いびきは熟睡を意味しますか？実際、それは健康の敵です。

著者：南京医科大学付属ショウ病院主任医師 陸翔

査読者: 郭樹斌、首都医科大学北京朝陽病院主任医師

いびきは、「いびき」や「いびき症候群」としても知られ、生活の中でよく見られる現象です。夜、ベッドに横になるとすぐに眠ってしまい、大きないびきをかく人もいます。周りの多くの人は、これが良い睡眠の兆候だと考えています。

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しかし、いびきは実は非常に有害です。ひどいいびきは睡眠時無呼吸症を伴う場合もあり、いびきが止まると呼吸も止まります。数秒、あるいは数十秒後に突然目が覚める人もいます。一般人口におけるこのタイプの睡眠時無呼吸症の発生率は 4% ～ 6% です。

睡眠時無呼吸症候群の人は睡眠の質が非常に悪く、日中に居眠りしがちです。さらに、睡眠時無呼吸症による低酸素状態は人体の健康に大きな影響を与え、心血管疾患や脳血管疾患を引き起こしやすく、睡眠中の突然死を引き起こす可能性もあります。したがって、いびきには注意する必要があります。

人はなぜいびきをかくのでしょうか？

いびきの原因は気道が狭くなることです。眠りに落ちると、喉の筋肉を含む全身の筋肉が弛緩し、気道が狭くなります。気道が狭くなりすぎると、空気の流れがスムーズから乱流に変わり、喉の両端が振動し始めます。これらの振動が顕著になると、医学界では「いびき」と呼ぶ、かすれた音が発生します。気道が狭くなるほど、いびきの音は大きくなります。[1]

つまり、気道を狭めるあらゆる原因がいびきにつながる可能性があるということです。一般的に言えば、生理的な理由と病理的な理由の両方があります。

肥満は一般的な生理的原因の 1 つです。肥満者の喉には脂肪が蓄積し、咽頭腔が狭くなり、いびきの原因となります。さらに、過度の肉体的疲労、喫煙、飲酒も、眠りについた後に喉の筋肉が緩む原因となり、いびきを誘発したり悪化させたりすることがあります。

鼻咽頭疾患では、鼻ポリープ、鼻甲介の肥大、扁桃腺肥大、慢性咽頭炎などの病理学的原因がより一般的です。これらの疾患は、鼻咽頭の狭窄を引き起こし、睡眠中の呼吸器の空気の流れを悪くする可能性があります。また、中枢神経系の腫瘍、外傷、脳卒中、脳炎などによって引き起こされる中枢性睡眠時無呼吸症も、いびきの原因となることがあります。

統計によると、いびきをかく人は全人口の20％～30％を占め、中年層ではその割合はさらに高くなります。いびきをかく中高年者は、高血圧、脳卒中、脳血栓症になる確率が一般人よりはるかに高い。

さらに、高齢者は咽頭筋が緩んでいるため、脳血管疾患、慢性閉塞性肺疾患、肺性心などを併発すると、舌下脱、ひいては無呼吸低呼吸症候群を発症する可能性が高くなります。つまり、いびきをかく高齢者は睡眠時無呼吸症候群の症状を経験する可能性が高くなります。

睡眠時無呼吸症候群とは何ですか？

通常の人は眠っているとき、呼吸はより深く、よりゆっくり、より均一で、より滑らかになり、音も出ません。いびきが雷鳴のように断続的で上下を繰り返す場合は、上気道がひどく閉塞している証拠です。時々息が止まったり、呼吸が困難になったり、呼吸が中断または停止したりすることが数秒から 10 秒以上続く場合は、唇のチアノーゼなどの低酸素症の症状が現れ、睡眠中に頻繁に目が覚めることがあります。たとえば、夜間の 7 時間の睡眠中に 30 回以上の呼吸停止があり、各停止が 10 秒以上続く場合、臨床的には睡眠時無呼吸症候群と診断されます。

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中高年は睡眠時無呼吸症候群のリスクが高く、発症率は20%～40%にもなります。

睡眠時無呼吸症候群の人は、睡眠中にいびきをかき、口を開けて呼吸し、頻繁に呼吸が止まり、眠りが浅く、窒息により何度も目が覚めます。また、狭心症、不整脈、夜間頻尿などの症状が現れることもあります。

このタイプの人は、起床後に非常に眠くなり、起床後に高血圧や頭痛などの症状を経験します。長期的に見ると、いびきは心臓血管や脳血管の障害のリスクを高めるだけでなく、高齢者の中には記憶喪失、反応の鈍化、さらにはうつ病を引き起こす人もいます。

日常生活でいびきを防ぐ方法は何ですか？

まずは喫煙や飲酒をやめ、睡眠の姿勢を整えるなど生活習慣を変えましょう。

喫煙は呼吸器粘膜を損傷し、呼吸器症状を悪化させ、呼吸器閉塞を悪化させる可能性があります。アルコールは上気道周辺の筋肉の動きを低下させ、睡眠時無呼吸のリスクを高める可能性があります。したがって、喫煙と飲酒をやめ、特に就寝前の飲酒を避けることで、いびきをより効果的に予防できます。

また、仰向けで寝るのは避けてください。横向きで寝ると気道が広がり、いびきを軽減できます。

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第二に、特に胃食道逆流症を患っている高齢者は、就寝前に食べ過ぎないようにしてください。逆流した食物による窒息や誤嚥を防ぐために、ベッドの頭を適切に上げるように注意してください。

第三に、特に慢性閉塞性肺疾患や脳血管疾患の後遺症のある患者の場合、呼吸中枢調節の抑制を悪化させないように、就寝前に睡眠を助ける鎮静剤や睡眠薬の使用を減らすようにしてください。

4番目に、肥満の人は食生活をコントロールし、運動を増やす必要があります。体重を減らして体重をコントロールすることによってのみ、気道圧迫の問題を最も徹底的に解決することができます。

第五に、高齢者は血圧のモニタリングに注意を払い、降圧薬を適時に服用する必要があります。心筋梗塞や脳卒中などの突発的な出来事を予防します。

6番目に、いびきをかく患者は風邪を予防し、鼻閉疾患を適時に治療する必要があります。

第七に、重度のいびきをかく患者は、呼吸器科で睡眠時無呼吸のモニタリングを受け、その結果に基づいて陽圧呼吸療法、口腔内装置、または外科的治療を受けることが推奨されます。

つまり、いびきは健康を維持するために積極的な予防を必要とする呼吸器疾患なのです。いびきが飲酒、疲労、薬の服用などによって引き起こされる一時的な現象である場合は、治療の必要はなく、いびきの外的原因を取り除くだけで済みます。

しかし、いびきを長時間かいて夜間睡眠時無呼吸症候群の症状がある場合は、特に高齢者は早めに病院に行って原因を突き止め、適切な治療を受ける必要があります。

参考文献

リチャード・ワイズマン。夜の脳：睡眠中の自動学習の秘密。翻訳：Chen Lei。湖南省：湖南文学芸術出版社、2018年。