犬は人間の言語の命令に従うだけでなく、異なる人間の言語を区別することもできるのでしょうか?

世の中のすべての物には魂が宿っており、生命は地球上で最も貴重なものである。

複雑な種族がこの惑星をカラフルにしており、多くの動物の中でも犬は人間とより深い絆を持っているようです。生の肉を食べ、血を飲む時代から、人間はオオカミを犬に飼い慣らし、自分たちの目的のために利用してきました。今日でも、犬は多くの産業で人間に力を与え続けています。そして、犬をペットとして扱い、家で飼う人も増えています。では、なぜ犬は多くの動物の中で際立って人間に近づくことができるのでしょうか?この質問に対する答えは多くの要素から成り立っていますが、今ではその答えに新たな要素が加わりました。犬は、人間の異なる言語を区別できる唯一の既知の非人間動物であるということです。どういう意味ですか？犬は人間の言語を理解できますか？私が言いたいのはそういうことではありません。

犬は訓練すれば人間の口頭命令に従うことができることは誰もが知っていますが、この能力は犬に特有のものではありません。

訓練さえ受ければ、豚、牛、羊などの家畜、さまざまな小動物、さらには鳥など、多くの動物が人間の口頭命令を実行することができます。しかし、人間の言語のコマンドを実行できるということは、異なる人間の言語を区別できるということではありません。実際、ほとんどの動物は言語音と非言語音を区別することすらできません。たとえば、豚に「食べる」という言葉を聞くと餌入れまで走って行くように訓練することができます。同時に、「食べる」という単語を笛に置き換えることもできます。豚にとっては、「食べる」と口笛の間に違いはありません。これらは、固定されたコマンドを表す単なる音声信号です。

犬は他の動物とは違います。彼らは言語と非言語音を区別できるだけでなく、異なる人間の言語を区別することさえできます。

これは単なる発言ではなく、科学者が実験研究を通じて導き出した結論です。研究成果は学術誌「Neurolmage」に掲載されました。この研究の主任研究者は、クンクンという名のボーダーコリーを飼っているローラ・クアヤ氏です。当初、ローラ・クアヤさんはメキシコで愛犬と一緒に暮らしており、いつもスペイン語でクンクンと話していました。その後、転職のため、ローラ・クアヤさんは犬を連れてハンガリーのブダペストに移住しました。ここでは、近所の人たちはみんなハンガリー語を話していたので、当然、近所の人たちがくんくんと話すときもハンガリー語を話していました。

時間が経つにつれて、くんくんは飼い主のスペイン語の指示に従うだけでなく、近所の人たちのハンガリー語の言葉にも反応できるようになりました。

そこで、ローラ・クアヤさんは、自分の犬が2つの言語の違いを区別できるのか、それとも同じ意味を持つ音声信号としてしか扱えないのか疑問に思い始めました。最終的に、答えを見つけるために、ローラ・クアヤは研究チームを結成し、体系的な研究を行うことにしました。ローラ・クアヤ氏と彼の研究チームは、18匹の異なる犬種を集め、MRIスキャナー内で長時間じっとしていることができるように長期間にわたって訓練しました。実験の初めに、研究者らは犬に『星の王子さま』の朗読の録音を聞かせた。最初はスペイン語、次にハンガリー語、最後に意味のない非言語音で聞かせた。

実験の最終結果は、犬の脳は異なる言語を聞いたときに異なる反応を示すというローラ・クアヤの推測を裏付けた。

現在知られている動物の中で、犬はこの点で独特です。他の動物は、異なる言語や非言語の音を聞いても、脳に特別な反応は見られません。しかし、犬は言語と非言語を区別できるだけでなく、異なる種類の言語を区別することもできます。なぜこのようなことが起こるのでしょうか?研究者たちは、犬の脳では音の処理が2つの層に分かれていると考えています。一次聴覚皮質は、聞こ​​えた音が言語であるかどうかを区別する役割を担い、二次聴覚皮質は言語の種類を区別する役割を担います。この研究では、犬が異なる言語を聞き分ける能力は犬種とはほとんど関係がなく、むしろ年齢と密接に関係していることも判明した。

犬は年をとるにつれて言語を区別する能力が高まりましたが、これはおそらく言語に関する経験が豊富だったためでしょう。

確かに犬は他の動物とは異なっているようですが、この研究の意味を誤解しないでください。この研究は、犬が言語音と非言語音を区別できること、また異なる種類の言語を区別できることを証明するだけです。これは、犬が人間の言語や人間の言語に含まれる本質的な意味を理解できるという意味ではありません。興味深いのは、研究中に研究者らがさまざまな種類の犬の脳神経指数も調べたことです。常にその知性で知られているボーダーコリーは、脳神経指数が70588で確かにはるかに優れていたが、実験に参加した犬の中で最高というわけではなかった。最も高い脳神経指数を示した犬は、種を特定できない複数世代の雑種犬で、脳神経指数は 77899 でした。

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