優れたライオンの標本がどのようにしてインターネットの有名人になったのでしょうか?

上海自然博物館では、不思議な姿をしたライオンの標本を見ることができます。その表情は非常に生き生きとしており、2つの大きな丸い目がこちらを見つめ、首は固く、不安と怒りの表情を浮かべ、「冗談でしょ?」と言っているかのようです。康慧に似ていると言う人もいれば、郭徳剛に似ていると言う人もいます。このような特別な気質を持つこの植物が、数多くのコレクションを収蔵する上海自然史博物館の中でも一際目立ち、インターネットの有名人になったのも不思議ではありません。

しかし、これは最もとんでもない標本ではありません。 18 世紀、ある人物がスウェーデン王フレデリック 1 世にライオンの皮と骨を贈りました。王はライオンを見たことがない芸術家を見つけ、標本を作るように依頼しました。その結果、「ネットセレブのライオン」よりもさらに歪んで誇張された表情をした奇妙な生き物が誕生した。

スウェーデン、セーデルマンランド地方マリーフレッドのグリップスホルム城にある「レオ」という名前のライオンの剥製 |王宮

チェンナイの政府博物館 |セイルコ / ウィキメディア・コモンズ

深呼吸しましょう！自然史博物館キュヴィエ・ド・モンベリアルより |アントモロ / ウィキメディア・コモンズ

私たちが目にする標本の歪んだ外観は、多くの場合、それらがかなり昔に作られたものであり、剥製師が動物そのものについて十分な知識を持っていないことが原因です。いずれにせよ、動物の標本を作ることは肉体的に厳しい仕事であるだけでなく、動物に対する注意深く徹底した観察と研究も必要です。

メスのライオンは餌を探し、オスのライオンは警備員として働く

ライオン（Panthera leo）はトラと並んで最も大きなネコ科動物のひとつであり、世界で唯一雄と雌の性別が明確に区別されるネコ科動物です。成熟した雄ライオンは通常、首の周りに長いたてがみがあり、それがライオンに威厳と優越感を与えていますが、雌ライオンや若い雄ライオンにはたてがみがありません。さらに、オスのライオンはメスのライオンよりもはるかに大きいです。野生の雄ライオンの体重は138～275kgで、全長は3.2メートルに達することがあります。一方、メスのライオンの体重は85～182kg、全長は2.7メートルに達することもあります。

大きなスカーフを巻いた怠け者のライオン |ケビン・プラック / ウィキメディア・コモンズ

ライオンは社会的な動物です。ライオンの群れは 3 頭から 50 頭のライオンで構成され、そのほとんどはメスです。ライオンの群れの中では、メスのライオンが主に狩りを担っています。雄のライオンは太っていて力強いのですが、驚くほど怠け者です。彼らの主な役割は、縄張りを巡回し、外部からの脅威に遭遇したときに他の雄ライオンを追い払うことです。彼らはライオンの群れの警備員のような存在で、残りの時間は眠っています。

メスのライオンはオスのライオンよりもずっと小さいです |チャールズ・J・シャープ / ウィキメディア・コモンズ

若い雄ライオンは3歳くらいになると、大人の雄ライオンによってライオンの群れから追い出され、自力で生きていかなければならなくなります。時には、若いライオンが年老いたライオンに挑戦しようとすることもあります。敗北した側は、偶然生き残ったとしても、彷徨うことになる。

ライオンの子は首が太くない |ジョン・マッケンジー・バーク / ウィキメディア・コモンズ

ライオンには多くの亜種があり、かつてユーラシア大陸全土に分布していたアジアライオン (P. l. persica)、最も一般的な東アフリカライオン (P. l. nubica)、そして現存する最大のトランスバールライオン (P. l. krugeri) などがその例です。北アフリカのライオンなど、これらの亜種の一部はずっと前に絶滅しており、野生のアジアライオンはインドのグジャラート州にあるギル森林国立公園にわずか300頭ほどしか残っていない。

ライオンの群れはメスが支配的 |リック・マリン / ウィキメディア・コモンズ

ライオン崇拝は文化に刻み込まれている

ライオンはかつてユーラシア大陸の乾燥した草原地帯に広く分布していました。ライオンは古代エジプトからバビロン、古代ペルシャ、中央アジアから古代インドまで見られました。ライオンは人間に崇拝されており、多くの地域で文化的なトーテムとなっています。世界で最初に文明時代を迎えた人々であるシュメール人は、ライオンを王権の象徴とみなしていました。その後、バビロニア文明とアッシリア文明もライオン崇拝を文化に取り入れました。

古代ギリシャ神話には「スフィンクス」と呼ばれる怪物が存在します。雄大なライオンの体を持ちながら、女性の顔をしています。通常は崖の端に位置します。歩行者が通りかかると、飛び出して謎かけをします。「朝は4本足で歩き、昼は2本足で歩き、夕方は3本足で歩く動物はどれですか？」相手が答えられなければ、その言葉に飲み込まれてしまいます。その後、ギリシャの英雄オイディプスは「人間」という正解を出し、スフィンクスは恥ずかしさのあまり崖から飛び降り自殺しました。

ギリシャ福音教会の鐘楼にあるライオンの彫刻 |ベルナール・ガニョン / ウィキメディア・コモンズ

実際、怪物スフィンクスはエジプト神話に初めて登場しました。有名な「スフィンクス」は、これを基に古代エジプトのファラオ、クフ王によって建造されました。それは霊廟の守護聖人です。

スフィンクス |マヴィラ2 / ウィキメディア・コモンズ

中国の歴史においてライオンはどのような役割を果たしているのでしょうか？実際、ライオンは東アジアを除く中国周辺の西から南までの国々に出現しています。一部の学者は、これは古代中国にはライオンが好む乾燥した荒れ地の環境がなく、「百獣の王」の生態学的地位が別の強い獣であるトラによって占められていたためではないかと推測している。したがって、古代中国人はライオンを見たことがなかったのです。彼らは、中原の虎や豹よりも恐ろしい「スアン・ニー」と呼ばれる凶暴な獣がこの世に存在することを、噂でしか聞いていませんでした。これが私たち中国人の心の中のライオンの本来のイメージでした。

内モンゴルで発掘されたスアニの形をした青銅製の装飾品 |バベルストーン / ウィキメディア・コモンズ

漢の時代には張騫が西域に外交使節として赴き、中央アジアと西アジアを結ぶシルクロードを開拓した。ライオンは皇帝の娯楽のために貢物として贈られる珍しい動物として中国に渡来しました。一見すると雄大に見えるこの神秘的な獣は、すぐに人気の「スター」になりました。人々は悪霊を追い払うために石をライオンの形に彫り、墓の守護者として使うことさえあります。

中国で仏教が広まるにつれ、仏教で崇拝される獅子も人々の心の中で神聖なものとなりました。 『太平光記』によれば、南宋の時代に顧光葭という獅子画を得意とした画家がいた。彼の友人は長年病気を患っていたが、どの医者も彼を治すことができなかった。医者は患者を診察した後、患者が悪霊に取り憑かれていると信じ、墨で凶暴な獅子を描き、友人の家の外に掛けた。翌日、再び絵を見に行くと、絵の中のライオンの口から血が滴っているのが見つかった。彼の友人の病気は治療をしなくても治っていた。この物語は民間伝説ではあるが、当時の人々にとってライオンは万能の存在であったことも示している。

歴史上の誤解

明・清の時代まで、中国のライオンのほとんどは外国の使節が持ち込んだ貢物でした。当時は電車も飛行機もなく、食欲旺盛で凶暴な獣を長距離輸送するのは極めて困難でした。ライオンの子は途中で死んでしまう傾向があり、メスのライオンは見た目が魅力的ではないため、中国に送られるライオンのほとんどは成体のオスのライオンである。

意外にも、このことが私たち古代中国人の間で誤解を生みました。人々は、すべてのライオンが、成体の雄ライオンのように、首の周りに長いたてがみを持っていると考えています。しかし、これは古代人のせいにすることはできません。中国に生息するネコ科動物を見てください。オスのトラとメスのトラは似ており、オスのヒョウとメスのヒョウも非常に似ています。オスのライオン、メスのライオン、ライオンの子がこんなにも見た目が違うなんて誰が想像したでしょうか?

オスとメスのトラは見た目はあまり変わりません |マダビ・ウイキー/ウィキメディア・コモンズ

明代の画家、周全は「獅子図」という絵画を制作しており、その中で獅子は非常に写実的に描かれています。しかし、雄ライオンの周りにいるライオンの子を見ると、間違いなく奇妙に感じられ、本物のライオンの子とは全く似ていないことがわかります。これは、画家が本物のライオンを見たことはあったものの、ライオンの子を見たことがなかったためであり、ライオンの子がどのような姿をしているのか誰も彼に教えなかったからです。彼はライオンを真似することしかできなかったが、将来の世代の笑いものになるとは思っていなかった。

ライオンの絵画 |明代の画家 周全

また、伝統的な中国の石獅子はすべて雄獅子のように見えますが、実際には雄と雌に分かれており、アジサイを踏んでいるのは雄獅子で、小さな獅子の人形を踏んでいるのは雌獅子です。ライオンは伝統的な人間の家族のようなものだと思われているからかもしれません。父親は一日中遊ぶことしかできず、子どもの世話は母親の仕事です。興味深いことに、これは現実のライオンのオスとメスの責任と一致しています。私が言えるのは、「未亡人の子育て」は人間社会では単なる標準ではないということです。

この記事は種カレンダーから引用したものです。転送を歓迎します