とんでもない話ですが、私は身長165cm、体重80kgですが、脂肪肝なんです…

年末の健康診断では、脂肪肝と診断される人が多かったです。

脂肪肝は重篤でも軽症でもなく、特別な症状もない病気です。そのため、健康診断の報告書を受け取った後で初めて肝臓に異常があることに気づく人が多いのです。

「脂肪肝は脂肪と関係があるはずだ。私は痩せていて肉もほとんど食べないのに、なぜ脂肪肝になるのだろう？」と疑問に思う人もいるかもしれません。

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肝臓に脂肪はどうやって蓄積されるのでしょうか？

脂肪肝には多くの種類がありますが、ここでは最も一般的な種類である非アルコール性脂肪肝についてのみ説明します。

脂肪をガソリンに例えるなら、肝臓はガソリンスタンドのようなものです。食品に含まれる脂肪は、油と同様に人体によって消化・吸収され、肝臓に入ります。体がそれを必要とするとき、肝臓は蓄えられた脂肪を分解し、それを血液中に送ります。肝臓とガソリンスタンドの違いは、肝臓には脂肪を生成・合成する能力がある一方で、肝臓に出入りする脂肪は車ではなくタンパク質に依存しているという点です。

このように、肝臓の脂肪には 2 つの供給源（食物からとそれ自体で合成）と 1 つの行き先（人体による消費）があります。体内で摂取される脂肪が食物から生成され合成される脂肪よりも少ない場合、脂肪は肝臓に蓄積され、脂肪肝が形成されます。

肝臓、画像ソース: pixabay

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なぜベジタリアンは脂肪肝になるのでしょうか?

理由は2つあります。

まず、体内で過剰な脂肪が合成されます。

建設現場のレンガ、鉄筋、コンクリートはそれぞれがはっきりと区別されており、くっついていても簡単に区別できます。しかし、三大栄養素の場合はそうではありません。私たちが食べるとき、砂糖は砂糖、脂肪は脂肪、タンパク質はタンパク質です。血液中に入った後、それらは互いに変化する可能性があります。

例えば、多くの人は「コレステロール」という言葉を恐れ、卵を食べるときに黄身をこそぎ取って白身だけを食べます。実際、私たちの体内のコレステロールは主に肝臓から来ています。肝臓は糖代謝の産物を使って積極的にコレステロールを合成します。コレステロールを全く摂っていなくても、摂取エネルギーが基準を超えれば、このメカニズムによりコレステロールも基準を超えてしまいます。

菜食主義の食事と脂肪肝の関係も同様です。肉はほとんど食べないのに、精製された米や白い小麦粉を食べ過ぎる人もいます。米や小麦粉に含まれる糖分は脂肪に変換され、肝臓に蓄積され、脂肪肝を引き起こす可能性があります。

2つ目は、タンパク質の摂取不足です。

前述したように、脂肪を肝臓に出入りさせるにはタンパク質が必要です。タンパク質が不足すると、たとえ体が脂肪を大量に必要としていても、肝臓はそれを排出することができません。

健康な肝臓と非アルコール性脂肪性肝疾患、画像提供：mayoclinic

中国栄養学会の調査によると、成人男性は1日平均60gのタンパク質が必要で、成人女性は50gのタンパク質が必要であることが分かっています。妊娠中や授乳中の女性の場合、必要量はさらに高いため、1日あたり20gの追加タンパク質を補給する必要があります。これらのタンパク質は、ベジタリアン食品または肉食品から摂取できます。

しかし、ベジタリアン食品に含まれるタンパク質には必須アミノ酸が不足していることが多く、大豆だけが例外です。そのため、栄養士は、1日のタンパク質必要量の30%～50%を新鮮な肉と大豆から摂取することを推奨しています。

まとめると、「中国居住者の食事ガイドライン」に記載されているように、毎日120〜200グラムの肉を摂取することが推奨されており、その中には魚介類40〜75グラム、家禽類と家畜の肉40〜75グラム、卵40〜50グラムが含まれています。逆に、ベジタリアン食だけを食べてタンパク質を十分に摂取しないと、病気を引き起こす可能性があります。

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どうやって食べたらいいでしょうか？

「指は心とつながっている」ということわざがあります。実際、私たちの表面感覚システムと内臓感覚システムは非常に異なります。指が紙で傷ついてしまうと、とても痛いです。しかし、肝臓などの内臓は、「屈辱に耐え、重い荷物を運ぶ」ことにもっと関係しています。そのため、脂肪肝の初期段階では特別な症状はなく、最も一般的な症状は肝臓がある右上腹部の鈍い痛みです。

症状は明らかではありませんが、結果は深刻になる可能性があります。脂肪肝を放置すると、肝臓の損傷が徐々に悪化し、肝硬変につながる可能性があります。その時までに、肝機能だけでなく、体の他の部分にも影響が出る可能性があります。例えば、免疫系に影響を及ぼし、感染を引き起こします。アンモニア代謝が阻害され、体内にアンモニアが蓄積するため、脳に影響を及ぼします。

しかし、特に不安になる必要はありません。病院には、体重が太りすぎかどうかを判断するための指標があり、それはボディマス指数（BMI）と呼ばれます。研究によると、BMIが5％低下すれば、脂肪が肝臓に与える影響は大幅に軽減されることがわかっています。 10% 低下すれば肝臓は完全に正常に戻り、健康な人と変わらない状態になります。

BMI = 体重 (kg) / 身長² (m)

近年の大規模調査により、中国人にとって最大の栄養問題は食べ物が足りないことではなく、偏った食事を摂っていることであることが明らかになった。今年初め、中国栄養学会は不均衡な食生活のさまざまな症状を列挙した小冊子を出版した。誰もが専門家のアドバイスに従い、生活習慣を調整すれば、基本的には安心できます。

心血管疾患および代謝性疾患に関連する食事要因、画像出典：中国の食事ガイドラインに関する科学研究報告書（2021年）

最後にもう一度、皆さんに思い出していただきたいのですが、あまり急激に体重を減らさないでください。

急激に体重を減らすと、大量の脂肪が動員され、肝臓の許容量を超え、脂肪肝を引き起こす可能性があります。

参考文献

[1] 葛俊波、徐永建。内科[M]人民医学出版社、2013年。

[2] 朱丹念、王庭淮。生理学[M]。人民医学出版社、2013年。

[3] 中国栄養学会中国住民の食事摂取基準（2013年版）[M]サイエンスプレス、2014年。

[4] 中国栄養学会中国居住者のための食事ガイドライン（2016年）[M]人民医学出版社、2016年。

[5] 「中国住民の食事ガイドラインに関する科学的研究報告書（2021年）」[J]栄養学ジャーナル、2021年、43(02):102。

[6]PATEL NS、DOYCHEVA I、PETERSON MR、et al.非アルコール性脂肪肝炎患者における体重減少が磁気共鳴画像法による肝臓脂肪と容積の推定に及ぼす影響[J]。臨床消化器病学および肝臓病学、2015年、13(3):561-568.e1。