このおバカな大型犬は4,000人以上の命を救った

12月24日の夜は、驚異的なスピードと奇妙な経路で飛行する既知の飛行物体、サンタクロースのそりを追跡するのに忙しかった北米航空宇宙防衛司令部にとって眠れない夜だった。彼らはサンタを監視しながら、電話をかけてきた子供たちにサンタの最新の居場所を報告します。

犬ぞり |フォックス・ジア・フォックスジーフ/ウィキメディア・コモンズ

サンタクロースのそりについては実はたくさんあります。トナカイを使ってそりを引くのは北欧や北東アジアの伝統ですが、北米では犬を使ってそりを引くのが主流です。最も有名なそり犬のひとつは、ジャック・ロンドンの『野性の呼び声』の主人公である雑種のバックです。彼の父親はセントバーナードで、母親はコリーです。

樽に吊るされたセントバーナードの魂

体重200ポンドを超えるスイスの力持ち犬であるセントバーナードは、みんなの頭の中ではそり犬ではなく、命を救う犬としての役割を担っています。首から木の樽がぶら下がっていますが、お酒が入っているという噂もありますが、ホットチョコレートが入っているという噂もあります。

落ち込んだ旅行者を励ますアルパイン・マスティフ |エドウィン・ランドシーア

実際、木製の樽にぶら下がっているセント・バーナード犬の魂のこもった「衣装」は、イギリスの画家からインスピレーションを得たものです。 「困窮した旅行者を蘇らせるアルパイン・マスティフ」という絵画の中で、イギリスのサー・エドウィン・ヘンリー・ランドシーアは犬の首に小さな木樽を掛けています。この組み合わせは非常に人気となり、小さな木製の樽はセントバーナードのイメージの固定要素となりました。

セントバーナードと小さな木樽 |セントバーナードイベント / ウィキメディアコモンズ

注意深い読者は、その絵に描かれている犬種が「アルパイン・マスティフ」であることに気づくでしょう。なぜなら、この絵は現代のセント・バーナード犬種が確立される前の1820年に描かれたからです。

修道院にちなんで名付けられた

現代のセントバーナード犬の創始者は、宿屋の主人であったハインリッヒ・シューマッハです。彼は 1855 年にセント バーナード犬の繁殖を開始し、1867 年にセント バーナード犬の最初の血統書を作成しました。しかし、セント バーナード犬がスイス ケネル クラブによって正式に犬種として命名されたのは 1880 年になってからでした。

セントバーナード |オフロックウッド/ウィキメディア・コモンズ

1884年、スイスは全国的に犬の登録制度を確立しました。最初に登録された犬はレオンという名前のセントバーナード犬で、次の 28 匹の記録もセントバーナード犬でした。その後、バーゼルにスイス・セント・バーナード・クラブが設立されました。 1887 年、国際犬学会議でセント・バーナードがようやく認められ、強制的な基準が制定されました。

セント・バーナードという名前が付けられたのは、この犬種が比較的遅く登場したためである。セントバーナードは 10 世紀か 11 世紀に登場したという噂もありますが、おそらく他の概念と混同されているのでしょう。セントバーナード犬はセントバーナード修道院にちなんで名付けられ、そのため近くの峠はセントバーナード峠と呼ばれています。この修道院は、峠を通過する旅行者に無料の食事と宿泊を提供する修道院を設立したサン・ベルナルディーノ・デ・メントーネという名の司祭にちなんで名付けられました。

セントバーナード犬のバリーと修道士たちの写真 |ジュリアン・フレール、写真。ジュネーブ編集者 / ウィキメディア・コモンズ

1660年代、修道院の修道士たちは住民から犬を贈り物として受け取り、それがセント・バーナード犬の誕生の始まりとなりました。修道士たちは犬に、家の警備、荷車の引張、さらにはベッドの暖めなど、さまざまな仕事を与えました。セントバーナードは牛乳の樽を運ぶために荷車を引いていましたが、これもセントバーナードと木製の樽とのもう一つのつながりです。

修道士の巡回に同行し、吹雪の中で遭難した旅人を救助する際、セントバーナード犬は驚くべき能力を発揮しました。3キロ先の匂いを嗅ぎ分け、4メートルの雪を掘り、被害者を支えたり引きずったりするのが得意だったと言われています。過去 300 年間で、セントバーナードは 4,000 匹以上の命を救ってきました。最も有名な救助犬はバリーです。1810年から1814年の間に40人以上の人を救いました。そのため、パリ犬の墓地にはバリーの特別な像が建てられました。 1800年、ナポレオンが軍隊を率いてサン・ベルナール峠を越えたときも、彼はセント・ベルナール犬の導きに頼りました。

サン・ベルナール峠を越えるナポレオンの絵画 |ジャック＝ルイ・ダヴィッド / ウィキメディア・コモンズ

セントバーナードの子孫は誰ですか?

残念なことに、1816年から1818年にかけてアルプスは厳しい寒さに見舞われ、多くのセントバーナード犬が死んでしまいました。この犬種を復活させるために、修道士たちは、もう一つの有名な水難救助犬であるニューファンドランドとセントバーナードを交配し、その大きさと骨格をさらに強化しました。グレートデーンの血統がセントバーナード犬種に導入されたという説もあります。

いずれにせよ、この交配により、セント・バーナードは長毛種と短毛種に分化しました。修道士たちは、毛の長いセントバーナード犬には雪や氷が積もり​​やすく、作業が困難になることに気づいたため、セントバーナード犬を贈り物として配り、セントバーナード犬の血統を広めました。

大英博物館にあるモロシアン・マスティフの像 |ヤイール・ハクライ/ウィキメディア・コモンズ

セントバーナードの血統については微妙な噂が数多くあります。セントバーナードの祖先はローマ軍団が飼っていたモロシア犬であり、マスティフと現地の犬が交配されて誕生したという説もあります。スイスではバーニーズ・マウンテン・ドッグやグレーター・スイス・マウンテン・ドッグなどの優れた犬種も繁殖されており、地元の犬たちがこれに貢献しています。

モロッサス・マスティフの起源はもっと複雑です。カエサルが彼らをアルプスに持ち込んだという人もいますが、カエサル自身の『ガリア戦記』や『内戦記』には関連する記録はないようです。モロシアン・マスティフはエピロス王家にちなんで名付けられたという説もあります。また、アレクサンダー大王が東方遠征中に持ち帰ったアジアのマスティフの子孫であるという噂もある（大プリニウスの記録が状況証拠となるかもしれない）。チベタン・マスティフの支持者の中には、セント・バーナードは血統的にはチベタン・マスティフと関連があると考える人もいます。チンギス・ハーンが3万頭のチベタン・マスティフの軍隊を率いてヨーロッパ遠征を行ったという奇妙な話もあります。この伝説は矛盾だらけだ。時期が合わないだけでなく、『元寇秘史』や『世界征服者史』といった無関係な歴史資料にも記録されていない。

歴史的資料の曖昧さや欠如により、人々は常にあらゆる種類の奇妙な考えを疑うようになります。しかし、現代科学の力を加えると、信じられないような場所で歴史のパズルのピースが埋まることがよくあります。 2004年頃、南京農業大学動物科学技術学院と中国農業大学の研究者らは、ミトコンドリアDNAの分析を通じて、セント・バーナードが確かにチベタン・マスティフと近縁であることを確認した。

チベタン・テリア | PateraIncus / ウィキメディア・コモンズ

同年、米国のフレッド・ハッチンソンがん研究センターの研究チームは、全米の513の犬舎から103種類の犬種を選びました。 DNAを分析して血縁関係の距離を計算したところ、セント・バーナードに最も近い犬種はチベタン・テリアであることが判明した。チベタン・テリアがチベットを去ったのは20世紀になってからだと一般に信じられているが、この新たな研究は、まだ明らかにされていない歴史を示唆しているのかもしれない。

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