海に潜む反抗的な「パフォーマンスアーティスト」：縞エビの「逆立ち」の謎が明らかに

普通の魚がエコノミークラスだとすると、縞エビはVIP向けにカスタマイズされた身体部位を持つ宇宙カプセルの乗客です。彼らの体の隅々までが叫んでいる。「私は！生きる！立つ！逆さまに！」

縞模様のエビフィッシュは、非常に目立つ外見を持つ海水魚です。グラスフィッシュ、スナッパーフィッシュ、ブレードフィッシュとも呼ばれます。棘皮動物目エビ科に属します。熱帯近海に生息する海水魚です。その独特な体の構造は、環境への進化的適応のモデルです。全体的な形態から見ると、その体は鋭い刃物のように極端に横に扁平かつ細長い。体長は通常20cmを超えず、泳ぐ銀柳の葉のようです。この流線型の形状は、水中での抵抗を減らすだけでなく、サンゴ礁や海草床の複雑な環境でも柔軟に移動することを可能にします。最も目を引くのは体の縞模様で、体の側面に目立つ黒い縦縞があります。サンゴ礁の明るい影と暗い影に完璧に溶け込み、捕食者から身を隠したり、獲物を待ち伏せしたりできる自然の迷彩バリアを形成します。

縞模様のエビの吻部は前方に伸びて、繊細なストローのような細い管状の構造になっています。この特殊な口により、隙間に隠れている小さな甲殻類やプランクトンを正確に吸い上げることができます。幼体はさらに奇妙で、水晶の鎧のように全身を半透明の骨板の層で覆っています。成魚の骨板は成長するにつれて徐々に退化し、部分的な保護構造のみが残ります。さらに、背びれと尻びれは長くて細く、かなり後ろの位置にあるため、高頻度のスイングと相まって、短距離を素早く移動することができますが、全体的な遊泳速度は比較的遅いです。彼らは頭を下げ、尾を上げた直立姿勢で浮かんでいることが多く、他の群れの仲間ときちんとした「柵の隊形」を形成します。遠くから見ると、擬態という生存戦略を極限まで追求した、波に揺れる海藻のように見えます。形態から行動まであらゆる面で適応したこの現象は、サンゴ礁の生態系における驚くべき景観を生み出しています。

縞エビは日和見主義者としてよく知られており、長い棘を持つウニと同盟を結ぶことが多い。彼らはウニの有毒な棘の間に群れで隠れ、ウニを移動要塞として使い、その機会を利用してウニに刺された小さな甲殻類を捕食します。 「安全と引き換えにみかじめ料を支払う」というこの戦略は、海上版「家主と借家人」関係とも言える。

シマエビは泳ぎがあまり得意ではなく、海流に乗って群れをなして漂うことが多いです。また、体を横向きにして水平に前進することもあります。しかし、敵に狙われていると感じると、すぐに姿勢を調整し、身を守るためにサンゴの中に逆さまに潜ります。縞模様のエビがサンゴや海藻に溶け込むと、捕食者の顔が一瞬で見えなくなる。 20匹の魚を45度の角度で吊るすと、銀色の縞模様と同期した揺れにより、一瞬にして「動くケルプの森」のように見えます。科学者らは、捕食性のベラの攻撃成功率が67％から9％に急落したことを測定した。ベラたちは怒りすぎて、近視用の眼鏡を取りに行こうとしたほどだった。さらに驚くべきことは、光に応じて群れの傾斜角度を調整することです。正午に太陽が直接照っているときは、群れは60度まで「平らに」横たわり、夕暮れ時には30度までまっすぐになります。光と影の芸術に精通した陰謀を企む魚の群れのようです。

次回ダイビング中にこの「裏切り者」のグループに出会ったら、彼らのダンスの動きに親指を立てて褒めてあげてください。結局のところ、彼らは海全体で生き残りを芸術に変え、同時に人間のテクノロジーを促進できる唯一の存在なのです。

ご注意：プールではこのような行為をしないでください。そうしないと、溺れている人としてライフガードに引きずり出されてしまう可能性があります。実際に試してみたい場合は、まず水中スクエアダンスのトレーニングクラスに申し込むことをお勧めします。授業料はエビせんべい一袋です。

参考文献:

[1] 李新政、張世宜。水族館生物学[M]。中国林業出版社、2005年2月。 Bechert, DW 他（2000年）。