古代の木は何千年も生き残ることができますが、なぜ動物はできないのでしょうか?これは自然の進化の結果です。

「私は自分の人生の短さを嘆き、揚子江の無限さを羨む。」私たちはいつも、自分たちの人生の短さを嘆き、揚子江の果てしない流れを羨み、何千年も倒れずに立っている古木を羨ましく思います。では、なぜそれができないのでしょうか?

現代科学は老化と死について多くの合理的な説明を与えることができます。例えば、細胞分裂により染色体上のテロメアが短くなるため、テロメアの長さによって細胞分裂の回数が制限され、最終的には身体の老化や死につながります。しかし、これは本質的な理由ではなく、表面的な要因としてしか考えられません。テロメアの短縮は避けられないことではないため、私たちの体の一部の細胞を含む一部の生物ではテロメア短縮の問題は発生しません。

テロメアの短縮は避けられないことではないのに、なぜテロメアは短くならなければならないのでしょうか?

老化と死の本質を理解するには、生物の進化の中に原因を探さなければなりません。生物進化の基本的な論理を深く理解していれば、動物の出発点が高くても低くても、最終的には老化と死に向かって進化していくことがわかります。さて、仮定を立ててみましょう。人間が最初から非常に高い出発点を持ち、永遠に生きる能力を持っていると仮定し、その後の進化が私たちにどのような変化をもたらすかを見てみましょう。生物はどれも一定ではありません。その遺伝子は変異するからです。

生物の遺伝子はなぜ変異するのでしょうか?遺伝子が変異しなければ、この世に生命は存在しないからです。

自然環境は一定ではありません。変化するだけでなく、より大きな時間スケールで見ると、これらの変化は非常に劇的です。生物が遺伝子変異を起こすことができない場合、環境の変化に適応することができず、当然長期間生存することはできません。生物は遺伝子変異を起こす可能性があるため、次のような問題が発生します。これらの変異はランダムであり、有益、有害、またはもちろん中立的である可能性があります。

有害な遺伝子変異が起きても問題はありません。有害な遺伝子変異は体内で機能異常を引き起こし、競争上の優位性を失い、自然淘汰で淘汰される可能性があるからです。

しかし、この排除メカニズムは条件付きであり、つまり、有害な突然変異の有害な影響が生物の生殖段階の前に現れ、突然変異個体が遺伝子を伝達する前に競争上の優位性を失わなければならない。しかし、有害な突然変異の有害な影響が生殖段階以降に発生した場合、有害な遺伝子は受け継がれることになります。したがって、ポリオはますます減少しますが、アルツハイマー病はますます増加するでしょう。

人間は最初から永遠に生きる能力を持っていたとしても、その能力を永遠に維持する方法はありません。なぜ？なぜならランダムな遺伝子変異は常に起こるからです。

個人が老化を引き起こす突然変異を持つと、その遺伝子は受け継がれます。老化変異を持つ人が増えるにつれて、時間の経過とともに、人間は老化する能力を取り戻すでしょう。これが自然進化の基本的な論理です。さらに、老化する能力は人生の後半では有害となる可能性があるが、人生の初期段階では、身体により強力な機能を与えることができるため自然淘汰によって有利となる可能性がある。

自然進化の基本的な論理を考慮すると、古代の木々が 1000 年未満しか存続できないのはなぜでしょうか?古代樹の長寿遺伝子がもたらす利点は、生殖期前に発現するからです。

たとえ古代の木が千年生きていたとしても、子孫を繁殖させる能力は残っており、古代の木の寿命が長ければ長いほど、その繁殖能力は強くなります。なぜ？寿命が長ければ長いほど、体も大きくなり、枝も増え、種子も増えるので、寿命の短いものに比べて子孫を多く残すことができ、遺伝子が受け継がれる機会も増えます。時間が経つにつれて、寿命の短い木は淘汰され、長寿の木だけが残ります。対照的に、動物は体の構造が複雑で、体の大きさを無制限に増やすことはできず、生殖能力を無制限に増やすこともできないため、長生きしても何の利点もありません。

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