タイムトラベルできる絶好の機会がまたやってきました！木星は明日午前3時に太陽と対向します。それを逃すと、100年以上後の2129年まで待たなければなりません。

急いで荷物をまとめましょう。空は 1963 年以来最も接近した木星の衝を目撃しようとしています。

木星の衝とは、木星、地球、太陽がほぼ一直線上に並ぶ天文現象を指します。衝の日には、太陽に照らされた木星の面が完全に地球を向くことになります。明日午前3時33分に木星が衝（黄道経度180度差）となることが予想されます。

木星の衝とは、木星、地球、太陽がほぼ一直線に並び、地球が太陽と木星の間に位置することを意味する。

ただし、早朝まで起きている必要はありません。深セン天文台によると、今日は夜になると木星が東から昇るのを見ることができるという。見かけの等級は -2.94 で、夜空では非常に明るく目を引くでしょう。

真夜中までに、木星は南の空の最高点、海抜約64度に位置するでしょう。今年の木星の衝の頃、木星は例外的に明るかっただけでなく、59年ぶりに地球に最も近づいたため、木星の見かけの直径は50秒角近くまで大きくなっていました。

木星とその大赤斑。深セン天文台の李徳来氏による観測

「木星の衝」という天文現象自体は珍しいものではなく、およそ399日に1回発生しますが、地球と木星の軌道は完全な円ではなく楕円軌道であるため、地球と木星の接近距離は毎回同じではありません。この衝の間、木星は近日点に近づいており、つまり木星が地球に近づき、より大きく明るく見えることを意味します。これは天文学愛好家にとって木星を観察する良い機会となるでしょう。光害が深刻な都市でも、強い光を避ければ見ることができます。

木星が最後に地球に最も接近したのは1963年で、次回は100年以上後の2129年となる。

木星は太陽系の内側から外側にかけて5番目の惑星です。また、太陽系内で最大かつ最も速く自転する惑星でもあります。その質量は太陽の1000分の1ですが、太陽系の他のすべての惑星の合計質量の2.5倍です。木星には67個の衛星もあり、小さな太陽系のような、人類がこれまでに発見した天然衛星の数が最も多い惑星となっている。

木星の観察は衝の日に限定されません。実は、その前後の1ヶ月は観察に非常に適しています。

さらに、口径75mm、倍率15倍以上の望遠鏡を使用すれば、木星とその4つのガリレオ衛星の表面の縞模様を見ることも可能です。撮影時には、焦点距離400mm以上のレンズを使用すると、木星とその周りの4つのガリレオ衛星を鮮明に捉えることができ、「ミニ太陽系」のような効果が得られます。

木星の表面にある色鮮やかな縞模様と大赤斑は、実際にはさまざまな物質で構成された大気の循環であり、地球ほどの大きさの 2 つの大赤斑は木星のサイクロン嵐です。木星の両側を周回する有名な4つのガリレオ衛星は、その公転周期が大きく異なるため、地球から見ると木星の両側の衛星の形状が常に変化しているように見えます。

これら 4 つの木星の衛星はガリレオによって最初に発見されたため、ガリレオ衛星と名付けられました。木星に近い方から遠い方にかけて、イオ、エウロパ、ガニメデ、カリストと名付けられています。エウロパは地球の衛星である月よりわずかに小さいが、他の 3 つは月より大きい。ガニメデは直径が水星よりも大きく、太陽系最大の衛星です。

オレンジパーシモンインタラクティブ記者ソン・ユン