『沈黙の春』から60年、鳥類はより良く保護されているのか？

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私たちはまだ、生物多様性を守るというレイチェルの呼びかけに耳を傾けることができます。

ナオミ・オレスケス

翻訳 |紅の豚

生態系の脅威を扱ったレイチェル・カーソンのベストセラー『沈黙の春』は、米国で環境保護の波を引き起こした。 1972年、新設された米国環境保護庁は、この本から直接影響を受けた農薬DDTの使用を禁止することを決定しました。アラスカ州の最初の２人の上院議員のうちの１人であるアーネスト・グルーニング氏は、カーソン氏の功績を「歴史の流れを変えた」と称賛した。

カーソンの思想が一般に紹介されたのは、60年前、『沈黙の春』がニューヨーカー誌に連載されたときだった。 60周年が間近に迫っている今こそ、この本が野生生物、特に鳥類を保護するという主な目的を達成したかどうかを考える良い機会かもしれません。

カーソンは複雑で技術的な主題（農薬の継続的な使用による有害な影響）を取り上げていますが、それを「鳥のさえずりのない春」というシンプルで詩的なイメージで表現しています。彼女は私たちに想像するように言います。もし朝起きたときに周りに鳥のさえずりがなかったら、世界はどうなるでしょうか？カーソンの文章は優雅で、読んでいると迷ってしまうほどです。しかし、私たちはカーソンが私たちに思い出させてくれた変化を実践したでしょうか?

いくつかの例外を除いて、私たちはあまり成功していませんし、鳥たちも同様です。 2019年、コーネル大学の鳥類学者ケネス・V・ローゼンバーグ氏が主導した大規模な研究により、北米の鳥類の29％が1970年以降に姿を消したことが明らかになった。この研究は、その広範さで注目された。数十種の鳥類とそれらが生息する広範囲の生物群系に関するデータが組み込まれ、さまざまな方法を用いて数字が検証された。オーデュボン協会が発表した記事は、この調査結果を「広範囲にわたる鳥類の減少を明らかにした、厳粛な状況」と呼んだ。最も大きな被害を受けたのは草原で、繁殖中の鳥が7億羽以上も減少したと記録されている。これは50％以上の減少である。死んだ鳥の総数は30億羽近くに達し、この数字をきっかけに、人々が鳥を救うために何ができるかを考える運動が起こった。 （最も重要な2つは、窓に紙を貼ることと、猫を屋内に留めることです。）

これらのデータを見ると、カーソンは文章は上手だったものの、鳥類をうまく保護できなかったと結論付けるのは簡単です。さらに、鳥類の減少は、人間が引き起こした地球規模の生物多様性の大規模な喪失の一部にすぎません。生物多様性及び生態系サービスに関する政府間科学政策プラットフォーム（IPBES）によると、両生類の種の40％以上、サンゴ礁を形成するサンゴの約33％、海洋哺乳類の3分の1以上が絶滅の危機に瀕しています。すべてを合計すると、生物学者は100万種以上の生物が絶滅の危機に瀕していると推定している。これは人類の幸福にも脅威を与えており、IPBESは「世界中で、経済、生計、食糧安全保障、医療、生活の質の基盤が侵食されている」と述べている。

2019年の鳥類研究の結果は悲惨なものではあるものの、生物多様性を守る（そしてそれによって私たち自身を守る）という大義が失われていないことも示しています。研究に参加した科学者たちは暗い見通しを描いたが、一つ重要な例外があった。それは湿地（とそこに生息する水鳥）だ。そこでは鳥の密度が13パーセント増加しました。

湿地と他の生態地域の違いは何ですか?一つの違いは、湿地は長い間過度な産業活動から隔離されてきたことです。湿地は、連邦、州、部族に至るまで、法律によってさまざまな保護を受けています。これらの法律の中には、多様な生態学的価値を持つ湿地に焦点を当てているものもあります。その他の法律では、船舶輸送、商業、漁業、洪水制御、給水にとって湿地が重要であることから、湿地を保護しています。たとえば、1899 年の河川港湾歳出法では、湿地は航行可能な水路の一部として記載されていました。

もう一つの感動的な例外は猛禽類であり、雄大なハクトウワシはそのカテゴリーに属します。猛禽類の個体数は1500万羽に増加しました。カーソン氏が本を執筆した当時、ハクトウワシは絶滅の危機に瀕していたが、DDTの禁止によりその後回復した。科学者たちは生物多様性に対する現在の脅威を記録しています。彼らのデータは、この情報に基づいて行動すれば結果を変えることができることも示しています。

出典：グローバルサイエンスWeChat公式アカウント