あくびは伝染性があり、人間と動物の両方に影響を与えます。それは脳を落ち着かせる方法です。

著者|肌

近接性

上の写真を見てあくびをしましたか?

あくびは伝染します。これは昔から人々が発見してきた法則です。あくびが伝染するという説は1508年に初めて提唱され、何百年も研究されてきました。私たちはなぜあくびをするのでしょうか？あくびはなぜ伝染するのでしょうか?

気にしないで、まずはあくびをしましょう...｜Pixabay

科学者たちは研究の過程で、この現象は人間に特有のものではなく、胎児にも起こることを発見した。動物界では、チンパンジー、猫、犬、ゾウにはすべて伝染性あくびという現象が見られます。

ある研究では、被験者が犬の前であくびをすると、 72%の犬もあくびをし始めたそうです。他の研究では、チンパンジー、羊、猫、さらにはゾウ、オウム、爬虫類など、他の動物でも伝染性のあくびが見られることがわかっています。同じ種の間での相互感染に加えて、異なる種の間でもこのような反応が起こります。猫があくびをしているのを見るとあなたもあくびをしたくなるのと同じように、猫もあなたを見るとあくびをするかもしれません。

それらはすべて互いに伝染します！ ｜ ギフィー

しかし、あくびがなぜ伝染するのかについては、科学者はまだ正確な答えを得ていません。この疑問を明確にするには、「なぜ私たちはあくびをするのか？」というところから始める必要があります。

私たちはあくびをするとき、たいていは口を開けて、深呼吸してから、息を吐きます。あくびは実は脳を冷却するメカニズムであると主張する人もいます。あくびをする前には脳の動作温度が「高すぎる」ので、ガス熱交換によって冷却されると言われています。

あくびは脳を冷やす方法かもしれません。 ｜ピクサベイ

この点を裏付けるために、研究者たちはいくつかの凝った実験方法も考案した。例えば、頭に氷を当てて鼻呼吸をするように指示すると、伝染性あくびの頻度を減らすことができます。例えば、耳栓をしながらあくびをすると、ガス交換の音が聞こえます。要約すると、この理論を支持する科学者のグットマン氏とドパート氏は、ガス交換によって脳が冷却されるか、圧力が変化する可能性があると考えています。

これらの研究は、あくびの頻度は周囲の温度や体温などの要因によって変わることを示しています。しかし、この理論は議論や論争も引き起こしています。他の理論では、あくびは社会的な動物が警戒を保つための方法であると示唆しています。

みんな気をつけましょう！ ｜ギフィー

人があくびをするとき、その人の状態が変化しているのかもしれません。眠いのではなく目が覚めたり、注意力が突然高まったりすることがあります。あくびをすると注意力が高まり、周囲の危険に直面する準備が整うかもしれません。

この理論は、あくびが動物の間で伝染する理由も説明できます。あくびを専門とする進化生物学者のアンドリュー・ギャラップ氏は、あくびをすることで注意力が高まるのと同様に、他者（他の動物）があくびをするのを見ることでも注意力が高まると述べています。伝染性のあくびはグループ全体の警戒心を高めることができます。

警戒していますか？ |ギフィー

ある実験では、参加者にヘビが写っている画像を選ぶように頼みました。その結果、他の人があくびをしているのを見た後、参加者のヘビの画像を認識し検出する能力が急速に向上したことが判明した。つまり、誰かがあくびをしているのを見た後、私たちは脅威に対してより早く反応するのです。
これらの社会的な動物にとって、仲間と一斉にあくびをすることは、共感の表れであったり、単に模倣の一種であったりすることもあります。あるいは、動物の群れは一緒にあくびをすることで同様の概日リズムを維持することもできる。

寝る時間です。寝る時間です。｜Giphy

もちろん、これらの理論に加えて、特別な目的であくびをする動物もいます。たとえば、ペンギンのカップルの中には、口を大きく開けてあくびをする子もいますが、これは実は求愛のしるしなのです。ヘビがあくびをしているように見えるときは、おそらく顎の位置を調整しているだけでしょう。モルモットなどの動物の中には、単に牙を見せて攻撃性を伝えるためにあくびをする動物もいます。

驚くべきことに、水中にいる動物の中にはあくびをする動物もいます。しかし、水を飲まなくてもあくびをすることはできます。私たちはいつも、あくびは空気を深く吸い込むことを意味すると考えますが、バンドウイルカなどの肺で呼吸する水生哺乳類は、あくびをするときに呼吸をせず、ただ口を大きく開けるだけです。

この発見は、あくびの当初の定義を覆しました。羊水中の胎児もあくびをすることができることを発見した研究者もいる。では、あくびについて私たちはまだどれくらい知らないのでしょうか?

もう一つ興味深いのは、あくびの専門家アンドリュー・ギャラップ氏が、あくびを研究していたとき、文献を読んだり、メモを取ったり、論文を書いたりしながら、いつもあくびをしていたと述べていることです。

あくびをしない人がいるでしょうか? ｜編集部スターキャット第1号

さて、この記事を読みながら何回あくびをしましたか?

大きなあくびをして美しい朝を迎えましょう！ ｜編集部スターキャット第2号

参考文献

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