青海チベット高原で発見された世界で最も「速い」花は何ですか?

動物と比較すると、植物は一般的に固定された静的な姿勢で現れ、能動的な動きや行動を示すことはほとんどありません。ご存知の通り、ミモザは外力に触れるとすぐに葉が閉じてしまうことで有名で、植物愛好家に愛されています。しかし、素晴らしい自然界にはミモザだけではなく、「内気な花」も存在します。花びらは動くだけでなく、想像を絶するスピードで動くことができます。

中国科学院武漢植物園が主催した青海チベット高原水生植物の第2回特別調査において、湖北大学、武漢大学、チベット大学、武漢植物園の研究チームが青海チベット高原に生育する「独りよがりな花」を初めて発見した。

写真: 青海チベット高原の「内気な花」

科学者たちは、リンドウ科の4種の植物の花冠を機械的に触れると、7秒から210秒以内に花冠が急速に縮んで、つぼみの状態になることを発見した。花冠は閉じた後、再び開く能力があり、晴天の場合、このプロセスには約 20 分かかります。もう一度触れると、花冠は再び閉じ、その後開きます。

図 リンドウの花冠の触覚特性

研究では、食虫植物の特殊な葉が数ミリ秒単位で動くことが記録されているが、花びらの動きという点では、これまでのところ、日本で栽培されているモウセラの花だけが、機械的な接触から数分以内に収縮し、数時間後に完全に閉じることが示されている。これに対し、今回発見されたニセアカシアの2色の花の8個体群の平均閉花時間は29秒で、最短閉花時間はわずか7秒だった。そのため、世界で最も早く花が閉じる花ともいえます。

ニセリンドウとはどんな植物ですか？

青海チベット高原に生息する数多くの草本植物の中でも、リンドウ科のリンドウは間違いなくこの高原で最も美しい植物のひとつです。リンドウは亜世界的な温帯の属で、リンドウ科の中で最も種の豊富な属の 1 つであり、世界中に約 400 種が存在します。青海チベット高原には100種以上のリンドウ属植物が生息しており、中国のリンドウ属植物の約半分がここで見つかります。

矮性リンドウ G. wardii の写真（撮影：張 亜州）

写真：リンドウ・セーチェニイ（写真：張雅州）

リンドウ属 wardii var. の写真。緊急事態 (写真: Zhang Yazhou)

G. ウルヌラ (写真: Zhang Yazhou)

リンドウの萼の写真（撮影：張亜州）

青海チベット高原にはリンドウ科のリンドウエルフのグループが生息しています。高原では目立たない。しかし、近年、徐々に植物学者の視野に入り、科学者の研究の「新たなお気に入り」となっています。この妖精たちは、触れると花が「踊る」ことができるため、近い将来、華麗な変身を遂げ、青海・チベット高原の「ネットセレブチェックイン」植物になると期待されている。彼らは、リンドウ属（偽水生リンドウ）の踊る妖精です。ミモザのような花を咲かせ、外界に触れると急速に萎縮するため、青海チベット高原では「内気な花」とも呼ばれています。

図 ニセリンドウ（白花タイプ）の花びらが「舞う」

擬水生リンドウの花びらが触覚に反応して閉じる現象は、植物学では花びら運動現象として知られています。花びらの動きは植物の適応進化の結果です。植物の花びらが動く主な理由の 1 つは自己防衛であり、生存と繁殖の使命を完了する機会を自らに与えます。もし私たちがニセリンドウの「ダンス」にバックグラウンドミュージックを提供するとしたら、それは間違いなく生命への賛歌となり、花を訪れる昆虫たちがその音楽を演奏することになるだろう。

制作：中国科学博覧会

著者: 武漢植物園、中国科学院、湖北大学

この記事は著者の見解のみを表しており、中国科学博覧会の立場を代表するものではありません。

この記事は中国科学博覧会（kepubolan）に最初に掲載されました。

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