最新研究：「食べること」で認知症は予防できる？この健康的な食事法をすぐに家族のために保存しましょう

英国のニューカッスル大学とエクセター大学の研究者らが発表した最近の研究によると、地中海式の食事は認知症のリスク低下と関連しているという。

研究では、地中海式ダイエットをより厳密に守った人は、あまり頻繁に守らなかった人よりも認知症のリスクが最大23％低いことがわかった。

地中海式ダイエットは本当に認知症を予防できるのでしょうか？認知症を予防するために何ができるでしょうか?

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認知症とは何ですか？

認知症とは、記憶喪失や推論・計算能力の低下など、知的・認知的機能の低下を特徴とする臨床症候群を指しますが、一般的には意識障害は伴いません。

認知症は、通常の老化から予想されるものを超えた認知機能の低下を特徴とし、高齢者に多く発生します。

この病気は記憶、思考、見当識、理解、計算、学習能力、言語、判断力に影響を及ぼし、高齢者の障害の主な原因となっています。

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認知症の原因は何ですか?

アルツハイマー病、パーキンソン病、ハンチントン病などの神経変性疾患は認知症の主な原因です。

そのうち、認知症の60～70％はアルツハイマー病（AD）によって引き起こされるため、アルツハイマー病は「老人性認知症」と同一視されることが多いです。

実際、上記の神経変性疾患に加えて、HIV 感染などの感染症も認知症を引き起こす可能性があります。血管系疾患や脳卒中も認知症の原因となります。うつ病や慢性的な薬物使用など、認知症を引き起こす原因は他にもあります。

認知症の原因が何であれ、患者にとって生活は困難です。

認知症が悪化するにつれて、患者の認知能力は徐々に低下し、自己ケア能力は壊滅的な影響を受けます。これが高齢患者の障害の主な原因です。

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認知症はどれくらい有害ですか?

世界保健機関（WHO）によると、認知症は現在急速に増加している公衆衛生問題であり、世界中で約5,000万人が罹患しています。

毎年、約1,000万件の新規症例が発生しています。

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認知症は高齢者の障害や依存の主な原因です。

この病気は社会全体に大きな経済的負担を課しており、認知症患者の介護にかかる年間コストは2030年までに2兆ドルに増加すると推定されている。

中国の状況はさらに深刻です。中国はすでに世界最大の高齢者人口を抱える国であり、60歳以上の人口は1億4,300万人を超え、世界の高齢者人口の5分の1を占めている。

2015年に権威ある組織が発表したデータによると、認知障害（「認知症」とも呼ばれる）は、糖尿病、高血圧、冠状動脈疾患と同様に、中高年層で発症率の高い病気となっていることが示されています。

これはすべての家族にとって大きな負担となるでしょう。

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認知症は治りますか？

現在の医療技術では認知症は治癒できず、献身的なケアでしか治療できません。

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認知症を予防するにはどうすればいいでしょうか？

認知症には治療法はありませんが、認知症は避けられないものではありません。

実際、認知障害や認知症の発症と生活習慣に関連する危険因子（運動不足、喫煙、不健康な食事、アルコールの過剰摂取など）との間には関係があり、高血圧、糖尿病、高コレステロール血症、肥満、うつ病など多くの慢性疾患が認知症のリスクを高めます。

世界保健機関（WHO）が発表した「認知機能低下と認知症のリスク軽減」では、生活習慣や食習慣を改善することで認知症を予防できる、あるいは少なくとも認知症の発症を遅らせたり、遅くしたりできると考えています。

世界保健機関は、次のことから始めることを推奨しています。

1. 運動する

運動は大切です。運動は筋力の維持、体の協調性の向上、そして認知症の危険因子である肥満や心臓血管疾患の予防に役立ちます。

運動は気分を改善し、心を落ち着かせ、不安を軽減し、記憶力や知能の低下を遅らせる効果もあります。

世界保健機関（WHO）のガイドラインでは、正常な認知能力を持つ成人に対して運動を強く推奨しています。軽度認知障害のある成人にも運動が推奨されます。

しかし、世界保健機関は運動にどれくらいの時間をかけるかについて明確な勧告を出していない。

私の個人的な提案は、私の国の食事ガイドラインを参照することです。一般の人の場合、一般的には毎日45～60分程度の中程度の強度の運動を行うことが推奨されています。太極拳、早歩き、水泳、ジョギングなどはすべて良い選択です。

2. 喫煙をやめる

喫煙は認知症のリスクを高めるということを示す研究結果が多数あります。高齢になってから喫煙すると、アルツハイマー病だけでなく、他の多くの種類の認知症のリスクも高まります。

したがって、喫煙によって脳がクリアになるとは思わないでください。アルツハイマー病の誘発に関しては、喫煙は混乱を早めるだけです。

世界保健機関（WHO）のガイドラインでは、禁煙を強く推奨しており、喫煙する成人には禁煙介入を提供すべきであると提案しています。禁煙は、他の健康上の利点に加えて、認知機能の低下や認知症のリスクを軽減できるためです。

3. アルコールの摂取量を減らす

アルコールは心臓血管疾患や脳血管疾患のリスクを高めますが、これらは認知症やアルツハイマー病の危険因子でもあります。したがって、お酒を飲まないようにし、どうしても飲まなければならない場合は、できるだけ少量に抑えることをお勧めします。

4. 健康的な体重を維持する

健康的な体重を維持し、肥満を避けることで、認知症の高リスク要因である高血圧、心臓血管疾患、糖尿病などのリスクを軽減できます。

したがって、中年期から体重管理を始めて、BMI（ボディマス指数）を18〜24に保つことが推奨されます。

5. 健康的な食事とバランスの取れた栄養

低塩分、低脂肪の食事を摂り、野菜、魚、ナッツ類をよく食べる人はアルツハイマー病を発症するリスクが低くなります。

このような食事は心臓血管疾患や糖尿病を予防することができ、これらの疾患によって引き起こされる微小血管病変は脳損傷を促進することが多い。

したがって、世界保健機関のガイドラインでは、人々に健康的な食事を摂り、健康的な食習慣を身につけることを推奨しています。

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「地中海ダイエット」

本当に認知症のリスクを減らすことができるのでしょうか？

WHOのガイドラインでは「地中海式ダイエットはリスクを軽減する可能性がある」とも言及されているが、証拠は十分ではない。

したがって、地中海ダイエットのパターンにはあまり明確な定義がないことも皆さんに思い出していただきたいと思います。何を食べるべきか、どれくらい食べるべきか、などについては教えてくれません。食品ピラミッドの推奨事項に従い、塩分と脂肪を控え、野菜、魚、ナッツ類をもっと食べるようにしてください。

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サプリメントを摂取すると認知症を予防したり治療したりできますか？

これは多くの人が非常に懸念している質問かもしれませんが、世界保健機関 (WHO) のガイドラインでも答えは「いいえ」です。

世界保健機関（WHO）はガイドラインの中で、健康食品の摂取が認知症を予防または治療できることを示す証拠は現時点では不十分であると指摘した。認知症のリスクを軽減するためにビタミンB、ビタミンE、多価不飽和脂肪酸、マルチビタミンを摂取することは推奨されません。

参考文献:

[1]地中海式ダイエットの遵守は、遺伝的素因とは無関係に、認知症リスクの低下と関連している：英国バイオバンクの前向きコホート研究の結果

[2]WHO.認知機能低下や認知症のリスクを軽減

著者：阮光鋒、科新食品栄養情報交流センター科学技術部長

査読者: 宋爽、中国疾病予防管理センター栄養衛生研究所准研究員

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