中国の功績が選ばれる！サイエンス誌が2022年のトップ10のブレークスルーを発表

2022年12月16日、アメリカの雑誌『サイエンス』は今年の科学上のブレークスルーのトップ10のリストを発表しました。その中で、中国の多年生稲品種の開発がリストに選ばれた。

多年生米は、農家の重労働を毎年何週間も節約することができます。画像出典: サイエンスウェブサイト

2022年11月、中国雲南大学の胡鋒一教授らのチームは、国内外の関連チームと共同で、国際的に著名な学術誌「ネイチャー・サステナビリティ」に「多年生稲の持続可能な生産性と生産潜在力」と題する研究論文を発表し、同時に「多年生稲の転換が持続可能な農業を促進する」と題する研究概要も発表した。

チームの多年生稲23（PR23）は、一度植えると3～4年間耕作せずに収穫することができます。つまり、2シーズン目以降は、種子の購入、苗の育成、耕作、移植などの生産手順が不要になります。必要な生産ステップは、畑の管理と収穫の 2 つだけです。これにより、生産コストが節約され、労力も軽減されます。これは、種間交雑に基づく多年生食用作物栽培の分野における画期的な成果です。

そして、数え切れないほどの挫折、20年の開発期間、100億ドルという莫大な費用、そして危険な150万キロの宇宙の旅を経て、新しいジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）がついにその金色の赤外線の目を開き、宇宙とその計り知れない過去を、驚くほど前例のない詳細さで垣間見ることができるようになりました。この偉業を記念して、アメリカの雑誌『サイエンス』はJWSTの飛行を2022年の最高の科学的ブレークスルーに選出した。

宇宙望遠鏡は地球の大気に妨げられることなく、地球の周りの宇宙を妨げられることなく観察することができます。しかし、前身のハッブル宇宙望遠鏡とは異なり、JWST は最初の星や銀河から放射される光を含む赤外線を捉えることができます。

JWST による最初の深宇宙画像は、銀河団 SMACS 0723 を描写しており、その強力な重力が重力レンズとして機能し、その背後にあるより遠くの銀河を拡大しています。オレンジ色の弧はレンズによって歪んだ銀河の画像です。画像提供: 欧州宇宙機関/カナダ宇宙庁/宇宙望遠鏡科学研究所

2022年6月下旬の打ち上げから数日のうちに、研究者たちは、これまで記録されたどの銀河よりも遠く、古い数千の新しい銀河を発見し始めた。その中には、ハッブルが発見した最も古い銀河よりも1億5000万年以上古いものもある可能性がある。

さらに、JWST は生まれたばかりの恒星から太陽系外惑星まで、天体から十分な光を集めて、それらが何からできているか、宇宙空間をどのように移動しているかを明らかにすることができる。これらのデータにより、地球から数百光年離れた惑星の大気の組成が詳細に明らかになり始めており、それらの惑星が生命を維持する能力を研究する可能性が開かれている。

年次ブレークスルーリストには以下のものも含まれています。

多くの細菌細胞の約 5,000 倍の大きさの巨大微生物の発見。

黒死病がヨーロッパ人の遺伝子にどのような変化をもたらしたかについての新たな知見。

グリーンランドの永久凍土に保存された200万年前の環境DNAから復元された古代の生態系。

RSウイルスワクチンの進歩;

NASA は DART 衛星ミッションを成功裏に実施しました。

画期的な気候変動法案の可決

創造的な人工知能の急速な発展。

多発性硬化症を引き起こす可能性のあるウイルスを特定します。

2022 年のトップ 10 のブレークスルーは、サイエンス ニュースと編集スタッフによって選ばれました。サイエンス誌編集長ホールデン・ソープ氏が招集した約10人からなる委員会も、研究分野への独自の貢献を称え、最大3人の受賞者を選出し、第1回バウミク・ブレークスルー賞を授与する予定だ。個々の受賞者のリストは来年3月末までに発表される予定です。