かつて人気だった機能性ドリンクは実は「毒」？ラジウム水はどれくらい危険ですか?

1932年3月31日の朝、エベン・M・バイヤーズはニューヨークの病院で苦しみながら亡くなりました。

彼はラジウムによって殺された。この危険な物質が彼の体内に蓄積され、骨、内臓、さらには息までもが放射能に汚染されていました。バイアーズさんの体の骨はすべて壊死し、崩壊しつつあった。彼はすでに顎の骨のほとんどを失っており、頭蓋骨にも大きな穴が開いていました。その光景はあまりにも恐ろしかったので、目撃者たちはそれを描写することに耐えられなかった。

バイヤーズは裕福な鉄鋼実業家であり、優れたアマチュアゴルファーでもある。彼の財力や健康状態に関係なく、このような有名人が51歳でこのように悲劇的な死を遂げるとは想像しがたい。

この事件の犯人は、史上最も危険な「エナジードリンク」、ラディソーだ。

著者の絵

「魔法の」ドリンク

放射性物質を飲み物のように摂取するということは、現代の人々にとって想像しにくいことです。結局のところ、私たちは学校で放射性物質がいかに危険であるかを学んできたのです。しかし、1920年代から1930年代にかけてのアメリカでは、放射性元素ラジウムを「身体を強くする」ために使うという不合理な流行がありました。このトレンドの最も代表的な製品がラジウム水です。

ラジウム水は 1925 年に発明され、ウィリアム JA ベイリーが設立したベイリー ラジウム研究所によって製造されました。非常にハイテクに見えますが、ラジウム水の製造工程は実際には非常にシンプルです。ベイリー・ラジウム研究所は、近隣の別の研究所からラジウム塩を購入し、それを蒸留水に溶かすだけです。このような簡単な処理の後、これらの溶液の価値はほぼ 500% 増加し、魔法の「特許薬」に変身しました。

かつては少量のラジウム 226 とラジウム 228 を含む溶液が入っていた空のラジウム水のボトル ​​|国立原子力科学歴史博物館/Wikipedia

厳密に言えば、ラジウム水は実際には医薬品ではありません。当時、ラジウムは医薬品の成分ではなく「天然元素」とみなされており、食品医薬品局によって規制されていませんでした。 「健康ドリンク」と呼ぶほうが正確かもしれません。規制が緩いために、これらの放射性溶液は慎重な評価もされずに直接市場に投入され、処方箋なしで購入できるのです。

ベイリー社はラジウム水を万能健康飲料としてパッケージ化した。広告パンフレットには、ラジウムの崩壊によって生成されるアルファ粒子が人体に「エネルギーを補給」し、内分泌系を活性化させるため、ラジウム水は高血圧、貧血、てんかんなど150以上の病気を治療できると謳われている。この主張には科学的根拠がなかったが、ラジウム水ビジネスは急速に人気を博した。おそらくベイリーがラジウム水を勧めた医師に多額の賄賂を渡したためだろう。 1925年から1930年にかけて、世界中で40万本以上のラジウム水が販売されました。

同時に、さまざまな「ラジウム健康商品」が次々と登場しました。写真はラジウムバスソルトの缶です | orau.org

バイアーズ氏は1927年にラジウム水に遭遇した。その年、彼は偶然に腕を骨折し、慢性的な痛みに悩まされていた。チャールズ・クリントン・モイヤー博士の提案により、バイヤーズはラジウム水を使った実験を始めました。

ラジウム水はバイヤーズ氏に魔法のような効果を及ぼしたようだ ― 少なくとも、彼はそう思っていた。バイルズさんは若さと活力を取り戻したように感じ、それ以来ラジウム水の熱烈なファンになった。その後2年間、彼は毎日ラジウム水を飲むことにこだわり、合計1,000〜1,500本の水を飲んだ。彼は自分でラジウム水を飲んだだけでなく、友人たちにラジウム水の箱をあげ、さらには競走馬にも与えた。

1920 年代のバイヤーズ |ウィキペディア

幻滅

しかし、その美しい幻想はすぐに消え去った。 1930 年の初め、バイヤーズは何かおかしいと感じ始めました。体重が減り、頭痛と歯痛が続いていたのです。最初、主治医は副鼻腔炎だと思ったが、その後、バイヤーズさんの歯が一本ずつ抜け始めた。これは副鼻腔炎によるものではない。

放射線科医ジョセフ・シュタイナーはバイヤーズ氏のX線写真を検査しているときに、何かがおかしいことに気づいた。彼の顎骨の病変が、これまで検出されなかったラジウム中毒の症例で見られる病変に似ていたのだ。このことから、問題の根源はバイヤーズ氏が飲んだラジウム水にあると思われる。

同時期に起きたラジウム中毒のもう一つの有名な事例は「ラジウムガールズ」である。これは時計に夜光塗料を塗る際にラジウムを摂取し、顎骨壊死を患った女性労働者たちである。 |ウィキペディア

同時に、政府機関もラジウム水の危険性に注目し始めました。 1930 年 2 月 4 日、FDA はこれらの放射性物質に関する警告を発し、連邦取引委員会はベイリーズ・ラジウム・ウォーター社に対して「製品の有効性と安全性について虚偽の広告を行った」として訴訟を起こしました。

バイアーズさんはついにラジウム水の摂取をやめたが、時すでに遅し。体内に蓄積したラジウムは依然として彼の体に悪影響を及ぼしていたのだ。 1931 年 9 月、FTC は公聴会でバイヤーズに証言を求めましたが、彼は病気のため外出できませんでした。状況を調査するためにバイヤーズ氏の自宅を訪れた捜査官は、当時の彼の悲惨な状態を目撃した。2度の顎の切除手術を受けた後、彼は完全に傷つき、意識はあるもののほとんど話すことができなかった。頭は包帯で巻かれ、骨壊死のため頭蓋骨に穴が開いていた。骨壊死に加え、バイヤーズは臓器不全、骨髄病変、脳膿瘍にも苦しみ、1932年3月31日に亡くなった。

バイアーズの死後、遺体は依然として危険な放射能を帯びていたため、鉛で覆われた棺に入れて埋葬する必要があった。その後の分析で、バイヤーズさんの死亡時までに彼の骨に蓄積された放射線量の合計は350シーベルト（Sv）を超えていたことが判明した。この数字は何を意味していますか？私たちのほとんどが毎年浴びる電離放射線の自然放射線量は約 2.4 ミリシーベルトです。バイアーズ氏がラジウム水を通じて浴びた放射線量はその14万倍以上だった。

法医学者はバイヤーズさんの歯を写真乾板に載せ、歯から放射された光線がこれらの驚くべき感光性痕跡を残した。 |大ラジウムスキャンダル、サイエンティフィック・アメリカン

茶番劇は終わる

有名人であったバイヤーズの悲劇的な死はすぐにニュースの見出しとなり、この事件は「放射性健康製品」の流行の終焉を告げるものでもあった。

1932 年末、連邦取引委員会はベイリー ラジウム研究所を正式に閉鎖しました。公衆衛生当局は急いでラジウムを含む製品を店頭から撤去し、懸念を抱いた市民は自主的に在庫品を届け出た。医師らは同様の中毒事例をさらに報告し、ラジウムを規制するための厳格な法律を求める声が高まった。

しかし、ラジウム水の原因となったベイリーは、あまり影響を受けなかった。事件の間中、彼はバイヤーズさんの奇妙な病気は自社の製品とは何の関係もないと主張し続けた。「私は誰よりもラジウム水を飲んでいるが、不快感を感じたことは一度もない。」法律がまだ完全ではなかったため、ベイリーはバイルズさんの死について起訴されなかった。

ラジウムの放射能は危険だが、関連製品による死亡者数は比較的少ないため、すぐに注目を集めることはなかった。その理由としては、価格や製品の偽造などが挙げられる。ペレのラジウム水は非常に高価で、一般の人々が購入できるほどのものではなく、大量に消費することも困難でした。ラジウムを宣伝して販売されている他の多くの「奇跡の治療薬」は偽造品です。 FDA の検査結果によると、これらの製品のほとんどにはラジウムが含まれていないことがわかりました。

当時は、この「ラジウムバター」のように、ラジウムの人気に便乗して、ラジウムを含まない商品も多かった。 | orau.org

ラジウム水スキャンダルが広く注目を集めたとき、ベイリーは密かに世間の注目から逃れた。彼は結局、1949年に64歳で膀胱癌で亡くなった。彼が主張するほどの量のラジウム水を本当に飲んでいたとすれば、これは奇跡的な長寿である。

1968年に行われた検査では、ペレの遺体も彼が殺害した大富豪と同様に高い放射能を帯びていたことが判明した。

参考文献

[1] https://jamanetwork.com/journals/jama/article-abstract/382767

[2] https://jamanetwork.com/journals/jama/article-abstract/382766

[3] https://www.jstor.org/stable/24941583

[4] https://theconversation.com/when-energy- Drinks-actually-contained-radioactive-energy-67976

著者: 窓を叩く雨

編集者：ルナ

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