Forbes: Apple はなぜ GT Advanced を放棄したのか?

はじめに: Forbes 誌は本日、「打ち砕かれた夢: ほぼ実現間近だったサファイア iPhone は、今や実現が確実」と題した記事を掲載し、 Apple がサファイア ガラスのパートナーである GT Advanced Technologies を放棄した理由は、iPhone 6 の画面の縁が湾曲していたためであると述べています。サファイアガラスを採用していないiPhone 6も売れ筋だったが、GTアドバンスト・テクノロジーズは致命的な打撃を受けた。

記事の要約は次のとおりです。

GTアドバンスト・テクノロジーズ（GTAT）とアップル社（アップル）が昨年11月に5億7800万ドルのサファイアガラス提携契約を締結したとき、両社が何を目指しているのかは明らかではなかった。しかし、GTAT がサファイアガラスの収益が 10 億ドルに達すると発表したとき、人々はそれがあらゆる iPhone の画面を保護するために使用できることに気づき始めました。

しかし、今年2月から9月にかけて、GTATとAppleの当初の計画はうまくいかなかったようだ。新世代のiPhone 6とiPhone 6 PlusにはGTATのサファイアガラスは使われておらず、スマートウォッチのApple Watchでも使われていない。昨年の11月は仲の良い友達だったのですが、今年の10月に仲が悪くなりました。 GTATは昨日、損害賠償保護を積極的に申請したと発表した。

GTATのCEOトム・グティエレス氏は声明で「本日の破産申請は当社が廃業することを意味するものではない。むしろ、今回の措置により当社は確立した事業計画を継続して実行することができるようになる」と述べた。しかし、実際には、GTAT の夢は打ち砕かれました。さらに、サファイアガラスをスマートフォンに普及させるという夢も無駄になるかもしれない。

最高の計画

Apple が別の計画を持っていて、それを達成するために GTAT に依存していたことは明らかです。 Apple はこれまでにも同じ戦略を採用し、優れた成果を上げてきた。つまり、新しいテクノロジーを活用し、早期に市場に参入して優位に立つという戦略だ。たとえば、iPod は最も小さいハードドライブを搭載しており、iPhone は最も優れたタッチスクリーンを搭載しています。 GTATはAppleの投資により、世界最大のサファイアガラス工場を建設することができた。 「この工場の目的はただ一つ、iPhoneのためだ」とフランスの調査会社ヨール・デベロップメントのシニアアナリスト、エリック・ビレイ氏は語った。

調査会社PTTリサーチの金融アナリスト、マット・マーゴリス氏も同様の見解を示している。マーゴリス氏は「たとえアップルウォッチの販売台数が3000万台に達したとしても、それはGTATの年間生産量の4分の1にも満たない。GTATの最終的な生産能力は1億台以上のiPhoneの需要を満たすことができるが、結局iPhoneは1台も使われない」と語った。

Appleはこの件について沈黙を守っているため、GTAT工場が期待に応えられなかったというのが最善の説明だ。最初の可能性は、GTAT が指定された量のサファイアガラスを時間通りに納品しなかったことです。そのため、サファイアガラスを使用できるのは一部の iPhone のみです。第二に、わずかに湾曲した画面エッジのデザインは、薄いサファイアガラス層を同じように設計する必要があることを意味し、これは課題です。ウィアー氏とマグリス氏は両者とも、2 番目の可能性が Apple が GTAT を放棄した理由だと考えている。

サファイアを使うことを考えたことはなかったのですか?

サファイアガラスにも欠点があることは否定できません。たとえば、コストが高い、生産プロセス要件が高い、品質が高いなどです。傷には強いですが、脆いため、何らかの衝撃を受けると壊れる可能性があります。このことから、Apple は最初からサファイアガラスの使用を考えていなかったという結論に簡単に至ります。しかし、すべての兆候はそうではないことを示しています。

まず、GTATとの協力協定の締結は、GTATのサファイアガラス生産能力が一定のレベルに達したことを意味します。威瑞氏は、GTATのサファイアガラス生産能力は他の100社のサファイアガラス製造業者の2倍だと見積もっている。マグリス社はまた、2015年のGTATのサファイアガラス生産は少なくとも1億台のiPhoneと3000万～5000万台のApple Watchの需要を満たすことができると予測している。

第二に、ゴリラガラスの製造元であるコーニング社は、携帯電話の画面を保護するためにサファイアガラスを使用することを公に批判した。コーニング社が、アップルがサファイア陣営に加わろうとしていることに気づいていなかったとしたら、なぜ心配する必要があるのだろうか？

さらに京セラは今年、サファイアガラスを採用した低価格スマートフォンを発売した。テクノロジーメディアのEngadgetはかつてその画面を破壊しようとしたが、失敗した。京セラは、携帯電話の画面を保護するのに最適な素材はサファイアガラスであることを証明しました。

未来はフレキシブルスクリーンにある

これまで、アップルはOLED技術の使用を拒否してきたが、その理由の1つはいわゆる色再現の問題であり、もう1つはライバルのサムスンに依存していることだった。しかし今日では、サムスンのスクリーンは世界最高のディスプレイとして認められています。

しかし、今後2〜3年でディスプレイ市場は大きな変化を遂げるでしょう。 OLEDはさまざまな形状に適応できるようになり、Samsung Galaxy Note Edgeはその始まりです。 Kateeva などの企業の新しい技術のおかげで、フレキシブル ディスプレイの製造がはるかに容易になるでしょう。これには 2 つの影響があります。1) 曲げたり、折りたたんだり、拡張したりできるディスプレイが可能になります。 2) ほぼ壊れないスクリーンが日常的に使われるようになる。

このため、たとえAppleがサファイアガラスを採用したiPhoneを発売したとしても、そのライフサイクルは長くは続かないでしょう。しかし、Apple が最新技術を容易に採用することはないだろう（生産能力が数千万台に達しない限り）ことを考えると、iPhone 7 が真にフレキシブルなスクリーンを採用した最初の製品ではないと結論付けることができます。

サファイアガラスを使用していないにもかかわらず、iPhone 6の売上には影響がなかった。対照的にGTATにとっては致命的な打撃となった。

今日頭条の青雲計画と百家曼の百+計画の受賞者、2019年百度デジタル著者オブザイヤー、百家曼テクノロジー分野最人気著者、2019年捜狗テクノロジー文化著者、2021年百家曼季刊影響力のあるクリエイターとして、2013年捜狐最優秀業界メディア人、2015年中国ニューメディア起業家コンテスト北京3位、2015年光芒体験賞、2015年中国ニューメディア起業家コンテスト決勝3位、2018年百度ダイナミック年間有力セレブなど、多数の賞を受賞しています。