祭りの美しさ丨清明節はなぜいつも4月5日頃なのでしょうか?

今日4月5日は、旧暦の清明節句です。

昔、古代中国では、二十四節気をまとめて農業生産の指針としていました。清明節の頃にはメロンや豆を植えるなど、節気に関する農業のことわざも数多くあります。穂が出た後は、強制的に植えることはできません。これは、古代人の優れた農業の知恵を十分に示しています。

グレゴリオ暦の各節気の日付は、毎年ほぼ固定されていることにお気づきですか。たとえば、雨水は常に 2 月 19 日頃、清明は常に 4 月 5 日頃、夏至は常に 6 月 21 日頃、冬至は常に 12 月 21 日頃です。それだけでなく、各月にはちょうど 2 つの節気があります。

二十四節気は古代中国人が発明したのではないですか？なぜ西洋から伝わったグレゴリオ暦とこれほど一致しているのでしょうか?ここで、グレゴリオ暦と二十四節気の関係についてお話ししたいと思います。

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二十四節気の意味

グレゴリオ暦は太陽暦とも呼ばれ、地球が太陽の周りを回る法則に基づいた暦です。人々は太陽の高度の変化と四季の循環を観察し、一年という概念を思いつきました。地球が太陽の周りを一周するのにかかる時間は1年です。現在世界中で使われているグレゴリオ暦（グレゴリオ暦）は、代表的な太陽暦です。平年は 365 日で、4 年に 1 回閏年があり、100 年間は閏年がなく、400 年に 1 回閏年があるため、各太陽年の平均長さは、地球が太陽の周りを公転する周期に非常に近くなります。

中国ははるか昔に農耕社会に入り、太陽暦の必要性が急務となりました。これは、太陽が地球上の気候変動に影響を与える主な要因であり、太陽暦に従って日付を設定すると、農業生産をより便利に導くことができるためです。このような背景から、古代中国では「中国の第五の偉大な発明」として知られる二十四節気を創り出しました。

地球が太陽の周りを回る面は黄道と呼ばれます。地球は黄道上を公転すると同時に、地軸の周りを自転しています。さらに、地球の自転軸は黄道面に対して垂直ではなく、黄道面と 66.5 度の角度をなしています。

地球の自転軸と黄道面

地球が太陽の周りを回ると、太陽光が地球に直接当たる位置が変わります。時には太陽の光が北半球に直接当たり、北半球の気温が高くなり、昼の時間が夜よりも長くなり、夏になります。時には南半球に太陽光が直接当たり、北半球の気温が低くなり、夜の時間が昼よりも長くなる冬になります。

二つの至点

毎年 6 月 22 日頃、地球は特別な位置に移動します。太陽光が真上にある地点が地上の最北点、つまり北回帰線になります。この日は北半球で昼間が最も長い日なので、古代中国では夏至と呼んでいました。

半年後の12月22日頃、地球は別の特別な位置、つまり太陽光が真上に当たる地上最南端、南回帰線に移動します。この日は北半球で最も日が短いので、古代中国では冬至と呼んでいました。

冬至と夏至の間には、太陽光が赤道に直接当たり、北半球の昼と夜の長さが等しくなる特別な日が 2 日あります。これらは春分の日（3月21日頃）と秋分の日（9月23日頃）と呼ばれます。これらは春分と秋分、冬至です。

農業生産の問題をより良く解決するために、人々は春分と秋分、冬至の間に他の節気を追加し、24節気を形成しました。

この二十四節気を簡単に覚えられる歌があります。

春の雨は春を驚かせ、谷を澄ませ、夏は穀物に満ち、夏の暑さにつながります。

秋には露や霜が降り、冬には雪が降り、小寒または極寒の天候になります。

二十四節気の名前もとても芸術的です。たとえば、「Qingzhe」は雷を意味し、地中の昆虫を起こします。 「古雨」は雨が多く、穀物が豊かに育つことを意味します。 「芒中」は芒のある作物の植え付けが始まることを意味します。 「白露」は草や木に露が降り、天候が本格的に涼しくなるなどを意味します。

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二十四節気の日付

もちろん、古代中国の人々は地球が太陽の周りを回っていることを知りませんでしたし、地球と太陽の位置関係も知りませんでした。しかし、賢い古代人は「即時の」方法で冬至を決定する方法を見つけました。

冬には、南半球に太陽が直接照ります。正午には太陽が低くなり、垂直の柱によって作られる影が長くなります。そのため、人々は影が最も長い日を冬至と定めています。夏には、北半球に太陽が直接照りつけます。正午には太陽が高くなり、直立したポールによって作られる影は比較的短くなります。そのため、人々は影が最も短い日を夏至と定めています。影の長さの違いによって二十四節気を判断することができます。

ただし、冬至は太陽光が南回帰線に直接当たる瞬間を指し、通常は正午ではないため、冬至の影の長さは毎年まったく同じではありません。中国の南北朝時代の数学者であり天文学者であった祖崇志は、長期にわたる観察と計算を経て、冬至の時刻を測定する方法を発見しました。祖崇志は、2つの冬至の間の時間に基づいて、1年は365.2428日であると計算しました。これは、現代人が正確に測定する365.2422日との差は1分未満です。

祖崇志像

二十四節気の日付の決定も歴史の中で変化してきました。祖崇志が編纂した『大明暦』では、まず毎年の冬至の日付を定め、その後15日または16日ごとに一節気という方法で他の節気を定めます。この方法は平均太陽項と呼ばれます。元代には郭守敬らがより正確な『書史記』を編纂し、明代末期まで使用された。

郭守敬の像

しかし、この暦は近日点の歳差運動を考慮していなかったため、誤差が徐々に大きくなり、日食の日付の予測が不正確になりました。崇禎年間、徐光啓らは新しい暦を編纂するために暦局を設立した。

マテオ・リッチと徐光啓

徐光啓はマテオ・リッチなどの西洋宣教師の影響を受け、ヨーロッパの科学者を雇ってコペルニクス、ティコ・ブラーエ、ケプラーなどの著作を翻訳し、最終的に137巻からなる著作『崇禎暦』を完成させた。この著作では西洋の天文学理論と数学的計算方法を紹介し、西洋の方法に基づいて天文の日付表を計算した。残念ながら、この暦が使われる前に明王朝は滅亡しました。

その後、清朝の皇帝はこの暦を使用することを決定し、「世賢暦」と改名しました。この暦では、太陽の節目の定義が、地球が軌道上で15度回転するごとに変更されました。この太陽の周期を定義する方法は、「固定太陽の周期」と呼ばれます。冬には地球の自転速度が速くなり、2つの太陽期の間の時間間隔が短くなります。夏には地球の自転が遅くなり、2つの太陽期の間の時間間隔が長くなります。

つまり、二十四節気は地球の公転に基づいて決定され、グレゴリオ暦も地球の公転に基づいて決定されます。したがって、グレゴリオ暦の各節気の日付が基本的に毎年決定され、その差が 1 日か 2 日以内である理由は理解しにくいことではありません。二十四節気は古代中国の労働者階級の偉大な創造物です。これらは農業生産の指針として非常に便利であり、古代中国天文学の最高の成果を表しています。