ソ連の地球を「掘り抜く」という夢は、12,262メートルで止まった。どこまで行けるでしょうか？

「天国に行き、地上に行く」ことは、古代から人類の夢でした。人類は本当の天国とは何か、本当の地球とは何かを理解して以来、その夢を実現したいという願望が強くなりました。

天国とは何ですか？空は宇宙の深淵ですが、地球とは何でしょうか？地面は私たちの足元の土です。宇宙に行くのは難しい。なぜなら、そのためには地球の重力から解放され、人類がすでに達成している秒速7.9キロメートル以上の最初の宇宙速度に到達しなければならないからだ。人類は地球の重力から逃れて低軌道に入っただけでなく、地球の重力から完全に逃れて38万キロ離れた月に着陸し、探査することさえ可能になった。人類が最初の人工衛星を打ち上げてから、今日の成果を達成するまでにたった60年しかかかりませんでした。人類は空に行くことに成功しましたが、地下に行くことはどうでしょうか?地下に行くとなると、ソ連が掘った「コラ半島超深度掘削坑」について触れなければなりません。

なぜソ連は超深い掘削坑を掘ったのか？このプロジェクトの意義は何ですか?

それはアメリカとソ連の間の冷戦の時代でした。冷戦は軍事から技術まであらゆる側面に関係していた。 「天に昇り大地に立つ」というのは当然競技種目である。この競争において、アメリカは初めて有人月面着陸を成し遂げた。 「空に行く」ことにおいてはアメリカに太刀打ちできないので、「地に行く」ことに頑張るしかなかったのです。そこで、「コラ超深度掘削孔」と呼ばれるプロジェクトが1970年5月24日に正式に開始されました。もちろん、ソ連が地球を掘削しようとしたのは、米国を困らせるためだけではありませんでした。プロジェクトが行われたコラ半島はソビエト連邦の北西部にあった。この地域の上層地層は非常に古いものでした。発掘調査や研究を通じて、原始地球の地質構造に関する情報が得られる可能性があります。もし彼らが本当に望み通りに地球を掘削することができれば、それは有人月面着陸よりもはるかに偉大な成果となるだろう。

問題は、「地下に行く」ことは「空に行く」ことよりもはるかに難しいということです。

当初、プロジェクトは順調に進みました。わずか13年、つまり1983年にコラ超深度掘削孔は深さ12,000メートルに到達しました。現時点でコラ超深度掘削坑が地球上で最も深い人間建造物となっていることは疑いの余地がありません。しかし、深く掘れば掘るほど、難しくなっていきました。その後の6年間で、掘削深度はわずか200メートル以上しか進みませんでした。その後、進歩はさらに遅くなりました。結局、コラ超深度掘削プロジェクトは1994年に中止され、最終的には12,262メートルで停止しました。その後10年間にわたり、科学者たちはコラ超深度掘削孔の到達深度について広範囲にわたる研究を行い、2008年についに金属キャップで穴を封鎖した。

ソ連の地中掘削の夢はなぜ実現しなかったのか？この大きな夢を将来実現できるでしょうか？難しいと思います。

コラ超深度掘削坑は、単に下に向かって掘削を続けるだけのプロジェクトのように聞こえるが、実際にはこのプロジェクトの技術的難易度は非常に高い。まず、掘削作業では硬い岩石に遭遇するため、ドリルビットは非常に早く摩耗します。深さが増すにつれて、周囲の温度も徐々に上昇します。記録によれば、12,000メートルでは気温が180度に達し、ドリルビットの摩耗率が間違いなく上昇する。新しいドリルビットを取り付けたばかりで、まだ数回穴あけしていないうちに交換が必要になることがあります。そのため、消耗品、設備、人件費を合わせると莫大な金額となり、国の経済力が試されることになります。

もちろん、お金があればすべての問題が解決するわけではありません。いくつかの技術的な問題は今日でも解決が難しいです。

12,000メートルの深さでは、非常に長いドリルロッドが必要であり、このドリルロッドもかなりの強度が求められます。この超強力なドリルロッドでも、それを回転させるには超強力なモーターが必要です。 12,000メートルは解けますが、15,000メートルはどうでしょうか? 20,000メートルはどうですか?さらに、掘削だけでは不十分です。また、ボーリングホール内の状況を監視・記録するためには、さまざまな干渉の影響を受けない機器も必要です。これらの問題は、旧ソ連時代だけでなく、今日でも解決がほぼ不可能です。ソ連は地球を掘削することができなかったし、今も地球を掘削する方法はない。では将来はどうなるのでしょうか?誰も明確な答えを出すことはできないが、明らかに難しいことだ。

地球は内側から外側に向かって、核、マントル、地殻という複数の異なる構造で構成されています。その中で地殻は最も薄く、平均厚さは約17キロメートルです。これは、人類がこれまで地球を掘ることはおろか、地殻を掘ることさえしていないことを意味します。

もちろん、地殻の厚さは均一ではありません。深さ 1 万メートルの深海など、場所によっては地殻が非常に薄く、地殻の厚さがわずか数キロメートルしかない場合もあります。しかし、1万メートルの深さで非常に高い圧力の下で掘削するのは技術的に難しく、現在の技術では対応できないため、将来に期待するしかありません。では、人類は地球の地殻を掘削したこともないのに、どうやって地球の構造を知っているのでしょうか?これは、元ユーゴスラビアの地震学者モホロビッチが地震波を研究していたときに発見された。地震波は地下構造によって伝播の仕方が異なるため、モホロビッチの貢献により、地殻とマントルの境界面はモホ面と呼ばれるようになりました。

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