5月に楽しめる花がない？牡丹についてもっと知る

「雨後の三日に牡丹を見よ、立夏の三日に牡丹を見よ」ということわざがあります。植物園に行ってみると、牡丹がすでに咲いているのがわかります。

牡丹の花束（写真提供：張文琴）

牡丹は誰もがよく知っている伝統的な有名な中国の花ですが、本当に理解していますか?

パート1

牡丹？牡丹？違いが分かりませんか？

牡丹について話すとき、私たちはいつも牡丹を思い浮かべます。牡丹は「花の王」として崇められており、牡丹は「花の大臣」と称されるほどその対照的な存在です。しかし、実は「牡丹」の歴史は牡丹よりもずっと古くからありました。

『詩経・鄭風・秦維』には、「男と女は冗談を言い合いながら、お互いに牡丹の種を贈り合った」（「匙薬」は「牡丹」と同じ）と記されている。牡丹は先秦時代には観賞用の花として、また若い男女に愛の証として使われていたと考えられており、「中国の恋の花」とも呼ばれています。

牡丹と比較すると、牡丹という名前は比較的遅く登場しました。昔から牡丹は「木牡丹」と呼ばれていました。

牡丹が牡丹から分離し、次第に人々に知られるようになり、求められるようになったのは、武則天皇后と大きく関係しています。

王愈の『牡丹詩序』には、「しかし、太后の時代から牡丹は栄え始め、牡丹の美しさは衰えてしまった」と記されている。武則天の故郷である汶州市汶水（現在の山西省汶水県）では、牡丹が栽培されており、その「花は独特」で目を引く。武則天が宮廷に入った後も、彼女は牡丹への執着が消えず、長安の宮廷庭園に牡丹を移植するよう人々に命じました。それ以来、牡丹の名声は徐々に中国の牡丹の名声を上回るようになりました。

植物分類学では、ボタンとボタンは同じボタン科パエオニア属に属し、姉妹グループですが、両者の間には本質的な違いがあります。

牡丹は草本植物です。冬には地上部は完全に枯れ、芽は地下で冬眠します。春になると、芽が土を突き破って枝に成長します。成木の牡丹は明らかに木質化した茎を持ち、冬には葉を落とし、芽は枝に休眠したまま残ります。春になると、古い枝から新しい枝が芽生えます。

春に芽吹く牡丹と草本牡丹（上が牡丹、下が草本牡丹）

（写真提供：ヤン・ヨン）

一方、葉の形、葉の色や質感、葉に割れがあるかどうか、開花時期が早いか遅いかなどによって、牡丹と草本牡丹の違いがわかるという人もいます。しかし、野生種や栽培品種の牡丹について理解が深まるにつれ、これらの判断方法が完全に正確ではないことがわかってきました。

パート2

中国における牡丹栽培の起源

中国のヒマラヤ山脈一帯は、ボタン科植物の原産地です。中国には約8種の野生牡丹が分布しており、その中でもPaeonia lactifloraは最も適応性が広く、中国北東部、北部、北西部に広く分布しています。

牡丹は適応力が強いため、私たちの祖先は早い時期から牡丹を栽培し始めました。魏、晋、南北朝の時代になると、観賞用の花としての牡丹の栽培が始まります。

野生のシャクヤク

（写真提供：王富）

野生種の牡丹はすべて一重の花びらを持ち、花の色は主に白とピンクです。数千年にわたる栽培と品種改良を経て、人々の美的嗜好を満たす八重咲きの花が育種されました。また、中国人は紫色を崇拝し、紫色は縁起の良い色であると信じているため、赤紫色の品種が数多く育成されてきました。

濃い紫色の牡丹の品種

（写真提供：王富）

中国には野生の牡丹が数多く生息していますが、地理的分布、適応性、交雑親和性の制限により、現在、中国国内で開発された牡丹の品種のほとんどは、種内交雑を通じて牡丹の種（P. lactiflora）から独自に栽培化され、育種されています。そのため、牡丹種子源の牡丹品種は、国際的に中国牡丹品種群とも呼ばれています。

パート3

中国の牡丹は世界中で咲く

中国の牡丹の栽培品種は延喜年間（901-923）に日本に導入され、日本人は牡丹の「花大臣」という名前さえ受け継いだ。

江戸時代になると、日本では積極的に中国の牡丹の品種改良が行われ、「肥後系」の牡丹が形成されました。 1700年頃、日本では牡丹栽培が隆盛を極め、100種類もの品種が栽培されていました。 20 世紀初頭までに、日本にはすでに何千もの牡丹の品種が記録されていました。近年では「かぐや」や「アイスポイント」といった品種も中国に導入され、切り花栽培に利用されている。

日本の牡丹品種「かぐや姫」と「ビンディアン」

（写真提供：ヤン・ヨン）

日本にも草原牡丹（P. obovata）が分布していますが、主な園芸品種は今でも中国の牡丹の品種を基に改良されたものです。草牡丹は一部の葉芸（色の縞模様や斑点のある葉）や赤い花の品種のみが栽培されており、市場での宣伝も非常に限られています。

ヨーロッパの地中海地域も、ボタン属の分布中心地の一つです。 12世紀頃、薬用牡丹（P. officinalis）が薬用植物として修道院などに植えられるようになり、その過程で園芸品種が育成されました。

薬用牡丹（Paeonia officinalis）の園芸品種

（写真提供：ヤン・ヨン）

19 世紀初頭、中国の牡丹の栽培品種がヨーロッパに導入され始めました。中国の牡丹品種の優れた魅力はすぐに元のヨーロッパの牡丹品種を凌駕し、ヨーロッパで新たな人気となり、新しい品種が絶えず栽培されました。

19 世紀初頭、中国の牡丹の品種がイギリス経由でアメリカに導入されました。アメリカの牡丹育種家たちもこれをもとに品種改良を行い、新たな品種の開発を続けました。

ヨーロッパとアメリカで育種された中国の牡丹グループのいくつかの牡丹の品種

（写真提供：ヤン・ヨン）

現在、アメリカボタン協会に国際登録されている中国ボタン品種群のボタンの品種数は、全栽培ボタン品種の中で最も多く、その総数は4,100品種を超えています。これらの品種は主にアメリカとヨーロッパの一部の国からのもので、中国と日本の登録された牡丹の品種は少数です。

パート4

現代の牡丹育種における中国牡丹の貢献

中国の牡丹の品種がヨーロッパやアメリカに導入されると、その大きな花と優れた適応性がすぐにヨーロッパの牡丹育種家の興味を引き、彼らは中国の牡丹と現地の在来牡丹を積極的に交配に利用しました。

20 世紀初頭、フランスの育種家ルモワンヌは、コーカサス産の牡丹 (P. wittmanniana) と中国の牡丹の品種を交配し、「ル・プランタン」などの数多くの雑種牡丹の品種を育成しました。

同時に、「現代のハイブリッド牡丹育種の父」として知られるアメリカの育種家A.P.サンダースは、育種における中国の牡丹品種の役割を非常に重視していました。彼は、野生牡丹の遺伝資源の広範な収集を基に、これらの野生種と中国の牡丹の品種を体系的に使用して大規模な交配作業を行い、14,500以上の交配牡丹の子孫を取得し、その中から181の子孫を選抜して命名し、宣伝して市場に出しました。現在でも、「Blushing Princess」や「May Lilac」などの品種は市場で非常に人気があります。

中国の品種と交配した新しいハイブリッド牡丹

（写真提供：ヤン・ヨン）

サンダースが育成した交配牡丹を基に、その後の育成者たちは交配牡丹の品種を改良し続けました。ハイブリッド牡丹は、栽培牡丹品種の開花期間全体を2〜3週間延長し、コーラル、シャンパン、鮮やかな赤など、以前にはなかった新しい花色も登場しています。

パート5

牡丹が直面する課題と機会

わが国の経済が急速に発展するにつれ、人々の生活の質に対する要求も徐々に高まってきています。 2017年以来、5月の切り花市場では、生花としての牡丹が新たな人気を集めています。

菏沢、洛陽などの伝統的な牡丹やボタンの栽培地域では、オランダから大量の切り花用牡丹の苗木が輸入されるようになり、浙江、四川、北京などの地域でも切り花用牡丹の栽培が促進されました。

菏沢切牡丹生産基地

（写真提供：ヤン・ヨン）

中国では昔から、自家育成された牡丹の品種が主に庭園鑑賞用に使われてきました。また、中国の伝統的な文化における抑制と繊細さの肯定、および牡丹が女性的な美しさを表すという影響により、国産の牡丹の品種の多くは茎が細く柔らかいものとなり、花束や花瓶に飾った場合の印象は、茎が太く直立した輸入品種に比べてはるかに劣ります。

そのため、近年では国産牡丹品種の栽培規模は縮小の一途をたどり、一部の品種は淘汰される事態にまで陥っています。

切り花牡丹の急速な発展は中国の伝統的な品種に大きな影響を与えましたが、切り花牡丹に対する市場の需要が非常に大きいため、新たな機会も生まれています。

現在、中国における切り花牡丹の生産は、ほぼ完全に輸入品種に依存しています。しかし、一定期間が経過すると、品種の固定化により消費者の審美的疲労が生じ、消費を刺激するためには新しい品種を継続的に追加する必要があります。

長い間、牡丹の品種改良はあまり注目されておらず、その結果、現段階で中国では牡丹の新しい品種、特に切り花に適した品種が不足しています。

このような状況下で、北京林業大学の于小南チームと劉燕チーム、揚州大学の陶軍チーム、山東農業大学の郭先鋒チーム、中国農業科学院野菜花卉研究所の張秀新チーム、中国科学院植物研究所の王良勝チームらは、国内外で牡丹資源の収集と交配育種作業を開始した。新しい品種の中には、すでに新品種認可や国際登録が完了しているものもあります。

「北の森の心」と「白い恋人」

（北京林業大学の于暁南氏のチームが開発、写真は朱偉氏提供）

「空に歌う」

（北京林業大学の劉燕氏のチームが栽培、写真提供：高建州）

「黄金の学者」と「赤い雲と金色の炎」

（揚州大学のタオ・ジュン氏のチームが栽培、写真提供：趙大秋）

「珊瑚のランプ」と「中秋の名月」（写真提供：ヤン・ヨン）

これらの育種チームと個人の努力のおかげで、中国が独自に開発した牡丹の品種が近い将来再び世間の注目を集めるようになると信じています。

査読者: 中国科学院植物学研究所彭麗平

参考文献:

アメリカ牡丹協会（APS）。牡丹登録簿。 https://americanpeonysociety.org/cultivars/peony-registry/ [2022-5-10]

AP サンダースの牡丹。 https://www.peonysociety.eu/saunders-peonies/?sfw=pass1652147805 [2022-5-10]