彼は自らを被験者として脊髄麻酔を発明した

自分の体を使って麻酔の実験をしたり、助手と物理的に刺激し合って効果を確認したり、麻酔の実験によって残った後遺症（長時間読書をすると頭痛が起こる）のために...

上記の行動はすべて、脊髄麻酔の先駆者であるオーガスト・ビアから生まれたものです。

画像出典: Wikipedia August Beer

ビルの麻酔手術

アウグスト・ビアは有名なドイツの外科医でした。

1886年、医師たちは腰椎穿刺によって初めて人間から脳脊髄液を採取しました。この革新に基づいて、ビルは、脊髄に鎮静剤を注入して、注入点の下の領域を制御する神経と筋肉をブロックすることが可能になるかもしれないと大胆に推測しました。

1898 年、足を負傷し手術が必要な患者がビルの病院にやって来ました。

手術前に患者は複数回の全身麻酔を受けており、さまざまな麻酔の副作用を経験していた。患者の安全を考慮して、ビルは新しい代替案として、麻酔のために腰椎に麻酔薬を注入する脊髄麻酔を提案しました。

患者の同意を得た上で、人類史上初となる脊髄麻酔を用いた手術が行われた。

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手術当日、ビルは患者の脊椎に一定量のコカインを注射した。約20分後、患者の下半身は意識を失った。手術中、患者は意識を保っていた。

麻酔効果が切れた後、患者は吐き気、嘔吐、ひどい頭痛などの副作用を経験した。嘔吐の症状はすぐに消えましたが、頭痛は翌日まで続きました。

その後数日間、ビルはさまざまな患者に同様の麻酔を施しましたが、患者ごとに反応は異なりました。

状況を調べるために、ビルは助手のヒルデブラントに、脊髄の保護膜を中空の針で刺し、液体で満たされた空洞に針を挿入するよう依頼しました。

予期せぬことに、注射の過程で、助手が誤って針を適合しないサイズの注射器に接続し、ビルの脊髄内の脊髄液が地面に滴り落ち、コカイン溶液のほとんどが洗い流されてしまいました。

脊髄液の喪失により、ビルは実験を延期しなければならなかったが、彼の助手が次の「モルモット」としてビルの役割を引き継ぐことを志願した。その後、ビルはアシスタントにコカインを注射した。

麻酔が効き始めると、ビルはアシスタントに対して、筋肉を引っ張ったり、体毛を抜いたり、さらにはタバコの吸い殻で皮膚を焼いたりするなど、さまざまな身体的刺激を与えた。これらの動作が上半身で起こると、アシスタントは明らかな痛みを感じますが、ビルが下半身を刺激したとき、アシスタントは何の反応も示しませんでした。

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麻酔が切れた後、ビルと助手は勝利を祝ってワインを飲んだ。翌日、ビルと彼のアシスタントは二人とも頭痛や吐き気などの症状があり、体調が悪くなった。

幸いなことに、実験は成功しました。二人が深刻な副作用に苦しんだ主な理由は、麻酔が切れた後に適切な休息が取れなかったことだった。ビルは翌年、脊髄麻酔に関する論文を発表し、この麻酔法は徐々に普及し、使用される麻酔薬も更新されました。

脊髄麻酔を最初に提案したのは誰ですか?

しかし、ビルの論文が発表された直後、学界では「脊髄麻酔を初めて成功させたのは誰か」という議論が始まり、この栄誉はレナード・コーニングのものになるべきだと考える人もいました。

画像出典: Wikipedia レナード・コーニング

厳密に言えば、コーニングの実験はビルの実験に先行していた。

1885年、コーニングは犬に脊髄麻酔を施す実験を行った。さらに、コーニング氏の注射部位は脳脊髄液ではなく硬膜外腔であり、薬剤の投与量も若干高かった。硬膜外麻酔はコーニングの実験から始まり、徐々に成熟していきました。

硬膜外麻酔は効果が現れるまでに約 30 分ほどかかります。この方法は、脳脊髄液の漏出がなく、留置針を使用して麻酔を補助できるため、長期の手術に適しています。

ビルの麻酔法は後にくも膜下麻酔となり、麻酔薬の量が少なく、効果がすぐに現れるため、短期間の手術に適していました。しかし、麻酔が切れると、頭蓋内圧の低下、頭痛、吐き気などの術後合併症が起こります。

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脊髄麻酔（硬膜外麻酔、くも膜下麻酔、脊髄硬膜外併用麻酔、総称して脊髄麻酔）を誰が初めて実施したかについては現時点では意見の一致はありませんが、医療技術分野における両氏の革新により、人命を救う可能性がさらに広がりました。