人間の血液中に初めてマイクロプラスチックが発見され、体中に広がっている可能性がある！これらは考えられる情報源です...

専門家: 厦門大学環境生態学学院博士課程学生、Yu Xiaoxuan 氏

この記事の査読者：王新紅、厦門大学環境生態学学院教授

大豆よりも小さいプラスチック片であるマイクロプラスチックは、すでに環境中に広く存在している。

ガーディアン紙が3月24日に発表した新たな研究によると、科学者らは初めて人間の血液中にマイクロプラスチック粒子を発見した。オランダの研究チームは22人のボランティアの血液を検査した。その結果、17人（約77％）の血液中に定量可能なマイクロプラスチック粒子が含まれていたことが判明した。

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この発見は世間の幅広い注目を集めた。

では、私たちの日常生活におけるマイクロプラスチックとは何でしょうか?マイクロプラスチックはどのようにして人体に入り込むのでしょうか?人体に入ったら体に害がありますか？

この記事を一緒に見てみましょう…

マイクロプラスチック、日用品はどこから来るのか？

マイクロプラスチックという用語は、2004年にサイエンス誌に掲載された論文の中で、プリマス大学のリチャード・トンプソン氏によって初めて提唱されました。その後、5mm未満のプラスチック粒子として定義され、科学者の間で広く認知されるようになりました。

一般的なプラスチックの種類には、ポリエチレン (PE)、ポリプロピレン (PP)、ポリ塩化ビニル (PVC)、ポリスチレン (PS)、ポリエチレンテレフタレート (PET)、ナイロン (PA) などがあります。これらの材料の化学的性質は非常に安定しています。

私たちの日常の生産や生活において、プラスチックは人々に大きな利便性をもたらしました。

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かつて、プラスチックは主に食品保存袋やゴミ袋に使用されていましたが、技術の発展に伴い、家庭生活のあらゆる面にプラスチックが使われるようになりました。プラスチックとは何の関係もないように見える製品でも、実際にはプラスチックが含まれているものがあります。

歯磨き粉、バススクラブ、日焼け止めなどに含まれるマイクロビーズなど、私たちが日常生活で使用するケア製品や化粧品の中には、マイクロプラスチックが含まれているものがあります。

缶、コーヒーフィルター、ビール、チューインガム、ミネラルウォーター、食卓塩、テイクアウト食品など、多くの食品にも生産および消費の過程でマイクロプラスチックが含まれています。

さらに、洗剤、洗浄剤、プラスチック製の食品容器、プラスチック製の包装、使い捨てカップ、哺乳瓶、車のタイヤ、そして流行中に大量に使用されるマスクも、すべて分解が難しいプラスチックです。

これらの物品が自然環境に廃棄されると、長い時間をかけて分解され、「遍在する」マイクロプラスチックが生成されます。

マイクロプラスチックはどのようにして人体に入り込むのでしょうか?

『サイエンス』誌に掲載された論文によると、マイクロプラスチックは吸入や摂取によって人体に入り込む可能性があるという。

たとえば、空気中の粒子 PM2.5 (<2.5µm)、ディーゼル排気ガスからの粒子、自動車のタイヤやブレーキからの粒子は、細胞膜を通過して酸化ストレスや炎症を引き起こし、心血管疾患や呼吸器疾患、肺がんによる死亡リスクの増加と関連しています。

研究により、マイクロサイズのプラスチック粒子は細胞膜、胎盤、さらには脳を通じてすべての臓器に入り込む可能性があることが示されていますが、人体におけるマイクロプラスチックの吸収、分布、代謝、排泄、およびマイクロプラスチックが人体に用量依存的な影響を及ぼすかどうかについてはまだわかっていません。

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現在、科学者たちもこの問題の研究に取り組んでいます。マイクロプラスチックは人間の血液中に検出されているが、それがどのようにして血液中に入るのかは明らかではない。科学者たちは、汚染された空気、水、食物を通じて血液中に入る可能性があると推測している。マイクロプラスチックが血液中をどのように流れ、どのような経路で移動するかについては、さらなる研究が必要です。

マイクロプラスチックにどう対処すべきでしょうか？

現代の社会生活はプラスチック製品と密接に関係していますが、プラスチック汚染もますます深刻になっています。

私たちの日常生活では、プラスチックの箱やビニール袋などの使い捨て製品の使用を減らし、プラスチック廃棄物を適切に処理し、分別し、勝手に捨てないようにすることができます。

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綿素材の服や買い物バッグを選ぶようにしてください。日常の移動には公共交通機関を利用するようにしてください。マイクロビーズを含む日常の洗浄製品の使用は避け、オートミールや塩などの天然の角質除去成分を含む製品を選びましょう。

現在、科学研究者たちは、環境負荷を与えることなく特定のプラスチック製品に代わる新しい材料を見つけるために、環境に優しい材料の開発にも取り組んでいます。最近、第5回国連環境総会において、175カ国の首脳、環境大臣、その他の代表が「プラスチック汚染の終結に関する決議案」に署名し、採択した。この決議案は、プラスチック製品の設計、生産、リサイクル、処理のあらゆる側面を網羅する国際的に法的拘束力のある合意を2024年までに達成するための政府間交渉委員会を設立することを目指している。

だから私たちは、プラスチックが私たちの生活から徐々に消えていく未来の社会を期待しています。

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