背骨が曲がっているかどうかはどうやって分かりますか？曲がった背骨に希望はあるのでしょうか？

少し前、Weibo で話題になった検索ワードが多くの人に衝撃を与えた。調査によると、中国には脊柱側弯症を患う小中学生が500 万人以上いるという。このため、国家衛生委員会は、学生の健康診断に脊柱側弯症のスクリーニング検査を含め、その結果を健康記録に記録することを義務付けています。

500万人以上の学生が脊柱側弯症に苦しんでいます。画像出典: Weibo

脊椎に関する健康問題というと、ほとんどの人がまず頸椎症や腰椎椎間板ヘルニアを思い浮かべますが、これらは若い学生には何の関係もないようです。学生が抱える可能性のある脊椎の問題といえば、最も一般的なのは猫背です。脊柱側弯症はどうですか?

脊柱側弯症とは何ですか？

脊柱側弯症とは、文字通り、脊椎が中心軸から外れて体の片側に曲がってしまうことを意味します。

厳密に言えば、側弯症とは、脊柱の一部（１つまたは数節）が、前頭面（前頭面とは、解剖学上の概念で、体を左右方向に沿って前後に切った断面のこと）において、体の正中線から外れ、横に曲がってしまうことを指します。

写真の青い部分が冠状面です。同様に、赤い部分は矢状面、緑の部分は横断面（または水平面）です。画像出典: Wikipedia

もちろん、一般的に側弯症は、脊椎の回転や矢状面における脊椎の前弯や後弯も伴います（脊椎は正常な状態でも一定の湾曲をしていますが、側弯症が発生すると、前弯や後弯が正常範囲から外れます）。

左側と中央側は正常な脊椎の形状を示しており、脊椎の正常な湾曲がわかります。右側は側弯症の脊椎の形状を示しています。画像出典: mayoclinic

脊柱側弯症の原因は非常に複雑です。遺伝的欠陥や先天性の脊椎変形に悩む人もいますが、多くの子供たちが脊柱側弯症に悩まされていることから、完全に遺伝に起因するとは言えないことは明らかです。

残念ながら、現在ほとんどの小児の側弯症の明確な原因を見つけることは困難であるため、このタイプの側弯症は特発性側弯症と呼ばれています（一般に「特発性」と名付けられる病気の原因はあまり明らかではありません）。特発性側弯症は全体の約 80% を占め、思春期に多く見られます。

思春期特発性側弯症に関連する要因には、遺伝、結合組織、筋肉、血小板、ホルモン、神経メカニズム、生体力学的メカニズムなどが含まれると一般的に考えられています。

では、重いランドセルは脊柱側弯症の原因になるのでしょうか?

実際、重い荷物を持つこと、悪い座り方、歩き方の習慣などは、特発性側弯症とはほとんど関係がありません。重いバックパックを背負うと姿勢性脊柱後弯症は起こりますが、特発性脊柱側弯症は起こりません。この病気の原因は現時点では不明であるため、特発性と呼ばれています。