このカニの種は中国固有種で、世界で最も人口密度の高い都市の隣に生息しています。

種のカレンダーを見ると、これまで何度もカニについて取り上げてきたにもかかわらず、世界で知られている7,500種以上のカニのうち約20％を占める淡水ガニは一度も表舞台に登場したことがありません。来たぞ！

ダウンタウン近くに新種のカニが出現

中国のマカオの面積はわずか約30.8平方キロメートルですが、1平方キロメートルあたり平均2万人を超える世界で最も人口密度の高い都市です。このように人口密度の高い都市では、生物多様性を比較することは困難です。しかし、マカオで予想外の発見がありました。

コロアン島はマカオの南に位置する「小さな島」です。引用符が付いているのは、この島がもはやその名に値しないからである。進行中の埋め立てプロジェクトにより、コロアン島の北はタイパ島とつながっています。マカオは川を形成するには小さすぎるが、コロアン島の多数の山岳地帯は川を縦横に交差させ、淡水ガニの生息地となっている。

ここで、皆さんにご紹介しておきたいことがあります。淡水ガニとはいったい何なのでしょうか?

シノポタモンプラナム |張暁峰

淡水で生息できるカニのすべてが淡水カニと呼べるわけではありません。たとえば、多くの場所ではカニは川ガニと呼ばれ、生涯のほとんどを淡水で生活しますが、成体のカニは次の世代を繁殖させるために河口の海まで降りなければなりません。真正淡水ガニのライフサイクル全体は淡水で完了します。メスのカニは大きな卵を産み、その卵はプランクトン幼生期を経ることなく、すぐに若いカニに成長します。ほとんどのメスのカニは、孵化したばかりの幼生を腹部に包み、一定期間保護してから放します。

世界に約 1,500 種の淡水ガニが生息しており、そのすべてが熱帯から亜熱帯地域に分布しています。特にアジアは、淡水ガニの種の多様性が最も豊かな地域です。私の国には、山と川が縦横に交差しており、淡水ガニにとって豊かな生息地となっています。現在、東北三省と西北地域を除き、ほとんどの省市でサワガニの分布記録が残っています。その中には、平原カニ Longpotamon planum (Dai, 1992) のように広く分布している種もいくつかあり、自然の地理的障壁により、数百万年にわたる進化の過程で、かなりの数の種が多くの異なる属や種に分化してきました。

ポタモン・イベリカム |フィリップ・ワイゲル / ウィキメディア・コモンズ

2018年、研究者らは、マカオ市行政管理局に保存されている淡水ガニの標本の中に、Cantopotamon hengqinense（Huang、Ahyong、Shih、2017）、Nanhaipotamon guangdongense（Dai、1997）、Somanniathelphusa zanklon（Ng、Dudgeon、1992）という既知の3種の淡水ガニに加えて、既知のどの淡水ガニとも異なる新しいカニもいることを発見した。研究者たちはこの新種をその起源であるマカオにちなんで名付けた。本日の種カレンダーの主役、ナンハイポタモンマカオです。

比較的内向的で、隅っこで暮らしている

「南海カニ」は、カニ科の多くの属のうちの1つです。カニ科の多くの種は外見が非常によく似ています。種を正しく識別するには、オスの第一腹肢を調べる必要があります。南海ガニ属の主な特徴は、楕円形の頭胸部、滑らかな表面、上鰓歯につながる鋭い眼窩後角、および雄の第1腹肢が短く太く、先端が膨らんでいることです。この属には現在22種が存在し、主に中国本土の武夷山脈と南嶺山脈、台湾の澎湖諸島と中央山脈に分布しています。

マカオ南シナ海カワガニは、濃い茶色の甲羅と明るいオレンジ色の爪を持ち、体の色は多種多様です。アグラジダエ属の他の種と同様に、彼らは主に低山や丘陵の小川のそばの泥の穴に生息しています。マカオの南シナ海カワガニを横から観察すると、私たちが普段食卓で見かける泳ぎガニや毛ガニよりも頭胸部が高いことが分かります。実際、陸上生活に適応したほとんどのカニの頭胸部は、水生環境に完全に依存している他のカニよりも鰓腔を大きくし、鰓板を硬くする目的で、このような形態学的特徴を持っています。これにより、水から出た後、水のサポートが不足して鰓板が崩壊するのを防ぐことができ、その結果、表面積が減少し、呼吸効率に影響を及ぼします。

マカオ南海河ガニ | Huang C 他/ ズーキーズ (2018)

こうした高度な陸上適応により、マカオ南シナ海のカワガニは長時間体を水中に浸さなくても陸上で生活することができます。周囲の環境が十分に湿っていれば十分です。 8 本の細い脚のおかげで、陸上環境に容易に適応し、陸上で他の小さな無脊椎動物を食べることができます。小型哺乳類も狩猟の標的になることがあります。

海には豊富なプランクトンが満ちており、海洋カニの幼生はプランクトン期に十分な食料を得ることができますが、そのほとんどは他の捕食者の餌となってしまう運命にあります。海洋カニは通常、その個体群の存続を確実にするために、大量の幼生を産む「カニ海戦術」を使用します。最も重要なのは、幼生プランクトン期が個体群拡散にとって重要な時期であるということです。

A、マカオ南海カニの雄標本、番号 SYSBM 001649、B～D、マカオ南海カニの雌標本、番号 SYSBM 001650 | Huang C 他/ ズーキーズ (2018)

淡水環境、特に渓流では浮遊期間を支える十分なサポートが不足しています。最も重要なことは、幼生が確実に餌を摂取できるだけの十分な餌があったとしても、遊泳能力がほとんどない幼生は下流に流された後、元の生息地に戻ることが困難になることです。そのため、淡水ガニは卵が直接幼生ガニに成長する繁殖方法を選択します。彼らが一回に産む卵の数は、何千、何百万もの卵を産む海のカニの数とは比べものになりません。さらに、生息地への依存度が非常に高く、個体群拡散能力も極めて限られています。そのため、ほとんどのカニは特定の地域の渓流にのみ生息しています。

ナンハイポタモンホンコンゲンセは香港と中国本土で見られるカニです。 | nature.catcher / ウィキメディア・コモンズ

マカオ南シナ海カワガニは現在、コロアン島の約5平方キロメートルの範囲内の12の川で発見されています。個体数は非常に多いが、分布域が狭いため、マカオ南シナ海カワガニの生存には生息地の保護が極めて重要である。研究者たちは、この種類のカワガニを食用として捕獲したり、水族館市場で取引したりする人を発見していないが、マカオの南シナ海カワガニの近縁種は水族館市場で「輝いて」いる。クールな外見と多様な体色を持つカワガニ、特に南シナ海カワガニ属は、水族館愛好家の間で最も人気のあるカニの1つである。淡水ガニは海水ガニよりも飼育がはるかに簡単ですが、市場に出回っている個体はすべて例外なく野生で捕獲されたものです。

生息地の保護の方が重要ですが、過剰な漁獲はカニ類の生存にも圧力をかけます。これは、渓流ガニ自体が直面している問題の一つであるだけでなく、多くの淡水ガニの養殖愛好家が直面しなければならない現実でもあります。

この記事をレビューしてくださった『マカオ南シナ海川ガニ』の著者、黄超氏に感謝します。

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