オオカミはなぜ月に向かって遠吠えするのでしょうか？日本に対してはダメですか？

アニメ映画「ズートピア」を見たことがある友人は、ジュディ・ニックが「敵の内部」に忍び込んだとき、巡回中の狼の衛兵に発見されそうになったことを知っている。

危機的状況の瞬間、ニックは喉をつまんで狼の遠吠えを真似しました。その結果、狼の番兵たちはその音に感染し、次々と月に向かって遠吠えを始めました。二人は無事に危険を逃れ、仲間を救出するために精神病院に潜入することに成功した。

画像出典: ズートピアのスクリーンショット

問題は、なぜオオカミは月に向かって遠吠えするのが好きなのかということです。

野生の呼び声仲間とコミュニケーションをとる

自然界の動物はそれぞれ独自の習性を持っており、オオカミも例外ではありません。オオカミは肉食動物です。ほとんどの場合、ウサギやキジなどの小動物を捕まえるのが好きで、時には人を傷つけることもあります。彼らは食欲旺盛で、一度に何十キロもの肉を食べることができます。もちろん、飢えに耐える強い能力も持っています。一度の食事で満腹になれば、何週間も食べ物に困ることはありません。

オオカミは夜に狩りをするのが好きです。日が暮れると、空腹のオオカミは歩きながら遠吠えをしながら狩りに出かけます。ご存知のように、ほとんどの動物の鳴き声は互いに連絡を取るためのコミュニケーション信号であり、オオカミはさまざまな状況でさまざまな鳴き声を出します。

オオカミが遠吠えする最も一般的な場面は夜間であり、通常は仲間を呼ぶために行われます。

たとえば、メスのオオカミは子オオカミを呼ぶためによく遠吠えをします。お腹が空くと、オオカミの子は鋭い鳴き声を出してメスのオオカミを呼ぶこともあります。オスのオオカミは狩りに出かける前にメスのオオカミに集まるように呼びかけます。繁殖期には、オオカミは理想的な交尾相手を見つけるために遠吠えもします。

多くの文学作品では、荒野の夜の情景を次のように描写しています。「星が輝く晴れた夜、空には明るい月が浮かぶ丘の斜面で、一匹の狼が頭を上げて遠吠えする。まるで孤独の象徴のようである。」実際のところ、これは人々のロマンチックな想像に過ぎません。このオオカミは、自分の縄張りに侵入した見知らぬ一匹オオカミを追い払っている可能性が高い。

つまり、オオカミは私たちが想像したように、一人で月に向かって遠吠えをするのは好きではないのです。その代わり、明るい月があるときには、人々はオオカミの遠吠えをはっきりと見ることができ、写真を撮ることもできます。この主観的な想像力を加えると、オオカミが月に向かって遠吠えしているように感じるでしょう。

科学者は何か言いたいことがある

研究者たちは何年もの間、オオカミの遠吠えを研究してきました。飼育されているオオカミを研究してきた研究者たちは、オオカミの遠吠えのパターンが群れの大きさやアルファオオカミの存在と密接に関係していることを発見し、驚いている。研究者たちは、オオカミの遠吠えは単なる情報交換ではないのではないかと大胆に推測した。

2008年、ウィーン獣医大学の認知行動学者ランガー氏は、オオカミ科学研究所で9匹のオオカミを飼育した。自然の「打撃」を経験したことのないこれらのオオカミの子たちは、狩りの仕方を知らないが、状況に関係なく遠吠えを続ける。

オオカミの子たちが生後6週間になったとき、レンジャーは彼らを散歩に連れ出しました。一匹が連れ去られるたびに、残った子犬たちは遠吠えをし始めました。その理由は、飼育されているオオカミには自然な家族がないため、自発的に階層的なオオカミの群れを形成し、それぞれのオオカミには一緒に遊んだり、お互いを毛づくろいしたり、一緒に眠ったりできる「お気に入りの対象」があるからです。

レンジャーは自分の考えを検証するために、数週間かけてオオカミを1匹ずつ連れて行った。それぞれは散歩の前にランダムに選ばれました。小さなオオカミが去るたびに、群れは20分以内に動き始めましたが、連れ去られたオオカミはほとんどの場合反応しませんでした。

その後、オオカミたちはリーダーが去ったときに最も遠吠えをすることが分かりました。そして、オオカミの「お気に入りの物」が去るとき、オオカミはさらに大きな声で遠吠えする。このことから、レンジャー氏はオオカミの遠吠えはオオカミ同士の社会的関係を間接的に反映していると考えています。

このとき、誰かが、遠吠えは不安から来るのではないかという疑問を提起しました。そこでレンジャー氏はオオカミの唾液を採取し、表皮ホルモンのレベルを測定した結果、不安と遠吠えは必ずしも関連していないことを発見した。群れはアルファオオカミが去るとき非常に不安そうに見えますが、メスが去るときはそうではありません。彼らは遠吠えをしていたものの、明らかにそれほど不安そうではなかった。

したがって、オオカミの遠吠えが無思慮で衝動的なものではなく、計画的なものであることは容易にわかります。彼らは遠吠えを通じてオオカミの群れの重要なメンバーと連絡を取り、群れを集合させようとしています。

これは、ミネソタ大学のオオカミ生物学者デイブ・メーカー氏が1996年にオオカミの群れを観察した後で提唱した見解と一致している。「オオカミが遠吠えする主な理由は、狩りの後に群れを集めることである。」当時、彼は野生のオオカミ15匹を追跡しており、狩りの終わりにオオカミが遠吠えを使って瞬時に群れを統合し、集結できることを発見した。

しかし、ウォータールー大学のジョン・セイバーグ氏は、飼育されている動物の行動に基づいて野生の動物の行動を推測するのは非科学的だと指摘した。野生のオオカミは匂いで群れの仲間を追跡できるので、野生での遠吠えには他の目的があるのか​​もしれません。

オオカミの狩り

今日でも、オオカミがなぜ遠吠えをするのかについては、まだ研究すべきことがたくさんあります。

動物の驚くべき能力の進化とその個体群の秘密は、人類が長年研究してきたテーマです。おそらく近い将来、研究者たちはこの問題をうまく解決し、私たちに真実の一端を明かしてくれるだろう。

終わり

**監査専門家:**国内獣医師の Wu Lei 氏。

Tadpole Musical Notation オリジナル記事

編集者：小西土碩