研究：大気汚染粒子が小さいほど男性の精液の質に大きな影響を与える

中国の3万人以上の男性の精子を分析した結果に基づく新たな研究は、大気汚染が精液の質、特に精子の運動性（精子が正しい方向に泳ぐ能力）に影響を及ぼす可能性があることを示唆している。本日、米国医師会雑誌のオンラインジャーナルに掲載されたこの研究は、大気汚染粒子のサイズが小さいほど、精液の質の低下との関連が大きくなることを示唆している。

「私たちの研究結果は、粒子サイズの小さい分画の方が、大きな粒子よりも精子の運動性の低下を誘発する効果が強い可能性があることを示唆している」と著者らは記している。 「研究者らは、これらの研究結果が生殖年齢の男性の大気汚染への曝露を減らすべきもう一つの理由を浮き彫りにしていると考えている。」

研究者たちは長い間、大気汚染と精子の質に関連があるかどうかを調べようとしてきたが、研究結果が一貫していないことが多く、理解するのが複雑なため、大気汚染が男性の生殖能力に悪影響を及ぼすかどうかは不明であった。 2021年12月に発表されたこの国際文献レビューで示唆されているように、汚染が人口全体の生殖能力に悪影響を及ぼす可能性があると信じる理由はあるようです。

上海の同済大学医学部の研究者らは、2013年1月から2019年12月の間に、さまざまなレベルの大気汚染にさらされ、妻が彼らの精子を使った生殖補助技術で妊娠した、平均年齢34歳の中国340都市の男性計3万3876人のデータ記録を調べた。

次に、研究者らは、被験者が射精のために病院に来る前の90日間の重要な瞬間に、直径2.5ミクロン未満、2.5～10ミクロン、10ミクロンの粒子にさらされたかどうかに関連する精液の質のパターンを調べた。精液の質を判断するために、研究者は精子の数、濃度、精子の運動性などの要素に注目してきました。

研究者らは、精子の数や濃度という点で、大気汚染と精子の質との間に有意な関連性を見つけることはできなかったが、参加者がより小さな粒子にさらされるほど、精子の進行運動性と総運動性が低下することを発見した。精子の漸進的運動性とは精子が前進する能力を指し、精子の総運動性とは精子の全体的な遊泳能力を指します。

具体的には、直径 2.5 ミクロン未満の粒子にさらされると精子の運動性が 3.6% 低下し、直径 10 ミクロンの粒子にさらされると精子の運動性が 2.44% 低下すると推定されました。これは、異なるサイズの粒子分画が精液の質に異なる影響を及ぼす可能性があることを意味します。これは、粒子が小さいほど、人の肺の奥深くまで浸透する可能性が高くなるためと考えられます。

データによれば、汚染の影響は、精子形成期と呼ばれる精子生成の最初の90日間に曝露した場合の方が、他の2つの段階よりも顕著であった。これは、粒子状物質が遺伝子レベルで精子に影響を及ぼすことを意味する可能性があると研究者らは述べているが、これは単なる推測であり、この分野ではさらなる研究を行う必要がある。

この研究には関わっていないシェフィールド大学の男性学教授アラン・ペイシー氏は、「長年にわたり、多くの研究が大気汚染と精液の質の関連の可能性を示唆してきたが、すべての研究がこの結論に同意しているわけではない。この論文は、この関連が真実であるという証拠の基盤をさらに強化するものであり、3万人​​以上の男性の精液の質のデータを使用している点が印象的だ」と述べた。

同氏は、論文には精子の形態、形、大きさに関する情報が一切記載されておらず、汚染によって精子が変形して運動性が低下したのか、それとも他の理由があるのか​​を判断するのは不可能だと指摘した。

cnBeta.COMより