サイの角をアイボリーピンクに染めると密猟を防げるのでしょうか？

最近、アフリカの動物保護団体が化学染料を使ってサイの角や象牙をピンク色に染めているという話がインターネット上で広まっています。この染料は洗い流すのが難しく、ある程度の毒性があります。その結果、象牙やサイの角には商業的価値がなく、薬として使用することはできません。

これは確かにゾウやサイを保護するための新しいアイデアのように聞こえるが、添付の写真はフォトショップで加工しすぎている。

この写真集は2015年には海外のソーシャルネットワークで非常に人気がありました。 |キャロライン・ボッソン / Facebook

それで、これは本当ですか?

はい、しかし完全ではありません。

真実とは何でしょうか？

物語の中で言及されている技術的な手段は実際に存在します。これは南アフリカの動物保護団体「Rhino Rescue Project」が2012年頃から実施し始めたプロジェクトだ。サイの角に注入される物質は、実は染料と殺虫剤の混合物だ。

このアイデアは、実は同団体がサイから外部寄生虫を駆除する方法から生まれたものだ。角に注入された殺虫剤が表皮に拡散し、外部寄生虫によって引き起こされる不快感を軽減すると研究者らは考えている。

それで、この殺虫剤が人間にとって有毒だとしてもどうでしょうか?

「サイ保護プロジェクト」の研究チームは、何度もテストを重ねた結果、動物には安全だが人間にはひどい吐き気や嘔吐を引き起こす可能性のある殺虫剤をついに開発した。また、密猟者に対しサイの角は汚染されており食べられないことを伝えるため、保護区の周囲に標識を設置した。

サイの角に穴を開けて殺虫剤を注入 |サイ救助プロジェクト / savetherhino.org

この混合物に含まれる染料は銀行で使用されている強盗防止用の染料に似ており、この染料で染められたサイの角は、たとえ粉末にされても、空港のセキュリティシステムで検出される。同団体はこれを活用して国境を越えた密輸取引に対抗したいと考えている。

治療プロセス全体の中で、リスクが存在するのは麻酔段階のみです。その後の「染色」されたサイのモニタリングでも、サイの健康状態は良好で、授乳期間中の妊娠した雌サイは健康な子サイを出産し、正常に乳を分泌していることがわかった。

象牙はどうですか？

残念ながら、象牙はこのように扱うことができないため、染色された象牙というのは完全な神話です。これは、サイの角と象牙の成分がまったく異なるためです。

サイの角の主成分はケラチンで、髪の毛や爪もケラチンでできています。牛や羊の角とは異なり、サイの角には骨の芯がなく、小さなケラチン管の束だけで構成されています。簡単に言えば、サイの角はしっかりと圧縮された毛の束のようなものです。サイ保護プロジェクトは、サイの角に注入された染料がこれらの小さな経路を通って角全体に拡散し、サイの角全体を「毒化」することを期待している。

サイの角の顕微鏡的形態と結果。白い円はケラチンチューブです | Hieronymus TL 他（2006年）

象の牙は実際には特殊な切歯であり、人間や私の歯と同様に、主に硬い無機物質（ハイドロキシアパタイト）で構成されています。歯に染料を注入して着色するというのは、おそらく幻想でしょう。象牙に色を塗ることは不可能ではない（結局のところ、人間も自分の歯に同じようなことをしている）が、象牙は掘ったり、物を持ち上げたり、樹皮を剥いだりするのに使われる象にとって重要な道具なので、塗った色はおそらく数日で消えてしまうだろう。

歯は歯髄腔と密接につながっています |ヴィラグ A. (2012)

サイの角を染めるのは安全ですか？

サイの角を染色することは、まさに密猟と闘うための積極的な方法です。しかし、このアプローチをめぐる論争が大きくなるまで、そう長くはかかりませんでした。

まず、サイは泥沼で転がるのが大好きです。泥は皮膚の保護層を形成し、虫刺されを防ぎ、寄生虫を殺し、涼しく保ちます。転がるとき、染めた角を汚さないように気を付けるのでしょうか？サイの角は成長し続けます。 3～4年ごとに染料を再注入する必要があり、その手術には900ドルの費用がかかる。アフリカ大陸には救われるのを待っている何万頭ものサイがいるので、このプロジェクトにかかる費用は想像に難くない。

第二に、前述したように、サイを麻酔することにも大きなリスクが伴います。染色プロセス全体を通じて、サイは最大 45 分間全身麻酔状態になります。麻酔薬の投与量を制御するのは容易ではなく、サイは麻酔から目覚めることができない可能性があります。

サイを麻酔するのは非常に難しい |ミハル・クノテック / pexels.com

それだけでなく、2014年には南アフリカ国立公園科学サービスと獣医局の科学者らが染料注射の影響について研究を行った。染料はドリルで開けた穴の周囲にのみ存在し、角全体に完全に浸透することはなかったことが分かりました。

実際、サイの角を「毒殺」して価値を下げる背後にある仮定は、消費者が毒殺を恐れてサイの角を買わなくなり、その結果サイの角の需要が減るというものです。これを達成するには、動物保護団体は保護区域の周囲に密猟者に警告する標識を設置するだけでなく、最も重要なのはアジアの消費者団体に広く宣伝することです。しかし、「サイの角に毒が盛られていた」という情報は海の向こう側には届かなかったようだ。さらに、たとえ密猟者がサイの角が有毒であることを知っていたとしても、無関係な人の健康のために莫大な利益を放棄するでしょうか?

さらに、サイの角は闇市場で流通しているため、有毒なサイの角を購入した人に対して「ユーザー体験調査」を実施して、その毒性を調べることはほぼ不可能です。つまり、「サイ保護計画」の前提は最初から維持不可能なものでした。

税関がサイの角と象牙の箸を押収 |アーロン・タム/AFP

最善の解決策を求めて

ゾウやサイの個体群を救うために、ほぼあらゆるアプローチが試みられてきました。

サイの角と象牙を切り取る

密猟者が狙っているのは角と牙ではないのですか?動物たちをただ取り除けば安全になるのではないですか?この方法はサイによく使われます。

しかし、サイの角は常に伸び続けるため、1～2年ごとに切断する必要があり、それには高額な費用と麻酔のリスクも伴います。さらに、角の再生に影響を与えないように、角は根元に近すぎるところで切断することができないため、角の 10% が残されます。これだけでも密猟者が大金を稼ぐには十分です。

角切り手術を受けるサイ |ベルナール・デュポン / flickr.com

同様に、象牙は再生しないものの、露出した牙を切断した後も、歯の3分の1は頭蓋骨の中に埋もれたままとなり、これも密猟者の標的となる。

それにもかかわらず、「除角」はある程度の成功を収めています。例えば、ジンバブエのラヴェルにあるいくつかの保護区では、角を切除されたサイは角のあるサイよりも生き残る可能性が約29.1％高かった。

代替案

近年、多くの科学研究チームが人工のサイの角を開発し、大量に市場（闇市場）に流通させ、サイの角の価値を下げようとしています。 2019年、オックスフォード大学と復旦大学の研究者らが共同で、サイの近縁種である馬の尾の毛から作った人工サイの角を開発した。見た目、手触り、さらには微細構造に至るまで、本物と間違えられることがあります。

しかし、動物愛護活動家の中には、そうすることで違法取引の温床になる可能性があると主張する人もいる。もし人工のサイの角が本当に天然のものと区別がつかないのであれば、密猟者は警察に突きつけられたときにその角は偽物だと主張するだろう。

本物のサイの角（左の列）と人工の馬毛サイの角（右の列）の顕微鏡写真。とても似ています | Mi R. 他（2019）

サイの角や象牙の取引の合法化についても同様の議論がある。合法と違法を区別することが難しいため、法執行に大きな障害となるでしょう。過去の事例から、象牙の合法化によって密猟がさらに蔓延したことがわかっています。

密猟防止偵察

現時点では、ゾウやサイを保護するための最も確実な方法は、依然として厳格な密猟防止偵察です。技術の進歩により、レンジャーの偵察方法はますます効率的になっています。彼らはもはや単に車で走り回って密猟者を探すのではなく、動物に追跡用の首輪を付けてその居場所を追跡し、密猟活動の場所を突き止め、さらには偵察にドローンも使用している。同時に、管理者は長期監視データを活用して密猟のホットスポットを特定し、これらの地域での巡回を集中させます。

ジンバブエの密猟対策部隊が地元のゾウを守るためブミヒルズを巡回 |ブミヒルズ財団 / Wikipedia Commons

しかし、インドのオリッサ野生動物協会は、追跡用首輪に疑問を呈した。彼らはゾウに追跡用首輪を取り付けるために多額の費用を費やしたが、首輪は数日以内にこの賢い幽霊によって外されたのだ...

どのような保護方法を使用しても、常に利点と欠点があり、完璧には程遠いです。結局のところ、これは人間の本質に関する戦いです。合理性と配慮は利己心と貪欲さを克服できるでしょうか?おそらく、需要の面で真の変化を起こさなければ、野生動物に希望の光は見えてこないだろう。

参考文献

[1] ヒエロニムスTL他J.モルフォル。 （2006） 267 ：1172–1176

[2] ヴィラグ・A・J・モルフォル。 （2012） 273 ：1406–1423

[3] Mi R. et al.科学。報告（2019）9：16233

著者: ジアン・エル

編集者: トロンボーン奏者

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