中国が海底に科学実験ステーションの設置に成功！

調査船「エクスプロレーションII」と有人潜水艇「ディープシー・ウォリアー」は一連の海上試験を終え、数日前に三亜に帰還した。海上試験では、研究者らが海底に深海原位置科学実験ステーションを設置することに成功し、深海での長期無人科学研究が実現することになる。

科学調査船「Exploration II」。画像提供：中国科学院深海科学研究所

現場科学実験ステーションは、我が国が近年提案した新しいタイプの深海設備技術システムです。深海・ヘイサル基地を中心として、さまざまな無人潜水艇を搭載でき、化学・生物学実験室やその他のプラットフォームに接続して、深海・ヘイサルの現場で一連の科学探査や科学実験を実施できます。

「海底に現場科学実験ステーションを設置することは、陸上の研究所の試験・分析機器を丸ごと海底に移すのと同じことだ。」中国科学院深海科学工程研究所の准研究員である陳軍氏は、海底からサンプルを採取して陸上の実験室に持ち込んで検査するという従来の海洋調査方法と比較して、深海の現場で科学実験を行うことで、環境の変化によるサンプルデータの損傷や損失を回避できると紹介した。

実験室の現場操作画面。画像提供：中国科学院深海科学研究所

今回配備された現場科学実験ステーションシステムは、海底で完全に自律的に稼働し、自己状態監視とインテリジェント管理が可能になると報告されている。すべてのデータは、深海グライダー中継通信を介して定期的に陸上のコントロールセンターに送信され、科学研究者は現場の科学実験ステーションを遠隔制御することもできます。

今回配備された現場科学実験ステーションにはメガワットアワーのリチウム電池エネルギーシステムが搭載されており、エネルギー密度の新たな突破口が開けました。このエネルギーシステムは1,000kWhの電力を蓄えることができ、海底の現場科学実験ステーションが半年以上にわたって継続的に稼働することをサポートします。

海底基地局の操作画面。画像提供：中国科学院深海科学研究所

この海上試験では、有人潜水艇「ディープシー・ウォリアー」を使用して、海底基地局と現場実験室間の水中接続を確立しました。基地局の海底航行能力と自律的な現場移動機能、現場実験室の自律的な動作モード切り替え機能、誘導結合無線通信機能を検証した。

今後、現場科学実験ステーションは、よりインテリジェントな無人実験、検出、情報伝送システムとも接続され、深海での長期無人科学研究が実現される予定です。

出典：新華社通信