スーパームーンはなぜこんなに大きいのでしょうか？

自分の目を疑わないでください。月がいつもより大きく見えることもあります。

近年、スーパームーン（ある瞬間に月が非常に大きく見える現象）がニュースになることが増えています。スーパームーンを見ることもトレンドとなり、人々は競って巨大な月の写真をソーシャルメディアに投稿している。天体観測者の中には、屋上でスーパームーン鑑賞パーティーを開いたり、山やビーチでスーパームーンの写真を撮ったりする人もいました。 「スーパームーン」という用語は 1970 年代後半にまで遡ります。それは外国人の占星術師によって発明されました。スーパームーン現象は多くの人を驚かせます。なぜ特定の時期に月はあんなに大きく見えるのでしょうか?

時には遠く、時には近くに見えるスーパームーンはどのようにして形成され、地球にどのような影響を与えるのでしょうか。月の軌道は実際には楕円形です。つまり、月は地球に近づくこともあれば、遠ざかることもあります。地球と月の平均距離は384,000キロメートルです。月が地球から最も遠い地点（遠地点と呼ばれる）に移動すると、地球と月の距離は約 405,000 キロメートルになります。月が地球に最も近づく地点（近地点）に移動すると、地球と月の距離はわずか 363,000 キロメートルになります。さらに、太陽の重力の影響により、月の近地点が地球に近づくこともあります。

月の近地点と遠地点の差は4万キロメートル以上あります。物体は遠くにあると小さく見え、近くにあると大きくなるという原理により、近地点の月は通常よりも直径が 14% 大きく見え、明るさも約 30% 増加します。 2016年11月13日の夜のスーパームーンは大きな注目を集めました。当時、月は地球から356,000キロメートル離れていました。これは1948年1月26日以来、月が地球に最も近づく日となる。

平均すると、月は29.53日ごとに近地点に移動します。また、年に数回、太陽、月、地球が完全に一直線に並びます。月が近地点に移動し、月の満ち欠けが最も目を引く段階（新月または満月）になると、人々は月が通常よりも大きくて明るいことに気づきます。これがスーパームーンが発生する理由です。天文学者たちは、上記の条件は実際には非常に簡単に達成できると指摘しています。スーパームーンについていろいろ言われていますが、この天文現象はそれほど珍しいものではなく、年に 4 ～ 6 回発生します。

自然災害は月のせいではない。スーパームーンは、破滅や災害の前兆とみなされることが多く、スーパームーンが不吉な前兆であることを暗示して「巨大月の終末」という言葉を作り出した人もいます。

いわゆる予言者の中には、スーパームーンと地震、火山の噴火、激しい嵐、さらには山火事を結びつけ、スーパームーンの間に恐ろしい自然災害が起こると主張する人もいます。こうした主張をする人たちは、時間と空間に関して極端な概念的誇張をすることが多い。2005 年のハリケーン カトリーナはスーパームーン効果に関連しているという噂があった。しかし実際には、この発言はタイミングさえも一致していません。ハリケーン・カトリーナはスーパームーンが出現してから7か月以上経ってから発生したのです。

実際、自然災害に非常に近い時期にスーパームーンが発生するケースもあります。たとえば、2011 年 3 月に日本を襲ったマグニチュード 9.1 の地震と津波は、スーパームーンが現れる 8 日前に発生しました。しかし、これは 2 つの出来事の間に因果関係があることを意味するものではありません。科学者たちは、地球は地殻に極めて巨大なエネルギーを蓄積しており、それが津波の破壊力の源であると説明しています。

それに比べて、月が及ぼす弱い重力は、地殻活動のプロセスに影響を及ぼすほどではありません。実際、スーパームーンが地球に与える影響は、普通の月とそれほど変わりません。たとえば、月が通常よりも地球に近づくと、確かに潮位は上昇しますが、その上昇幅は最大でも 2.5 センチメートル強にとどまります。

スーパームーンが現れるとき、月は通常よりも地球に近づくので、それに応じて月の地球への重力の影響が大きくなるのでしょうか？これは私たちに悪影響を及ぼすでしょうか?今のところ、月への接近が地球に悪影響を及ぼすという証拠はない。月が近地点に移動すると、体重 50 kg の人にかかる重力は通常よりわずか 0.000 294 ニュートンだけ大きくなります。人間に対する重力の影響は、山や建物の近くにいるときに感じる重力の影響よりもさらに小さいです。

スーパームーンビューアーを自分で作る 定期的に空を観察しない人にとって、スーパームーンと通常サイズの月の違いはそれほど明白ではありません。両者の区別をより明確にしたい場合は、独自の観察補助具を作成することができます。

まず、はさみを用意し、丈夫な厚紙にさまざまな幅の溝を切ります。次に、カードを顔と平行に持ち、腕の長さほど離して、スロットを通して片方の目で月を見ます。月の大きさに最も合うスロットを慎重に選択し、その横に日付を記入してください。後日、次のスーパームーンのニュースを見たら、その夜にもう一度測定すると、直径の違いがわかるでしょう。