草を育てて新型コロナウイルスワクチンを生産できるのか？素晴らしい！承認されました！

2022年2月24日、バイオ医薬品企業のメディカゴとグラクソ・スミスクライン（GSK）は、カナダ保健省が同社の新しいコロナウイルスワクチン、商品名COVIFENZ®を承認したと発表した。

このワクチンは世界で初めて承認された植物由来のヒトワクチンです。

COVIFENZ®はモデル植物「ニコチアナ・ベンサミアナ」から生産されます。抗原はスパイクタンパク質で構成されたウイルスのような粒子で、GSKのパンデミックアジュバントと一緒に使用されます。

ワクチンは21日間隔で2回の筋肉内注射で投与され、1回の免疫投与量は3.75マイクログラムです。

ワクチンは2℃～8℃で保管してください。 COVIFENZ®抗原はカナダと米国ノースカロライナ州で生産されます。

これは、ワクチン製造システムの一つとして植物バイオリアクターを利用するものです。この方法は、複数のワクチンを迅速かつ安全に製造できる可能性を秘めています。

植物内で外来タンパク質を発現させる技術は、1986年にすでに確立されていました。科学者の35年間の努力を経て、今年、初の植物由来ヒトワクチン製品であるCOVIFENZ®がようやく承認されました。

今回植えた草はニコチアナ・ベンサミアナといいます。名前は特に変じゃないですか？これはオーストラリア原産の植物で、ピーマン、トマト、ジャガイモ、栽培タバコなどとともにナス科に属します。 19 本の染色体を持つ異質四倍体植物です。過去 10 年間、ニコチアナ ベンサミアナは、植物と微生物の相互作用、タンパク質相互作用と細胞内局在の特定、代謝調節、ワクチン製造、合成生物学における幅広い応用により、シロイヌナズナに加えて重要なモデル植物と見なされてきました。

doi:10.1146/annurev-phyto-080417-050141 (2018).