法医学の仕事はどれほど面白いのでしょうか?死体以外に何を研究していますか？

この記事の専門家：張銀明、西安交通大学法医学博士

近年、法医学を題材にした映画やテレビドラマが雨後の筍のように次々と登場している。最近放送されたバラエティ番組「新人刑事シーズン」はサスペンス好きの友人たちの期待を高めた。

腐乱死体、浮遊死体、バラバラ死体に触れ、刃物による傷、銃創、打撃創を分析し、真相を解明する...

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本物の法医学者とはどのような人でしょうか?

2021年に出版された『高度法医学』（第3版）では、法医学を次のように定義しています。「法医学とは、人身傷害、死亡、身元確認などの法的問題を研究・解決し、犯罪捜査の手がかりを提供し、裁判の証拠を提供する医学分野である。」この法医学の定義から、現代​​の法医学は「法の必要に応じて生まれ、法に役立つ医学」であることがわかります。

宋慈は世界の法医学の父です。テレビドラマ「宋代監察総監」を見たことがある友人は、宋慈時代の法医学者の日常業務についてある程度理解しています。現代の法医学者の仕事はどれほど興味深いのでしょうか?

法医学研究の対象の一つ：死体

死体は法医学研究の典型的な対象であり、友人たちが最も興味を持っている領域です。

法医学病理学は、人間の傷害、死亡、およびその発症パターンを研究する学問です。主な研究内容は、病院で発生していない様々な死亡や、病院で発生したが議論のある死亡など、傷害や死亡のメカニズム、過程、現象などです。

死後硬直、冷たい死体、巨人症、死後出産、星占い、溺死手袋、異常脱衣現象など、私たちの友人が他人を怖がらせたり、他人に怖がらせたりするために使用するさまざまないわゆる恐怖用語や画像はすべて、法医学の範囲内です。

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死因が特定の毒物の作用機序に関係している場合、この毒物とそれが引き起こす死因は、法医毒物学の研究対象となります。例えば、近年頻繁に取り上げられているパラコート、メタンフェタミン（MSD、別名アイス）、リゼルグ酸ジエチルアミド（LSD）、そしてさまざまな色の死後肝硬変を引き起こすシアン化物、一酸化炭素、亜硝酸塩などが研究対象となります。

テレビを見ていると奇妙で不思議な現象をよく目にしますが、その中には科学的な説明がつくものもあります。例えば：

● 死体は立ったままです。死後硬直により関節が固定され、曲げることができません。

● 死体から死亡時刻を判定できる：死後の体温や死後色素の退色などの変化から死亡時刻を推定できる。胃の中での食物の消化の程度は、最後の食事から死亡までの時間を反映することもあります。

法医学研究の第二の対象：生体

法医学の研究対象は死体だけではなく、生きている人間も含まれます！これは法医学に関する最大の誤解でもあります。

法医学臨床医は、人体の法的に関連する傷害、障害、その他の病理学的または病態生理学的状態に焦点を当てます。法医学臨床医は、日常生活において、下図に示すさまざまなコストを評価する責任を負っています。

法的に関連する傷害が精神的なものである場合、それは法医学精神医学の範囲内に含まれます。

さらに、法医学精神科医は、犯罪発生時の関係者の精神状態や行動能力などの問題にも注目します。最終的な目標は、司法実務における公平性と正義を確保することです。

法医学研究の3番目の目的:

死体または生体の体の一部

犯罪現場では、落ちた髪の毛、壁の血痕、タバコの吸い殻の唾液の染み、切った爪、下着の汚れなど、死体や生物の一部がよく見られます。死体や生体から得られるこれらの生物学的証拠は、事件解決や紛争解決において決定的な役割を果たすことが多く、法医学的証拠（法医学遺伝学や法医学生物学）の研究内容に属します。

法医学者が主に関心を持つ問題は 2 つあります。1 つ目は、その髪の毛が誰のものであるか (個人識別) です。 2番目は、誰の子供なのか（父子鑑定）。

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法医毒物学は、中毒が疑われる場合に、死者の胃の内容物に特定の毒物が存在するかどうか、また、その毒物がどの程度存在するかに焦点を当てています。

法医学人類学と法医学歯科では骨と歯に焦点を当てています。なぜなら、骨と歯は法医学者にその人物がどこから来たのかを知らせるものであるからです。

法医学研究のその他の主題

宋慈の時代から今日に至るまで、法医学の研究対象は増加している。

法医学現場科学は、航空機事故やテロ事件の調査や捜査など、死傷者が発生した犯罪、自然災害、事故などの現場を調査します。

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法医昆虫学と法医微生物学では、昆虫や微生物の種、分布、成長、継承の変化パターンを利用して、死体の起源と死亡時期を分析します。

法医学獣医学、以下のニュースは法医学獣医学の研究分野を直接的に例示しています。小さなバッファローの他に、子犬や子猫の場合もあります。

出典：チュティアンメトロポリスデイリー

法医学的系譜学は、同一人物から受け継いだ DNA 断片の分析に基づいており、「数百年前には一つの家族だった」と主張する 2 人の人物の関係を確認したり除外したりすることができます。 2018年に米国で起きた「ゴールデンステートキラー事件」の解決により、この技術はサイエンス誌によって2018年の世界トップ10の科学的ブレークスルーの1つに選ばれました。

https://vis.sciencemag.org/breakthrough2018/

科学技術が進歩するにつれ、法医学研究の分野は拡大し続けると信じています。

法医学が多くの人に価値を与えるのは、生命に関する研究分野を継続的に拡大することで、「生はわからないのに、死はわからない」という私たちの社会に、死について考える機会を増やしてくれることにある。死について考えれば考えるほど、人生について考えるようになります。

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