科学探検中に予想外の成果！中国の科学者がアフリカで100年以上も姿を消していた絶滅危惧植物を発見

制作：中国科学普及協会

著者: 周玉龍 (中国科学院武漢植物園)

査読者: 胡光湾 (中国科学院武漢植物園)

プロデューサー: 中国科学博覧会

科学調査隊が忙しい一日の後に休憩中に岩のそばで見つけた数本の小さな垂れ下がった草が、1895年の最後の収集以来100年以上発見されていなかった珍しい植物であると誰が想像したでしょうか。

これは中国科学院武漢植物園の胡光万氏の研究チームが実際に体験した話である。研究チームはマダガスカルでキツネノテッポウ科の希少植物「アカンサス・タナラ」を再発見し、最近、国際植物分類学誌「Phytotaxa」にそれに関する新たな研究結果を発表した。

おとぎ話が現実になる？この島は驚きに満ちています！

1億6500万年前、激しい地殻変動により、マダガスカル島は徐々にアフリカ大陸から分離し、アフリカ大陸の南東の海上に位置する世界で4番目に大きな島を形成しました。マダガスカル島は長さが約1,600キロメートル、平均幅は約400キロメートル、最大幅は570キロメートル以上です。島の主な特徴は、中央の隆起した岩によって地面より高く形成された巨大な中央尾根です。西側は広く、東側は狭い。そこには千キロメートル以上にも及ぶ原生林帯があります。

何億年もの間外界から隔離されていたため、この島の動植物は独特な進化を遂げてきました。島の種の80％以上が固有種です。地球上で最も多くの固有の動植物が生息しており、固有種は 15,000 種を超えます。現在、マダガスカルでは合計 91 種のアカンサスが発見されており、そのうち 84 種が固有種です。キツネノマゴ科のジャスティシア属（Justicia L.）の希少植物、ジャスティシア・タナレンシス（Justicia tanalensis S. Moore）もその一つです。

タナラベッド

画像出典：著者撮影

マダガスカル島の中央部は熱帯高原気候の高原山地です。このユニークな地形と気候により、中央高原の森林には豊かな生物多様性が生まれています。 2010 年現在、マダガスカル カタログ データベースには、すべての分類レベル (64 目、243 科、1,730 属、11,220 種、1,626 亜種分類群) で合計 14,883 の認定名が記録されています。マダガスカルで記録されている維管束植物種 11,220 種のうち、10,650 種は被子植物であり、在来被子植物種の総数は 10,319 種であり、そのうち 8,621 種がマダガスカル固有種であり、固有率は 83.5% です。

この生物多様性ホットスポットには、まだ発見され記録されるのを待っている種が数多く存在し、この地域は大きな科学的価値と意義を持っています。フィールド科学探検の最大の魅力は、これまでほとんどの人が行ったことのない未知の世界を探検し、色鮮やかで幻想的な生物種を収集し、記録することにあります。

美しいマダガスカル

（写真提供：Veer Gallery）

科学研究の途中で宝物を「拾った」

2019年、中国科学院中国アフリカ共同研究センターが組織した合同科学探検隊が、マダガスカル中央高原の植物多様性に関する科学調査を実施した。数時間のトレッキングの後、科学探検隊はついにアンタヴォロベ・イアロカの森の奥深くに到達したが、そこには人間の活動の痕跡はほとんどなかった。

植物の標本を一つずつ集めていくうちに、標本袋はだんだんいっぱいになって重くなっていきました。同時に、長期間の探査により科学探検隊のメンバーも徐々に疲れてきたため、彼らは湿った岩の下を歩いて休憩した。探検隊は岩にぶら下がっている目立たない小さな草本植物をいくつか発見し、当初はヒポエステス属のヒポエステス・ビギエリ・ベノイストであると暫定的に特定されました。ちょうどその時期はこれらの植物の開花期でした。チームメンバーは、この植物資源の宝庫の探索を続ける前に、開花した標本をいくつか収集し、その形態の写真を撮りました。

その後、科学調査隊が研究基地に戻り、多数の植物標本を処理および識別したところ、岩の上に生育するこれらの小さな草の花冠が上唇と下唇に分けられることが分かりました。上唇の花弁はほぼ円形の2つに分かれており、下唇の花弁は3つに分かれています。両側のものは円形で、真ん中のものはほぼ楕円形です。上唇弁の内側には溝のような構造があり、花柱を固定します。

この花の構造はアカンサス属の特徴です。研究者たちはさらに文献を調べ、標本を比較した結果、その目立たない草が「アカンサス・タナラ」であることを発見した。この草は、1895年の採集記録以来、100年以上もの間、再発見されていなかった。

タナナのアンタヴォローブ イアロカ森林を発見する

画像出典：著者撮影

露を一杯に満たし、自然の味を味わう

アカンサスの植物は、豊かな葉の形、鮮やかな色、そして多様な花の形のため、庭の装飾価値が非常に高いです。用途としては、花壇、花帯、花房、生垣、下草緑化、室内緑化などがあります。

フラワーボーダーとは、林や樹木群、低い壁や建物などを背景として使い、自然の林縁にさまざまな花が絡み合って生育している様子をシミュレートし、不規則な自然の景観を作り出すことを指します。キツネノマゴ科には、花壇によく使われる花木であるジャスティシア・ベトニカやジャスティシア・ブランデゲアナ、観葉植物であるジャスティシア・ジェンダルサ、ジャスティシア・ベントリコーサ、ジャスティシア・ジェンダルサ 'シルバーストライプ' など、観賞用の植物がたくさんあります。

花帯とは、道路沿いに色とりどりの花を色とりどりのリボンのように植える自然な植栽方法を指し、花房とは、数本または数十本の花を束ねて植える自然な植栽方法を指します。花帯や花房によく使われるアカンサス植物には、緑苞アカンサスやエビ花などがあります。

生け垣は庭園における最も一般的な緑化の形態であり、隔離や囲いの役割を果たします。スゲ科の小スゲ、黒葉スゲ、エビノキは常緑で刈り込みに強いため、生垣植物としてよく使われます。下層植生や屋内緑化に使用される植物は、通常、耐陰性があり、日陰を好む植物です。アカンサスの植物のほとんどは日陰を好む植物で、下層植生や室内の緑化の隙間を埋めるのに最適な花です。

フスティシア プロクンベンスの花冠はピンク色で、花の形は独特で、古代のワイン容器である水差しに非常に似ています。花びらの下唇には美しい模様があります。非常に観賞価値が高く、室内の鉢植えに最適です。現在、タナラのアカンサス花壇に関する研究は比較的少ない。独特な葉の模様と下唇を持つタナラアカンサスの花壇は、研究開発の大きな可能性を秘めています。

タナラベッド

画像出典：著者撮影

過去10年間で、世界自然保護連合（IUCN）によって絶滅危惧種（危急種、絶滅危惧種、絶滅寸前種）としてリストされているマダガスカルの現存種の数は大幅に増加しました。2010年には56種がIUCNレッドリストに掲載されていましたが、2015年には110種、2021年には128種に増加しました。この科学調査の範囲は、マダガスカル島の中央高原全体をカバーしました。研究者らは、アカンサス・タナラエンシスは中央高原の2つの森林（アンタボロベ・イアロカとアンボヒミトンボ）にのみ分布しており、その数は100本以下であることから絶滅危惧種となっていることを発見した。

同時に、この2つの森林は山火事、違法伐採、焼畑農業の脅威に直面している。生息地が徐々に失われていることが、タナラアカンサスの分布が狭く、数も少ない主な理由です。世界には600種以上のアカンサスが存在しますが、それぞれが独自の遺伝情報を持ち、独自の生態学的地位で役割を果たしています。

この青い惑星には、アカンサスタナラのような神秘的で絶滅の危機に瀕した生物がまだたくさんいます。もし保護されなければ、近い将来に地球上から消滅し、私たちの永遠の後悔となる可能性が非常に高いです。

編集者：孫晨宇

参考文献:

[1] メアリー・サマーリルマダガスカル。 [Z/OL]。 BBC/アニマルプラネット共同制作、2011年。https://b23.tv/ep120966

[2] Onjalalaina GE、Jiang H、Rakotonasolo AR、他。最後の採集から100年以上経ってマダガスカル中央部で再発見されたJusticia tanalensis S. Moore（キツネノマゴ科）の再評価と選別[J]。植物分類学誌、2022、573(2):293-300。

[3] 牛正陽アジアの広義のアカンサス[D]の葉緑体の系統発生とゲノム科学に関する研究。南京林業大学、2020年。DOI: 10.27242/d.cnki.gnjlu.2020.000035。

[4] Huang Ye、Zhan Weirong、Zhu Jianjun、Weng Zhenxing、Ding Huajiao。浙江省におけるキツネノマゴ科植物資源の開発と利用価値[J]花と木の盆栽（花の園芸）2022（08）：78-79。

[5] 丁明燕、陳建、林詩史。珠江デルタにおけるキツネノマゴ科園芸植物の多様性に関する調査[J]。サザンアグリカルチャー、2022年、16(17):237-240。 DOI: 10.19415/j.cnki.1673-890x.2022.17.061。

[6] ウー・フェイ、崔玉蓮、李鵬、崔京静、趙蒙、劉知偉、陳徐、ハオ・ヤン。キツネノマゴ科植物の収集と応用[C]//。 2020年中国植物園年次会議議事録、2020：151-156。 DOI: 10.26914/c.cnkihy.2020.064430.

[7] ハッチンソンJ.マダガスカルの植物相[J]ネイチャー、1940、145(3673):448-451。

[8] ミシェルセン NM、グッドマン SM、ソアリマララ V、他。マダガスカルにおける最近および差し迫った哺乳類の絶滅による大進化への影響[J]。ネイチャーコミュニケーションズ、2023年、14(1):1-15。 [9] Callmander MW、Phillipson PB、Schatz GE、他。マダガスカルの固有種および非固有種の維管束植物相が更新されました[J]。植物生態学と進化、2011、144(2):121-125。

(注: ラテン語のテキストは斜体にする必要があります。)