我が国初の発見！科学者らが高山に直径1,400メートルの隕石クレーターを発見

中国の科学者が初めて高山で隕石クレーターを発見

中国の科学者らが初めて高山に隕石クレーターを発見した。この結果は最近、英国の学術誌「極限条件下での物質と放射線」に掲載されました。

地球上の隕石クレーターは、宇宙の小惑星などの天体が地球に落下して衝突することによって形成された円形の窪みです。隕石は自然界における特異な存在であるだけでなく、科学者が宇宙を研究するための重要な基盤の一つでもあります。

北京高圧科学研究センターの所長は記者団に対し、米国アリゾナ州のバリンジャー・クレーターやオーストラリアのウルフ・クリーク・クレーターなど、世界には有名な隕石クレーターが数多くあり、そのうちのいくつかは世界的に有名な観光名所となっていると語った。しかし、これまで山の高いところに隕石のクレーターを発見した研究者はいなかった。

新たに発見された隕石クレーターは、我が国吉林省通化市から南東に20キロ以上離れた百済峰国家森林公園の山頂に位置し、直径は1,400メートルです。坑道の縁の最高地点と坑道中央の最低地点の標高差は400メートル以上あります。それは山に掛かる巨大な漏斗のような圏谷の形をしており、壮大で壮観です。

写真はドローンで撮影した百済峰火口。 （写真は研究チーム提供）

百済峰国家森林公園は、百済峰の頂上を覆う多数の「天空石」で有名です。山頂や山腹に大きな岩の破片が積み重なり、石の滝を形成しています。しかし、これらの「天空の石」の起源は、これまでずっと未解決の謎でした。

写真は衝突岩石の破片の模式図と衝突変成作用の証拠を示しています。 （写真は研究チーム提供）

「小惑星が地球の平らな表面に衝突すると、お椀型の窪みが形成されます。しかし、小惑星が地球表面の特殊な地形に落下すると、爆発地点での衝撃波の伝播形態やメカニズムは地形（山の方向など）によって変わります。」クレーターの発見者の一人で、北京高圧科学研究センターの研究員である陳明氏は記者団に対し、百済峰山は主に原生代の堆積岩やジュラ紀の花崗岩などの岩盤物質で構成されていると語った。

「小惑星が山頂に衝突した後、激しい爆発が起こり、標的エリアから岩石が噴出しました。その結果、巨大な衝突クレーターが形成され、2つの新しい山頂「フロントホワイトチキン」と「バックホワイトチキン」が形成され、山の本来の形状が変わりました。」陳明氏は、現在山頂と山腹に分布している石の滝は、小惑星の衝突の際に火口から火口縁に噴出した砂岩、花崗岩、その他の岩石の破片が堆積したものであると述べた。この新たな発見により、百済峰の「天石」の形成の謎が解明された。

査読者は、この発見が惑星衝突の歴史に関する人類の理解を深め、特殊な地形による衝突クレーターの形成メカニズムや物質の衝突変成効果を探る新たな視点を提供すると考えています。

出典：新華網