フジツボやクジラジラミはクジラに痒みを引き起こしますか？クジラはどうやってくすぐられるのでしょうか？

まず2番目の形式についてお話しましょう。痒いところを掻くことを、私たちの地方では「ゲジ」といいます（あなたの地方では何と呼ぶのかは知りません）。大人は子供を「ゲジ」と言わせるのが好きで、すると子供はずっとクスクス笑い続けます。

痒みを伴う斑点は動物界では非常に稀で、人間とそれに最も近い霊長類（チンパンジーとボノボ）にのみ発生すると考えられています。

この問題を抱えている可能性がある別の動物はネズミで、ネズミもくすぐられると快感の音を出しますが、すべての研究者が同意しているわけではありません。

これ以外に、この能力はクジラを含む他の動物では発見されていません。

くすぐりボールは、親と子の間のリラックスした交流を生み出し、愛情を育み維持する社会的絆の形成手段として類人猿の中で進化したと考えられています。

また、ゲジは、仲間と遊んだりくすぐったりするときに首や肋骨などの敏感な部分や傷つきやすい部分を守る反応を発達させることで、幼い子供たちの自己防衛能力を磨くのに役立つと信じている研究者もいる。

コモンズ

別の種類のかゆみは動物界では非常に一般的です。ほとんどの動物がこの痒みを経験します。動物は、恐ろしい昆虫、爬虫類、寄生虫から身を守るためにこの行動を進化させてきました。

これらの小動物が皮膚をひっかくと、皮膚はすぐに脳に信号を送り、脳はかゆみで反応して小動物を排除し、身体に害を及ぼすのを防ぎます。

蚊に刺された後に感じるかゆみは、おそらくこの進化のメカニズムが脳にもたらす反応の「シミュレーション」であると考えられます。

クジラは海に生息していますが、寄生される危険からは逃れられないため、この進化のメカニズムを100％保持しており、そのためクジラには必ずこの形のかゆみが生じます。

クジラの世界には、おそらくクジラにとって最も厄介な 2 つの典型的な「寄生虫」、フジツボとクジラジラミがいます。

画像: ザトウクジラのフジツボ

クジラのフジツボはクジラにどのような影響を与えるのでしょうか?

フジツボには多くの種類があり、海には少なくとも 1,000 種が存在し、その多くがクジラに寄生します。クジラのいくつかの種は、同時に 3 種類のフジツボを持っています。クジラに寄生するこれらのフジツボはすべて、ウミガメのフジツボから進化したと考えられています。

クジラに乗り移ることで、フジツボは比較的安全で開けた生息地を獲得し、クジラが泳ぐときには十分な水が彼らの上に流れ、濾過摂食に非常に適しています。

クジラのフジツボは、クジラにとって最も理想的な生息地であるクジラの腹部と背中によく見られます。クジラ類の中でも、ヒゲクジラ類が最も影響を受けており、そのほとんどにフジツボが付着しているが、ハクジラ類への影響は少ない。

フジツボが実際にいつどのようにクジラに付着するのかは不明ですが、最初は海に生息し、宿主を探したり待ったりする小さな幼生のような生物であることがわかっています。

ザトウクジラの皮膚はフジツボだらけ アネット・テン

クジラに近づくと、フジツボの幼生はクジラの皮膚に埋め込まれてそこに留まり、成長するにつれて、柔らかい内部を覆うように硬い殻を形成し、しっかりとつかむためにクジラの皮膚のさらに奥深くまで潜り込みます。

個々のフジツボは非常に小さく、クジラに危害を加えることは難しいですが、フジツボの群れ全体の総重量は非常に驚くほどになる可能性があります。体重は450キログラムに達することもあります。誰もそんな重いものを持ち歩きたいとは思わないだろう。

ジョー・マッケナ

さらに、フジツボの寄生は、クジラの別の寄生虫であるクジラジラミの「避難所」となり、クジラの健康リスクを増大させます。

クジラジラミは昆虫ではなく、主にクジラのひだや傷口に生息し、傷口の開いた部分の剥がれた皮膚や肉を食べる海洋甲殻類です。

図：クジラジラミはクジラのひだに寄生するのを好む

健康なクジラには通常、クジラジラミの数はわずか 5,000 匹程度しかいません。この数のクジラジラミはクジラに大きな影響を及ぼさないが、不健康なクジラには多くのクジラジラミが付着し、クジラの皮膚を傷つけ、さらに不健康な状態にする。

クジラがどのように体を掻くのかを理解したいなら、クジラがこの 2 つの寄生虫をどうやって取り除くのかを知る必要があります。

クジラミの大きさ Kitefarrago/flikr

クジラはどうやって体を掻くのでしょうか？

不健康なクジラにクジラジラミが多くいる主な理由は、クジラの泳ぎが遅くなり、より多くのクジラジラミがクジラの体に留まりやすくなるためです。

クジラが体を掻く最初の方法は、水を皮膚に流しながら素早く泳ぐことです。

クジラは素早く泳ぐだけでなく、水から飛び出して水中に激しく落下することもあります。多くのクジラは単に遊ぶためではなく、体に寄生した虫を取り除いたり、体を掻いたりするためにこれを行います。

ハロルド・モーゼス/Flikr

海水を使ってクジラジラミを駆除するのは効果的かもしれませんが、フジツボを駆除するには理想的ではありません。結局のところ、クジラに寄生するフジツボの目的は、クジラを速く泳がせて餌を得られる環境を作り出すことです。それらはクジラの皮膚にほぼ完全に結合しています。

フジツボに対処するために、クジラには2つ目の「くすぐり」の方法があります。彼らは海の底や崖の端に潜り、体を揺らしながら岩にこすりつけてフジツボを落とします。

群れで暮らすクジラにとって、自力で解決策を見つけることに加えて、身体的な接触を通じて仲間と遊び、体内の寄生虫を除去するという第3の方法もあります。

これらはクジラが体を掻く主な3つの方法ですが、それぞれかなり面倒なようです。

やっと

実際、動物界ではクジラだけではありません。ほとんどの動物にとって、自分自身を掻くのは非常に困難です。

単純なくすぐりでも膨大なエネルギーが必要であることがわかります。クジラがその巨大な体を水から飛び出すのにどれだけのエネルギーが必要か想像してみてください。

人間は非常に柔軟な手を持っているため、くすぐりはエネルギーをあまり消費せず効率的な作業となり、それが人間種の才能なのです。

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