桜の季節は気候や生態系の危機を予兆するものでしょうか？花の開花の早さや遅さを決定する要因が発見された

今年も桜の季節がやってきました。日本国内の観測では、桜の開花時期が早まる傾向にあることがわかった。何が起こっているのか？開花の早さや遅さを決定する要因は何ですか?

New Media 編集者 Fang Yongzhen が編集

3月と4月は桜が満開になる時期です。桜は観賞価値が高いため、世界中で広く植えられています。実は、桜は花の一種ではなく、多くの種類や変種の総称です。

桜といえば、日本の桜が一番有名です。私の国では桜の植栽面積も非常に広く、桜を鑑賞できる場所がたくさんあります。例えば、北京の玉淵潭公園、湖北省の武漢大学、青島中山公園などはそれぞれ特徴を持っています。

▲3月28日、日本の東京では地元の桜が満開となり、市民が桜を楽しみに訪れていた（写真提供：Global Times）

▲北京の玉淵潭公園の桜が満開となり、春には桜を楽しむ観光客が集まっている（写真提供：北京日報クライアント）

▲3月14日、湖北省武漢大学のキャンパスに桜が咲き、通りかかった教師や学生が立ち止まって鑑賞した。（写真提供：光明オンライン）

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気候温暖化により開花期が早まる傾向にある

日本では桜が国花に指定されています。気象庁は３月２７日、東京都心と福岡市で桜が満開になったと発表した。両地の桜の開花は2021年より5日遅かったものの、例年より4日早かった。今年は3月中旬から気温が20度を超える日が多くなり、桜の開花も例年より早まりました。

▲3月上旬、日本ウェザーニュース社が今年の桜開花時期の予想を発表（写真提供：人民日報オンライン - 日本チャンネル）

花見の伝統がある日本では、毎年、桜の満開日（つまり、桜の花が 70% 咲いた日）を記録する習慣が残っています。日本では西暦812年以降、730回以上の桜の開花が記録されており、これは世界で最も完全かつ最長の桜の開花記録です。

2021年、日本の京都の桜が1,200年で最も早い開花時期の記録を樹立したことは注目に値します。その年の3月下旬、日本の多くの都市でピークを迎えました。大阪府立大学の青野泰之研究員によると、京都の桜の見頃は数百年にわたり４月中旬で推移し、１９世紀以降は４月上旬に近づいているが、３月に開花するのはまだ珍しいという。

▲数千年にわたり、日本の京都における桜の見頃の変動は、気候変動の影響を大きく受けてきました。（画像出典：CNN/International Journal of Biometeorology）

桜は気温にとても敏感で、気温の変化は開花時期を早めたり遅らせたりする重要な要因の一つです。桜の開花時期は全体的に早まっており、都市化と気候変動という2大要因による高温が主な要因だとするアナリストもいる。気象庁の関係者も、地球温暖化の影響で桜の開花が早まる可能性が「非常に高い」と述べた。

桜の開花がどんどん早まっていることは、気候と生態系の危機がより深刻になっていることを示しているのかもしれない。「植物と昆虫は生存のために互いに大きく依存しており、どちらも生活のさまざまな段階で環境に適応しますが、環境の変化に反応するペースは異なります」と香港中文大学地球システム科学プログラムの助教授、タイ・ペイクアン氏は説明した。「気候温暖化はこれらすべてを混乱させています。昆虫が準備できる前に植物が開花する可能性があり、昆虫は植物から十分な食料を得ることができず、植物は受粉と繁殖に必要な昆虫を十分に得られません。」

地球温暖化を背景に、気候変動の影響は桜だけに留まりません。専門家は、同様の現象が多くの農作物や換金作物でも発生しており、これも食糧安全保障や農家の生活に問題を引き起こしていると指摘している。

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開花時期は積算気温と密接に関係している

研究により、植物の成長は気象条件、特に気温と密接に関係していることがわかりました。ここでの温度は、単に植物が開花する特定の摂氏度ではなく、積算温度（「積算温度」とも呼ばれる）と密接に関係しています。積算温度が一定の閾値に達すると、植物は開花初期に入ります。

桜の生育習性によれば、そのつぼみは通常前年の夏に形成されますが、すぐには開きません。桜の葉は休眠物質を芽に運び、芽を休眠状態にします。秋から冬にかけて低温を経験した後、春になって気温が上昇するにつれて花芽は休眠から覚め、徐々に開花します。

桜の開花の早さや遅さはその年の早春の気温に関係します。春先の気温が高ければ高いほど、桜の開花も早くなります。一般的に、桜は日平均気温が10℃前後になると芽吹き始め、15℃前後で開花し始め、気温が20℃を超えると新芽が最も成長し、気温が5℃以下になると落葉して休眠状態に入ります。

▲2019年、武漢大学の微博には10月に咲く桜の写真が掲載された。これは、一部の植物ではほぼ毎年発生します。（画像出典：武漢大学のWeiboのスクリーンショット）

環境条件が適切であれば、秋に桜が咲くこともあります。武漢大学生命科学学院の教師である杜偉氏は、植物が季節外れに開花することは実はかなり一般的であると紹介した。適切な環境要因によって花原基の分化が促進され、水と栄養の条件が適切であれば、季節外れの開花が容易に起こります。光は植物の開花に非常に重要な役割を果たします。春と秋の光の長さが非常に似ている場合があり、それが植物の誤判断につながり、このような状況を引き起こす可能性がありますが、ほとんどの場合、これは起こりません。

桜の開花期間は、開花から枯れるまでわずか7日間と非常に短く、桜の木全体が開花から枯れるまでは約2週間しかかかりません。花が咲いた後に気温が下がれば開花期間が延びます。強風や強雨があると、花は早く枯れてしまいます。

知っていましたか？実は、桜の開花時期は計算できるんです。

2月1日以降の各日の最高気温の合計が600度を超えると桜が開花します。これが桜の開花のいわゆる「600度の法則」です。桜が完全に咲くまでには1週間ほどかかります。開花5日目には花の開花率が70％ほどになり、最も美しい時期となります。実践を通じて、予測された開花時期は実際の開花時期に非常に近くなります。

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品種によって開花時期も異なり、早咲き、中咲き、晩咲きの桜に分けられます。

桜には多くの品種があり、その数は300種以上にも及び、さまざまな方法で分類することができます。最も一般的な方法は、桜を開花時期に応じて早咲き桜、中咲き桜、晩咲き桜、冬桜に分けることです。

春には早咲き桜、中咲き桜、遅咲き桜が咲きます。早咲きの桜の後には、次々と他の種類の桜も登場し、しばらくはお花見シーズンが続きます。この時期は、さまざまな種類の桜が次々と咲き、美しさを競います。

早咲き桜：2月中旬から下旬、3月上旬。主な品種としては、オオカンザクラ、キキョウザクラ、ロウバイ、ハツビレンなどがあります。

この種類の桜は、毎年2月のまだ寒い春先に真っ赤な花を咲かせ始めます。中でも、ベルフラワーチェリーは逆さの鐘型の花を咲かせることからその名が付けられました。深紅の花は、静かな早春に咲く炎のようです。

中秋の桜: 3 月中旬から下旬にかけて開花し、最も一般的な品種はソメイヨシノです。高さ約5〜12メートルの落葉樹です。葉が出る前に花が咲きます。花には5枚の花びらがあります。花の色は咲き始めは淡いピンク色で、満開になると徐々に白くなります。

▲東京都は3月20日、ソメイヨシノが開花したと発表した。（写真提供：朝日新聞）

遅咲きの桜：中咲きの桜より10～15日遅い4月に開花します。主な品種は山桜、松桜、ウコンなどがあり、その中でも玉錦は珍しい黄緑色の桜の品種です。 4月中旬から下旬に開花する小さな木です。

さらに、さくら家の中にはルールを守らないメンバーがいます。十月さくらです。この種類の桜は、3月下旬または4月上旬と、10月から12月にかけて年に2回咲きます。オウゴンザクラはヒガンザクラ系の栽培品種で、1800年代から広く栽培されてきました。秋に桜を観賞するのは本当に独特の魅力があります。

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（この記事はCCTV News、China Daily、Knowledge is Power、Beijing News、Tadpole Musicなどから編集されています。）