空が落ちてきて、割り箸が二酸化硫黄で漂白される！ ?

商人がナッツ類（特にピスタチオ）や乾物類（春雨、白キクラゲなど）を漂白するために二酸化硫黄を使用し、一部のナッツ類や乾物類では過剰な二酸化硫黄が検出されるというニュースをネットで見たことがあるかどうかはわかりません。

二酸化硫黄でナッツを漂白するニュースと過剰な二酸化硫黄、インターネットからの写真

また、二酸化硫黄については、インターネット上では、企業が割り箸の漂白に二酸化硫黄を使用しているとのニュース報道もあります。

箸を二酸化硫黄で漂白するというニュース報道、写真はインターネットから

ナッツやドライフルーツは直接食べる食品であり、箸は食品に直接触れる物品です。本当に二酸化硫黄で漂白できるのでしょうか？今日はこれについてお話しましょう。

二酸化硫黄の漂白作用

二酸化硫黄（SO2）は、高校の化学の教科書では「スター化合物」の 1 つとみなされます。刺激臭のある無色のガスです。

二酸化硫黄は比較的強い還元力を持ち、一部の有色有機物を無色の物質に還元することができるため、一定の漂白作用があります。高校の化学の授業で、二酸化硫黄はフクシン溶液の色を薄くするが、再加熱するとフクシン溶液は元の色に戻り、二酸化硫黄の漂白特性は可逆的であるということを先生が実演したことがあるでしょうか。

二酸化硫黄のこれらの特性により、私たちの生活の中では漂白剤、防腐剤、抗酸化剤などとして非常によく使われています。

二酸化硫黄は食品に広く使用されている

二酸化硫黄は有毒ガスであり、主要な大気汚染物質の一つです。二酸化硫黄が過剰になると、呼吸困難、嘔吐、下痢などの症状を引き起こし、喘息のような反応を引き起こす可能性があります。

この有毒物質は本当に食べ物や箸など直接食べられるものの漂白に使用できるのでしょうか？

ギャラリー内の画像は著作権で保護されています。転載して使用すると著作権侵害の恐れがあります。

答えは「はい」です。

二酸化硫黄は多くの国や地域で合法的な食品添加物です。例えば、2025年2月8日に施行された「食品添加物の使用に関する食品安全国家基準」（GB2760-2024）には、食品添加物として二酸化硫黄についての記述があります。

二酸化硫黄と亜硫酸塩は漂白剤、保存料、抗酸化剤として食品に添加することが許可されています。ここで説明しておきたいのは、人々が食品に添加するものは必ずしも二酸化硫黄ガスではなく、亜硫酸塩などの塩である場合があるということです。ただし、最終試験では残留二酸化硫黄として処理・計測されるため、便宜上、以降は単に二酸化硫黄と表記します。

ドライフルーツ、砂糖漬けの果物、ナッツ、豆腐など、お正月によく使われる食品をはじめ、二酸化硫黄の添加が許可されている食品は数多くあります。また、日常生活でよく使われる麺類、餃子の皮、ワンタンの皮、澱粉、グラニュー糖、グラニュー糖製品にも二酸化硫黄の添加が許可されています。二酸化硫黄は、ワインやフルーツジュース飲料における重要な保存料および抗酸化剤でもあります。

二酸化硫黄の使用が許可されている食品（一部）、画像出典：GB 2760-2024 食品安全国家基準食品添加物使用基準

したがって、食品における二酸化硫黄の応用は非常に広範囲に及ぶと言えます。それでは、食品に含まれる二酸化硫黄は人体に害を及ぼさないのでしょうか?

国連食糧農業機関（FAO）と世界保健機関の食品添加物合同専門家委員会（JECFA）は二酸化硫黄の安全性を評価し、二酸化硫黄の許容一日摂取量（ADI）は体重1キログラムあたり0～0.7mgであると結論付けました。

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体重70kgの人の場合、1日の最大摂取量は49mgです。これのコンセプトは何ですか?大量に消費される食品である麺類を例に挙げてみましょう。

最大許容残留量は0.05g/kg、または50mg/kgで、この限度を超えるには毎日1キログラムの麺を食べるのと同じことになります。これは残留二酸化硫黄の最大量に基づいて計算されるため、二酸化硫黄についてはあまり心配する必要はありません。

「小さな工房」で漂白された製品には注意

正規メーカーが製造する製品は「食品添加物の使用に関する国家食品安全基準」に適合する必要があるにもかかわらず、路面店で販売される食品の安全性が必ずしも保証されていないことは否定できません。

一部の非公式な小規模販売業者が販売する食品の供給元は信頼できず、検査も行わずに販売される可能性があります。食品の見た目を良くするために、漂白に二酸化硫黄が使用されることがありますが、これにより二酸化硫黄の濃度が過剰になりやすくなります。

また、悪質な業者の中には、長期間保管したナッツ食品を再漂白し、本物として販売するところもあります。これらの食品は間違いなく安全ではありません。

そのため、食品を購入する際には通常のスーパーマーケットを選択することをお勧めします。結局のところ、これらのスーパーマーケットは販売する食品の安全性に責任を負っているのです。

二酸化硫黄で漂白した箸も同様です。

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硫黄で燻蒸するか亜硫酸塩に浸すかにかかわらず、箸の原材料を漂白した後、処理された木材はその後、余分な二酸化硫黄を除去するために処理される必要があります。一部の小規模工房では、「コスト削減」を理由にその後の加工工程を省略することがあり、その結果、生産される箸の二酸化硫黄残留物が基準を超えてしまうことがある。

例えば、2010年にCCTVの「315 Gala」は、使い捨て箸を燻蒸・漂白するために工業用硫黄を使用する「ブラック工場」を暴露した。木材を硫黄で2日間燻蒸した後、作業員は木材から二酸化硫黄を除去する作業を一切行いません。木材を直接カットし、磨き上げ、簡易包装して販売しております。カビの生えた箸は漂白された後、他の箸に「混ざる」こともあります。

画像出典: 2010 年の CCTV「315 Gala」のスクリーンショット

こうした箸に過剰な二酸化硫黄が含まれているのは「驚くことではない」。

消費者として何をすべきでしょうか?

食品の場合、解決策は比較的簡単です。前述したように、お金を節約するためだけに、通常のスーパーマーケットで食品を購入し、道端で出所のわからない商品を買わないようにしてください。たとえ一歩引いて考えてみても、もし商品に本当に問題があったとしても、普通のスーパーで購入したのであれば、誰に救済を求めればよいかは分かっています。

割り箸に関しては、私たちにできることは限られています。

使い捨て箸のパッケージを開けた瞬間に強い刺激臭がする場合は、その箸を「無理に使う」のはやめましょう。衛生状態がより良いレストランで食事をするときは、使い捨て箸を使わないようにしましょう。何かを買って家に持ち帰って食べる場合は、家にある箸をそのまま使うことができます。

参考文献

[1]https://www.gov.cn/xinwen/2016-08/23/content_5101623.htm

[2] 食品安全国家基準 - 食品添加物の使用基準（GB 2760-2024）

[3]https://jingji.cntv.cn/special/315/20100315/104504.shtml

企画・制作

著者: Science Scraps ポピュラーサイエンスライター

査読者: 華東師範大学化学分子工学学院教授兼博士課程指導者、Liu Lu氏。

阮光鋒科新食品栄養情報交流センター科学技術部長

企画丨Fu Sijia

編集者：傅思佳