ヤツガシラのモヒカン刈りは実は「臭いよ！」とアピールしている？

中国で最も広く分布する鳥類の一種であるヤツガシラ（Upupa epops）は、引き込み式のモヒカンと印象的な黒と白の翼が特徴です。ヤツガシラはその派手な衣装でインターネットの有名人になりましたが、なぜそんなに派手なのでしょうか?

美しい髪型をしたヤツガシラ |アントニー・グロッシー / Flickr

ヤツガシラは人を遠ざける

美しい羽根と聞いて、私たちの最初の反応は「求愛に使われる」というものかもしれませんが、鳥の中には雌雄ともに同じように美しい鳥もいます。そこで人々は、鮮やかな色と奇妙な外観を作り出す別のメカニズムについて推測してきました。おそらく、目を引く外観は、捕食者に「私は美味しくない」と警告するためのものなのでしょう。

警告色は有毒昆虫では一般的ですが、鳥類ではあまり研究されていません。ヤツガシラを研究する鳥類学者マグダレナ・ルイス・ロディゲス氏とその同僚は、捕食者が美しい鳥を警戒するかどうかを調べる実験を設計した。

研究チームは、実験を行うために、鮮やかな色の鳥 4 種、すなわち、アオショウビン (Coracias garrulus)、ヨーロッパハチクイ (Merops apiaster)、カワセミ (Alcedo atthis)、ヤツガシラを選びました。カワセミやハチクイは有毒な昆虫を食べることが多く、体内に毒素が蓄積している可能性があります。一方、カワセミは飛ぶのが非常に速く、捕まえるのが難しいため、捕食者にとっては「口に合わない」または「食べにくい」食べ物である可能性があります。ヤツガシラがどんな技を持っているかについては、今のところは皆さんをハラハラさせておくとして、以下で説明しましょう。

アオショウビン |ゼイネル・セベシ/ウィキメディア・コモンズ

ヨーロッパハチクイ | Pixabay

カワセミPixabay

レイス・ロドリゲス氏らは鳥の石膏模型を一束注文し、その半分は本物の鳥と同じ鮮やかな色で塗装し、残りの半分は土っぽい茶色で塗装した。その後、研究チームは、トビ（Milvus migrans）の大量発生で有名なスペインの国立公園にそれらを移しました。

その結果、ツグミ、カワセミ、ハチクイなど、鮮やかな色の模型は猛禽類を追い払うことができなかった。むしろ、彼らは目立つがゆえに、より多くの攻撃を受けた。しかし、ヤツガシラの模型は、明るい色であろうと灰色であろうと、ほとんど損傷を受けませんでした。研究者らは2年間にわたり猛禽類による攻撃を111回記録したが、そのうちヤツガシラ模型に向けられたのはわずか4回だった。捕食者は、ヤツガシラの独特な体の輪郭、つまり長い「モヒカン」の冠と長いくちばしを見ると、色を見なくても逃げるようです。

非常においしいネットセレブ

それで、ヤツガシラの何がそんなに怖いのでしょうか?ここで、レイス・ロドリゲス氏が関わったヤツガシラに関するもう一つの研究についてお話しします。

ヤツガシラは、繁殖期にメスとその巣から悪臭を放つことから、一般に「臭いおばさん」として知られています。人々は、異なる性別や異なる時期のヤツガシラ鳥の尾腺を比較してきました。非繁殖期のヤツガシラの雄と雌の分泌物は白色で無臭です。しかし、繁殖期のメスのヤツガシラ鳥や雛の分泌物は茶色で悪臭がします。悪臭物質は腺内の共生細菌によって生成されます。

しかし、なぜヤツガシラはあんなに悪臭を放つのでしょうか?

繁殖期のメスのヤツガシラ (a、c) とオスのヤツガシラ (b、d) の尾腺。尾腺に臭い液体が垂れているのが見えます |マルティン・ヴィヴァルディ、マヌエル、他/ 鳥類生物学ジャーナル (2009)

最も単純かつ大雑把な答えは、スカンクのように、悪臭は捕食者を追い払い、家族を守るために使われているというものです。

繁殖期には、メスの尾の肛門腺は元の大きさの8倍に拡大し、分泌物の量も30倍に増加します。母鳥は産卵開始から抱卵8日目まで悪臭を放つ分泌物を出し、薄緑色の卵殻も茶色に染まります。抱卵が終わるまで、分泌物は徐々に「正常」に戻ります。ヤツガシラの雛は、驚くと大量に排便し、尾の肛門腺から臭い液体を一滴絞り出します。

さらに、ヤツガシラは非常に不衛生で、巣の中に排泄物や食べ物の残りを蓄積するため、悪臭が増す原因にもなります。これらすべては、母鳥と雛鳥が協力して悪臭を利用して捕食者を追い払っていることを示しているようだ。

これはヤツガシラの奇妙な服装も説明するだろう。繁殖期のメスの場合、悪臭と目立つ身体的特徴（モヒカン刈りなど）の組み合わせは、その鳥が食べられないことを示しています。オスと非繁殖期のメスは悪臭を放たないが、同じ外見をしているため、捕食者を追い払って隠れ場所を確保することもできる。

ヒナに餌を与えるヤツガシラ |ジョアン・マヌエル・レモス・リマ/ウィキメディア・コモンズ

さらに、常在細菌は抗生物質を生産し、病原体に対する保護的な役割を果たします。 「捕食者と戦う」と「細菌と戦う」という 2 つの機能は矛盾するものではなく、むしろ互いに補完し合うこともあります。雛鳥が糞を使って天敵と戦うと、巣の衛生状態が間違いなく危険にさらされることになるし、抗菌成分を含む臭いのする液体は「消毒剤」として作用する可能性がある。つまり、臭い液体がなければ、鳥はあえて無遠慮に排便することはないだろう。また、排便による防御のために、代償として臭い液体「消毒剤」を進化させた可能性もあります。

つまり、ヤツガシラ鳥は実に興味深いインターネットの有名人なのです。

参考文献

[1] Martín-Vivaldi、Manuel、他。 「ヤツガシラ鳥Upupa epopsの羽繕い腺の形態と分泌物における季節的、性的、発達的差異：細菌の役割の証拠。」鳥類生物学ジャーナル40.2（2009）：191-205。

[2] Ruiz-Rodríguez、M.、他。 「鳥類の目立つ色彩は捕食リスクを高めるのか、それとも低下させるのか？」 Oecologia 173.1 (2013): 83-93。

著者: リトルウォンバット

編集者: ピーピーシュリンプ

この記事は種カレンダーから引用したものです。転送を歓迎します

転載が必要な場合は、[email protected] までご連絡ください。