reports誌に発表された研究で、研究者チームは、同じ創造的作業を行う際に起きていた人々と比較して、昼寝をした人々は創造性を測るいくつかの尺度でより高いスコアを示したことを発見した。 「この早い睡眠状態は創造性にとって重要だと推測されてきたが、私の知る限り、これはその価値を実証する最良の研究だ」と、今回の研究には関わっていないカリフォルニア大学サンタバーバラ校の認知心理学者ジョナサン・スクーラー氏は述べた。

さらに、科学者たちは、夢を見るプロセスをある程度制御できることも発見しました。例えば、人々の夢を特定のテーマに向けることができ、人々がそのテーマについて夢を見るほど、それに関連したタスクに関して創造的になります。 「あるテーマについて夢を見ることは、そのテーマに関するその後の創造性を高めると言ってもいいでしょう」と、ハーバード大学医学部の認知神経科学者で夢の研究者であり、研究チームの一人であるロバート・スティックゴールド氏は述べた。

実験では「Dormio」と呼ばれる手袋型睡眠モニターが使用された。 MITのポスドクであるアダム・ハー・ホロウィッツ氏は、この検出器を開発したチームの共同主任研究員の一人です。 Dormio は、手首と手のタッチポイントに基づいて筋肉の緊張、皮膚の伝導性、心拍数を監視することで睡眠を追跡します。また、夢の音声プロンプトや夢レポートの記録が可能なアプリにも接続できます。

睡眠追跡デバイス - Dormio。画像提供: マサチューセッツ工科大学

複数の有名な思想家が、ノンレム睡眠の第 1 段階(N1) と呼ばれる睡眠の最初の移行段階を利用して、革新的なアイデアを生み出してきました。有名な画家サルバドール・ダリは、絵を描きながら金属板の上に鍵の束を置き、わざと居眠りをしていたそうです。彼が居眠りをすると、手の筋肉が緩み、鍵が手から落ちて金属板に当たり、彼は目を覚まし、そして夢の中でそのイメージを捉えるのです。エジソンも同様の方法を使用したと言われていますが、彼は発明のインスピレーションを得るために鍵の代わりに金属ボールを使用しました。

2021年、パリ脳研究所の研究チームは、ダリとエジソンのアプローチが有効であるという予備的で確固たる証拠を報告した。被験者には、解答への近道が隠されている数学の問題を読んだ後、少し休憩を取ってもらいました。最初に近道の解決策を思いつかなかった大多数の人々の中で、睡眠のN1段階で昼寝をした人は、昼寝をしなかった人に比べて、同じ数学の知識を必要とする新しい問題に取り組んだときに、より良い解決策を見つける可能性がほぼ3倍高かった。

スティックゴールド、ホロウィッツ、およびその同僚は、夢を見ることがN1段階での創造力の爆発を仲介する鍵であることを証明したかった。 2021年の数学的研究が発表される前に、研究チームはすでに夢に関する制御された実験を開始しており、被験者に木などの特定のものについて夢を見るように指導していた。

研究者らは午後の「昼寝研究」のために50人を募集した。この研究名は昼寝を楽しむ人々にアピールすることを意図したものと思われるが、実際には研究者らは研究中に参加者の半数にのみ睡眠を指示した。ドルミオを装着した被験者が眠りに落ちると、ドルミオに接続されたアプリが「木のことを考えるのを忘れないで」または「自分の考えを観察するのを忘れないで」と指示した。 1〜5分後、アプリはユーザーを起こし、夢のレポートを提供するよう求めました。このサイクルは 45 分間繰り返され、1 人あたり平均 5 件の夢の報告が得られました。起きていろと言われた人は、同じような指示をされても、ただぼんやりするだけです。

「木」の手がかりを与えられた昼寝をした人のうち、1人を除く全員が木や木の一部を夢に見たと報告したのに対し、より一般的な手がかりを与えられた昼寝をした人のうち木を夢に見たのは1人だけだった。木からの合図を受け取っていたある夢想家は、「木が無数の破片に砕け散った」ことや、砂漠で「シャーマンが私と一緒に木の下に座っていた」ことを描写した。

その後、参加者は3つの創造性テストを受けました。参加者は「木」という言葉を使った創造的な物語を書き、「木」について考えられる「創造的な代替用途すべて」をリストアップし、多かれ少なかれ木に関連する31の名詞について最初に思いついた動詞を書き出しました。回答の創造性を評価した人々は、誰が昼寝をしていたか、誰が「木」のプロンプトを与えられたかを知らず、評価はその後、複合的な創造性指数にまとめられました。

最終的に、昼寝をしてから「木」のプロンプトを与えられた人たちが、全体的な創造性のスコアが最も高くなりました。ホロウィッツ氏は、特定の夢の孵化とその主題に関する睡眠後の創造性との間には客観的かつ実験的な関連があると主張しており、これはそれらの創造的分野の人々に関する何世紀にもわたる逸話的な報告を裏付けている。

さらに、夢のレポートに木が多ければ多いほど、創造性スコアが高くなることがわかりました。 「木について夢を見る回数が多ければ多いほど、その後のパフォーマンスは向上します」と、ホロウィッツ氏とともにこの研究を主導したMITの学部生、キャスリーン・エスファハニー氏は言う。彼女はまた、人々はこれらの仕事のインスピレーションを夢から得ているようだとも付け加えた。たとえば、自分の体が木でできているという夢を見た人は、「木の冠」をかぶった「オークの王」についての物語を書き、その王の体は時には「木でできている」こともあれば、時には「光でできている」こともありました。

これらのデータは、研究者が仮説を立てたように、N1 期に夢を見ることは創造性にとってプラスの要因であることを示唆しています。 「これは画期的な研究だ。なぜなら、眠りに落ちるときに見る夢が、実はその後の人生における創造性に関係していることを示す研究はこれまでなかったからだ」と、この研究には関わっていないカナダのモントリオール大学の夢研究者トーレ・ニールセン氏は語った。

画像ソース: pixabay

ネルソン氏らは、この研究は規模が小さく、再現する必要があると述べている。さらに、英国ウェールズのカーディフ大学の神経科学者で、この研究には関わっていないペニー・ルイス氏によると、促された昼寝をしたグループは、促されなかったグループと比べて、個々の創造性の尺度（総合スコアではなく）で有意に高いスコアを出したわけではないという。

「彼らのデータは、入眠時の非常に浅い睡眠であるN1睡眠を少しだけ取るだけで、3つの課題すべてにおいてパフォーマンスが向上することを説得力を持って示していると思います」とルイス氏は述べた。 「しかし、データにはあまり説得力がなく、促されたことでパフォーマンスが向上したという考えには注意が必要です。」

「意味的距離」と呼ばれる創造性の客観的な自動テストでは、短い昼寝が創造性を刺激するのに役立つことが示されたが、「木」の合図を追加しても追加の効果は得られなかった。このテストでは、コンピューターが各創造性タスクで生成された単語のペアの類似性を評価し、類似性が低いほど創造性が高くなります。しかし、このテストは、N1 段階の睡眠が創造性を向上させるメカニズムを示唆しています。 「これは、人々がより遠い関係を構築し、それによって他の方法では発見できなかったかもしれない『概念的な』橋を見つけることができることを示唆している」とスクーラー氏は述べた。

この研究には木に関する手がかりが 1 つだけ含まれていたため、将来的には他の被験者でもテストし、最終的には現実世界の問題を解決するために使用する必要があります。 「原理的には、これは人々が自分自身の創造性を育むために使える技術なので、とても興味深いです」とスクーラー氏は言う。そして、この研究には被験者が不足していないようだ。 「夢の研究に参加したいと、さまざまな人が私たちのところにやって来ました」とホロウィッツ氏は語った。

参考文献

[1] https://www.scientificamerican.com/article/heres-how-to-use-dreams-for-creative-inspire/

[2] https://news.mit.edu/2020/targeted-dream-incubation-dormio-mit-media-lab-0721

企画・制作

出典: グローバルサイエンス

イングリッド・ウィッケルグレン

翻訳 |グレース

校正 |黄玉佳

編集者｜ヤン・ヤピン