オミクロンより感染力が30%高い！超変異コロナウイルス株が韓国に上陸

◎科技日報記者 薛燕

韓国の中央疾病管理本部は5月10日、BA.2.12.1変異株による感染の輸入例をすべて調査中であると発表した。現時点で韓国ではこの変異株による感染例が計6件報告されており、いずれも米国からの輸入例となっている。韓国メディアは、この「超強力な変異した新型コロナウイルス株」が韓国に上陸したと指摘した。

ファイル写真：韓国のソウルでマスクを着用した歩行者が道路を横断している。写真提供：新華社記者 王宜良

BA.2.12.1変異株が注目されている

韓国で初めてBA.2.12.1変異株に感染した人は4月16日に入国し、4月17日に確認された。感染者は50代の女性で、新型コロナワクチンの3回接種を終えている。感染後、喉の痛みや鼻水などの症状が出た。韓国の防疫当局は当初、この症例との濃厚接触者は16人いると推定していたが、調査の結果、他に確認された症例は見つからなかった。

その後、4月18日、22日、24日、28日（2人）に米国からさらに5人が入国し、入国2日目にBA.2.12.1変異株に感染していると診断された。 18日に入国し、新型コロナワクチンを2回しか接種していない感染者を除き、他の4人は新型コロナワクチンの3回接種を終えている。韓国の防疫当局は、新規感染者５人の濃厚接触者１４人に対して医学的観察を行っており、１０日現在、感染者は見つかっていない。

オミクロンBA.2.12.1変異株は、「ステルスオミクロン」として知られるBA.2亜型株の変異株で、2021年12月に米国で初めて発見された。韓国の防疫当局は関連する海外統計を引用し、BA.2.12.1変異株の感染力は既存のオミクロン株より30％高く、最も急速に広がっているBA.2亜型株よりも20％ほど高いと指摘した。現在、米国内での感染者数は急増している。しかし、韓国の防疫当局は、重症化率に影響を与えたという証拠は見つかっていないとしている。

韓国疾病管理本部疫学調査分析チームのイ・サンウォンチーム長は、現時点では韓国でウイルスの組み換え変異株がまだ優勢な株になっていないと述べた。韓国が現在最も懸念しているのは、米国におけるBA.2.12.1変異株の増加だ。同時に、南アフリカで発生したB4型やB5型の変異株が流入しないかどうかも注視している。

オミクロンの組み換え変異体がいくつか発見されている

5月10日現在、韓国国内ではXQ国内感染者1人、XE輸入者1人、XE国内感染者2人、XM国内感染者2人の計6件のウイルス組み換え変異体が確認されている。韓国中央疾病管理本部疫学調査チームのパク・ヨンジュンチーム長は「韓国が組み換えウイルス変異体の感染経路の調査を中止したため、変異体の発生源を特定することは不可能だが、XQ、XE、XM感染者の同居人や同僚の間で感染が続いていることが確実に確認されている」と述べた。

同時に、韓国は国内の新型コロナウイルス再感染に関する統計に引き続き注目している。韓国では、COVID-19の再感染とは、症状の有無にかかわらず、患者が最初の感染から90日後にウイルスの検査で陽性と判定される状況を指します。韓国の中央防疫対策本部は4月下旬、今年1月から4月16日までの全感染者を調査した結果、韓国で報告された新型コロナウイルス感染症の感染者1613万920人のうち再感染者は約5万5906人と推定され、累計感染者数の約0.347％を占めると明らかにした。感染者数によると、二次感染は5万5841人、残りの65人は三次感染だった。再感染者のうち52人が死亡し、死亡率は0.09％だった。死亡者を含む重症者は72人で、重症化率は0.13％だった。韓国の再感染者の割合は2021年12月時点で約0.1％だったが、オミクロンが主流となった2022年1月以降は0.36％に上昇した。

オミクロン株はなぜ頻繁に進化するのでしょうか?

WHOの専門家は、オミクロンの遺伝的多様化は、新型コロナウイルスが宿主と環境に適応しようとして自然淘汰の圧力に直面し続けていることを示していると述べた。

新たに出現したオミクロンの 3 つのサブタイプ (BA.2.12.1、BA.4、BA.5) は、強力な免疫回避能力を備えています。

研究により、3つの株すべてがスパイクタンパク質にL452変異を持ち、ワクチンや新型コロナウイルスの他の変異体による過去の感染によって確立された体液性免疫バリアを逃れることができることが明らかになった。

出典：科技日報、CCTV.comより一部抜粋

編集者：張爽

レビュー: ジュリー

最終審査員：王宇