地球上の生命にとって不可欠な5つの「青い森」

翻訳者注: 森林は陸上に生育するだけでなく、水中にも「青い森」が存在します。今日は、通訳があなたを水の森へお連れします。

森について考えるとき、おそらく頭上にそびえ立つ木々や足元でザクザクと音を立てる葉を思い浮かべるでしょう。しかし、水中や水中には、同じように美しく、同じように貴重な、まったく異なる森林が存在します。すべてが木というわけではないが、これらの「青い森」は地球上の生命にとって不可欠だと専門家は言う。

「森林は、海岸線を洪水や浸食から守ってくれます。野生動物の隠れ家となり、地域社会を持続的に支えてくれます。私たちは、地球の気候を安定させる上で『青い森』がいかに重要かを理解し始めたばかりですが、同時に非常に脆弱でもあります。私たちは、この重要な資源を大切にし、保護する必要があります」と、国連環境計画（UNEP）の海洋・淡水生態系責任者レティシア・カルバリョ氏は述べた。

ここでは、最も重要な「青い森」を 5 つ紹介します。

1. マングローブ

マングローブは海岸沿いに生育する耐塩性の樹木や低木です。これらは魚類や甲殻類を支え、豊かな生物多様性の繁殖地となります。マングローブは、高潮、津波、海面上昇、浸食に対する自然の沿岸防衛手段としても機能します。

国連環境計画の調査によると、マングローブの生態系は漁業を支え、他の食料源を提供し、海岸線を保護することで地域経済を支えているそうです。マングローブ林1ヘクタールあたりの年間価値は33,000～57,000米ドルと推定されています。森林は陸上の森林よりも5倍多くの炭素を大気から吸収します。

しかし、マングローブは世界の森林消失の3～5倍の速度で消滅している。マングローブの被覆面積は過去40年間で半減したと推定されています。ケニアとマダガスカルでは、国連環境計画が、炭素貯蔵、沿岸保護、生活におけるマングローブの価値を地域社会が認識できるよう支援しています。キューバやパキスタンなどの国々も、マングローブ林の保護と回復を約束している。

2. 塩性湿地

世界の低地の温帯地域では、潮汐の影響を受ける海岸沿いの湾や河口に塩性湿地が見られます。これらは鳥類にとって重要な営巣地および餌場であり、浅く汽水域は魚類、軟体動物、甲殻類の隠れ場所となっている。

研究によれば、塩性湿地は、マングローブ林、泥炭地、海草床とともに、世界中の陸上森林すべてを合わせたよりも多くの炭素を貯蔵している。

3. 海草の草原

海草は熱帯から北極圏までの浅瀬に生息する海洋顕花植物です。海草の草原は沿岸地域を浸食から守り、炭素を貯蔵し、健全な魚類資源の生産を助けることで食糧安全保障に貢献します。海草は気候変動に対する強力な自然ベースの解決策であり、海底のわずか 0.1% を覆うにもかかわらず、海洋の炭素の約 18% を貯蔵しています。最近、マイクロプラスチックをろ過して、水を有害な汚染から守ることができることが発見されました。しかし、海草の生息地の7％が毎年消滅していると推定されており、これは30分ごとにサッカー場ほどの面積が失われていることに相当する。

4. イワヒバ

ドゥナリエラは、干潮時に直立して浮かぶことができる空気で満たされた袋で識別できる、いくつかの種類の大型藻類で構成されています。人々は何世紀にもわたってロックグラスの価値を認識してきました。それは主食であり、純粋なヨウ素源であるからです。現在、ロックグラスはブルーエコノミーの一部として大きな経済的可能性を秘めた持続可能な資源として認識されています。塩藻養殖のような商業プロジェクトは、特に農村地域の女性にとって新たな経済的機会を生み出す可能性があります。

5. ケルプの森

ケルプの森は冷たく澄んだ水の中で育ち、時には 1 日で 2 フィートまで成長することもあります。汚染と乱獲がこれらの生態系を脅かしていますが、塩性藻類と同様に、その商業的価値は持続可能なブルーエコノミーの一部として認識されつつあります。ケルプの森は現在、医療、食料、産業、家畜の飼料、農地の肥料として持続的に利用されています。海藻やその他の種類の藻類は成長するために肥料を必要とせず、太陽光、二酸化炭素、水だけを必要とします。

オリジナルリンク: https://www.unep.org/news-and-stories/story/5-blue-forests-are-vital-life-earth

YJによる翻訳 Daisyによるレビュー