もし地球が自転を止めたら、川や湖や海の魚はどこへ行くのでしょうか？

SF映画「流転の地球」を見たことがある友人は、劇中の太陽が急速に老化し膨張しており、地球を含む太陽系全体が短期間で太陽に飲み込まれるという設定に感銘を受けるはずです。

人類は自らを救うため、「さまよう地球」計画を提案した。これは、地球を太陽系から追い出し、最終的に4.2光年離れたプロキシマ・ケンタウリに到達するために、数万基の惑星エンジンを建造することを目指している。

しかし、「ブレーキ時代」としても知られるこの計画の最初のステップでは、地球の赤道の周りにステアリングエンジンを構築して地球の自転を止める必要があります。この方法でのみ、惑星エンジンを一方向に安定して移動させることができるためです。

地球に住む私たちは、日常生活ではあまり気に留めないかもしれませんが、天体の最も基本的な特性である自転は、すでにこの青い惑星上の多くの自然現象の設定を決めています。

中学校で習った地理の知識によれば、太陽を基準にすると、地球の自転によって24時間周期で昼と夜が切り替わると言われています。

同時に、地球の自転は海洋と陸地の分布にも大きな影響を与え、地球の磁場にも影響を与えます。

ブレーキの時代が来て地球の自転が止まれば、すべてがそれに応じて変化するでしょう。

魚類を研究する研究者として、地球が自転を止めて、人類が太陽系から完全に離脱する前に、地球上の魚類はどうなるのでしょうか？

地球は約 15° の角速度で自転しており、これが世界の陸地と海の現在の分布を形成しています。遠心力により、海水は赤道で膨らみます。

地球が自転を停止すると、膨大な量の海水がほぼ完全に地球の重力の影響を受けることになります。その時、赤道や低緯度の海水は、地球の重力が最も強い南極と北極の抱擁部に流れ込むことになります。

地球上の陸地と海の分布は、モーセが海を分けたように変化し、高緯度地域は海水の流入により広大な海となり、低緯度地域は海水の減少により地球を取り囲む陸地となると考えられます。

地球は南北に分かれた二つの海を形成するでしょう。

Esriは地球の自転が止まった後の陸地と海の分布をモデル化している

画像出典: https://www.esri.com/news/arcuser/0610/nospin.html

地球上の海洋は、もともと4つの海洋または5つの海洋（南太平洋）に分かれていましたが、実際にはすべての海洋は相互につながっており、生物は生存に適した範囲内で世界中の海洋間を移動し、コミュニケーションをとることができます。

現在、陸地と海の分布の変化により、南北につながりのない巨大な2つの海が形成され、海の魚やその他の海洋生物にとって克服できない地理的孤立を生み出しています。二つの海の海洋生物はもはや互いに交流せず、独立して進化しています。

地球が自転を停止すると、陸地と海の分布の変化は魚類に最も深刻な影響を与えることはないだろう。なぜなら、その後に起こるのはより深刻な気候変動だからだ。

流浪地球計画の第一段階の「ブレーキング時代」では、地球は自転を停止しますが、太陽の周りを公転し続けます。一年の長さは変わらず、昼と夜は依然として存在しますが、一日の長さは最大で一年にまで延長され、地球の気候は大きく変化するでしょう。

なぜなら、その時期は、日当たりの良い場所では気温が高くなり、日陰の場所ではかなりの寒さに見舞われるからです。

映画「流転地球」では、地表の気候が人間の居住に適さなくなったため、人類は地下 500 メートルの地下都市に移住します。

その時、人間に付き添い続ける少数の観賞魚を除いて、野生の魚のほとんどは自力で生き延びなければならないだろう。

一部の魚は、通常の「魚」とは異なる低温耐性または耐熱性を示しますが（たとえば、極地の魚はマイナス摂氏以下の温度に耐えることができ、一部の魚は短時間であれば 40 度を超える温度にも耐えることができます）、ほとんどの魚にとって適切な温度は依然として 5 度から 30 度の間です。

地球が自転を停止した後、半分が火で半分が氷である新しい「極」に直面したとき、おそらく太陽が当たる側と日陰の側の接合部付近にのみ、地球が太陽の周りを公転するにつれて常に変化する、比較的適切な温度の狭い領域が存在するでしょう。魚やその他の生物は、この地域の近くでのみ繁殖し、繁栄できる可能性があります。

昼夜サイクルの変化は、地球上の多くの生物の本来の体内時計にも影響を与えます。

地球上の生物は、環境内の光などの要因の定期的な変化に依存して時間を認識し、睡眠、狩猟、生殖などの多くの行動を調整することができます。

地球の自転が止まれば、本来24時間周期を持つ魚類を含む多くの生物の概日リズムが影響を受け、新たなリズムが生み出されるだろう。

同時に、昼も夜も半年の長さになったため、昼行性の魚と夜行性の魚の区別がなくなりました。

地球が自転を止めるというのは、SF映画の設定に過ぎません。この状況では、地球上の魚の運命を大まかに推測することしかできません。

現実に戻ると、地球は今も回転していますが、気候温暖化、海洋酸性化、環境汚染、生息地の破壊などの問題も、今日の魚類に試練を与えています。

このような状況において、地球上の魚の中には絶滅し、私たちから遠く離れた場所に生息しているものもいる一方で、鋭い刃を持つカタクチイワシ、大型の鱗を持つメダカ、イトヨ、トゲウオなど、急速な進化によって新たな環境適応力を獲得した魚もいる。

存在する限り、希望はある。地球が自転を止めようと止めまいと、私たちが地球上の魚や他の生物を大切にし、その生息地と生物多様性をできる限り保護すれば、彼らは適応し続ける方法を見つけることができるはずです。

終わり

著者: 呉昊昊

厦門大学海洋生物学博士、科学雑誌の著者

編集者: グル