医学の歴史は死体を盗み、公衆の面前で解剖することから始まった

中世の西洋医学は、一般的にヒポクラテスの「四体液説」やガレノスの「霊性」理論に基づいており、病気の治療には薬草の摂取、軟膏の塗布、瀉血、さらにはシャーマンの踊りに頼っていました。西洋医学が現代医学へと移行する過程において、アンドレアス・ヴェサリウスが開拓した経験的解剖学は最も重要なマイルストーンの一つです。

ヴェサリウスの肖像画 |ウェルカムコレクション

解剖学の先生と直接コミュニケーションをとる

ヴェサリウスはハプスブルク家の支配下にあったブリュッセルの医師の家庭に生まれた。ヴェサリウスは家族の影響を受けて医学に非常に興味を持っていました。彼は若い頃、死体を観察したり動物を解剖したりするために処刑場へ行きました。 1528年、ヴェサリウスはルーヴェン大学のカストランセ教育学校に入学し、美術を学びました。この技術は、その後の彼の学業において興味深い役割を果たすことになります。

1533年、ヴェサリウスは「医学を追求するために芸術を諦め」、医学を学ぶためにパリ大学に入学した。そこで彼は、ヤコブス・シルウィウスとギュンター・フォン・アンダーナッハの指導の下、ガレノス（リーグ・オブ・レジェンドのガレノスではなく、古代ローマの医師クラウディウス・ガレノス）の医学理論を学び、解剖の執行者を務めました。解剖に使える死体が不足していたため、彼は骨を研究するためにパリのサン・イノサン墓地に頻繁に出向き、いくつかの恐ろしい噂を残した。

1537年、ヴェサリウスは博士号を取得するためにパドヴァ大学に入学した。卒業後、彼は内科医としてパドヴァに留まり、外科と解剖学を教えた。

当時の学生は人体の構造を理解するために、人体解剖学の授業も受講しなければなりませんでした。当時の公開解剖実演は、ボローニャ大学のモンディーノ・デ・リウッツィによって先駆的に行われた。これは大胆な行動だったが、モンディーノ氏は解剖を自ら行わなかった。その代わりに、外科医（当時はパートタイムで働いていた理髪師がほとんどだった）が遺体を切開する間、彼はハイチェアに座ってガレノスの著作を読んだ。言い換えれば、モンディーノは検死をPPTプレゼンテーションとして扱ったのです。

ヴェサリウスは、PPT を見せるよりも作成したほうがよいと述べ、解剖学の教授法に革命をもたらしました。彼は解剖学の道具を使って自ら手術を実演し、その間に学生たちはテーブルの周りに集まって観察し、学んだ。

この教授法は後に「解剖劇場」へと発展しました。これは、中央に解剖台があり、外側の円に学生が座って観察する円形の段差のある教室です。科学の普及のため、解剖学シアターでは一般向けにチケットを販売しています。その結果、熱心な医学生だけでなく、好奇心旺盛な一般人も集まってくるのです...

絵が描けないなら、良い医者ではない。

ヴェサリウスは確かに優れた教師でした。当時の主流の医学界は、挿絵は本のスタイルを低下させると考えていましたが、学生の便宜を図るため、彼は 1538 年に 6 冊の解剖図集「Tabulae anatomicae sex」を出版しました。6 枚の絵のうち 3 枚は彼自身が描いた血管系のスケッチ (彼の芸術的スキルに基づく) であり、他の 3 枚は有名な画家ティツィアーノ ヴェチェッリの弟子であるヤン シュテファン ファン カルカーが描いた骨格構造図です。

解剖学の六図からの骨格図 |ウェルカムコレクション

この本はガレノスの権威の影響を受けているため、肝臓が 4 つの葉ではなく 5 つの葉を持つと記述するなど、いくつかの省略があります。しかし、ヴェサリウスは決して過去の盲目的追随者ではなかった。同年、彼は師であるアンダーナッハが書いた教科書の編集を始め、自身の解剖学的観察と比較して多くの誤った記述を修正した。アンダーナッハの著作はガレノスの理論の解釈であったため、ヴェサリウスは数千年にわたって学問の権威であったガレノスに挑戦する道を歩み始めた。

古代ローマでは、人体の解剖は一般的に禁止されていました。ガレノス自身は剣闘士を治療する医師であり、人体に関する彼の理解は傷の観察に依存していました。実際の解剖のほとんどは豚に対して行われ、人間に最も近い解剖対象は地中海ザル（Macaca sylvanus）でした。ガレノスの著作に、血管は肝臓から始まるとか、人間の顎には 2 つの骨があるといった奇妙な考えが含まれていたとしても不思議ではありません。

ガレノスの医学的考えを説明する C. シンガーの絵 |ウェルカムコレクション

1543 年、ヴェサリウスは『De Humani Corporis Fabrica (人体の構造について)』を出版しました。本書は7巻（骨、筋肉、血管、神経、腹内臓、胸内臓、脳）に分かれており、合計663ページ、精巧な木版画が278点あります。この絵は、ヴェサリウスの古いパートナーであるカルカを含む数人の芸術家によって描かれたものである。しかし、ヴェサリウスは芸術家との共同作業が面倒だと感じました。彼は「解剖しなければならない死体よりも、芸術家や彫刻家の気性の荒さのほうが私にとってはつらい」と不満を漏らした。原稿をまとめる際、藤野さんのような画家に「ほら、この血管をもう少し動かして……」とよくアドバイスをしていたそうです。

数週間後、ヴェサリウスは『人体の構造』を、資金の限られた学生向けに『エピトメ』と題した廉価版で再出版した。この廉価版には、ほとんどが個別に描かれた美しい木版画も 11 点収録されていた。彼はこの本を国王の息子フィリップ2世に捧げた。

科学の道は曲がりくねっている

ヴェサリウスは著書『人体の構造について』の中で、自らの新たな発見を数多く列挙した。彼は蝶形骨、奇静脈、大網、縦隔、胸膜を正しく記述した最初の人物であり、胸骨が3つの部分から構成されていることを最初に指摘し、当時としては最も包括的な脳の解剖学的説明を行った人物である。もちろん、彼にも大きな限界がありました。彼の神経に関する説明は非常に曖昧で、視神経を第一脳神経とさえ考えていました（第一脳神経は「スマートスメル」として知られる嗅覚神経です）。さらに、彼は構造しか理解しておらず、機能的な観点からそれを説明することはできません。

しかし、ヴェサリウスは間違いなく自分の間違いを正すことができる人物でした。例えば、1543年の『人体の構造について』の初版では、左心室と右心室の間に目に見えない穴があるというガレノスの主張を継承したが、1555年の第2版ではその穴の存在を否定した。 1561年、パドヴァ大学の解剖学教授としてヴェサリウスの後任となったガブリエーレ・ファロッピアは、ヴェサリウスの誤りのいくつかを指摘した。それを読んだ後、ヴェサリウスはファロピアンに260ページに及ぶ私信を書き、そこには真剣な学術的議論だけでなく感謝と激励も含まれていた。

『人体の構造について』は多くの誤りを訂正したため、当然ながらガレノスや学界の偉人たちを批判した。その結果、ヴェサリウスは多くの反対や虐待さえも受けました。最も残念なのは、ヴェサリウスの二人の教師、シルウィウスとアンデルナッハが最も熱烈な反対者であり、彼らのやり方はかなり下品で、主に暴言（ヴェサリウスをラテン語で「狂人」を意味するヴァエサヌスと呼ぶ駄洒落）、ヴェサリウスの人格を中傷し、神聖ローマ皇帝に報告することなどであった。ヴェサリウスは悲しくなり、原稿を暗唱することしかできない老人たちに不満を漏らした。「私の先生は、食卓以外ではナイフに触れません。」

解剖に使われる道具（人体の構造より） |ウェルカムコレクション

『人体の構造』の出版後、ヴェサリウスは死体の解剖から得た知識を生きている人間の治療に利用することを決意した。彼はカール5世の宮廷に侍医として招かれ、研究を続けました。 1555年、ヴェサリウスは後継者フェリペ2世とともにスペインに移住した。残念なことに、皇帝の迷信、カトリック支配下のスペインの無知、そして同僚たちの嫉妬により、科学者であるヴェサリウスが前進することは困難でした。 1564年に彼は辞職してマドリードを去り、パドヴァ大学に教授として戻る準備をしていたが、途中で病気で亡くなった。

エドゥアール・ハマーンによる死体の解剖をするヴェサリウス |ウェルカムコレクション

1543 年に戻りましょう。この年に 2 つの偉大な科学書が出版されました。コペルニクスの『天球の回転について』とヴェサリウスの『人体構造について』です。それ以来、司祭、聖人、権威者たちが口にした法律は、証拠に基づく科学的研究によって徐々に打ち破られていった。同年、ヴェサリウスは公開解剖を行い、骨はバーゼル大学に寄贈されました。これはヴェサリウス自身が解剖した唯一の現存する標本であり、現在はバーゼル大学の解剖学博物館に展示されています。