生魚、オオカミヒレ、そして「遼」生魚スープ：この魚は恐竜と「友達の輪」を共有している

小学校の中国語の教科書に「魚の化石」という詩があります。詩人は、魚が活発で自由な生命から硬直した化石へと変化する過程に、自身の人生観を統合しています。魚類の化石は人類が発見した最も古い化石であり、多くの記録や研究が残されています。例えば、明代嘉靖年間の『陝西通史』には、石魚に関する次のような記述がある。「石魚は未陽の西方40マイルの裕龍に生息する。地面を掘ったり岩を砕いたりして見つけることができる。ドジョウやフナに似ており、鱗とたてがみがあり、衣服を食べられないようにする。」科学者による現地調査の結果、ここに記録されたオコゼは実はオオカミウオの化石であることが判明した。

ウルフフィッシュはジュラ紀後期から白亜紀前期にかけて生息していた淡水魚で、硬骨魚類に属します。種は数多く存在し、地理的分布も非常に広く、主に我が国、北朝鮮、モンゴル人民共和国、ロシアのシベリアなど東アジアに分布しています。私の国では、主に北部地域に分布しており、遼西と北標に最も多く生息しています。これは私の国で最も広く分布している魚類の化石の一つです。

オオカミウオの大きさは一般的に約10センチメートルで、体は紡錘形です。背びれと臀びれは反対側にあり、体の後ろ側に近く、これがより顕著な特徴です。しかし、その形態的特徴よりも、その奇妙な名前に興味を持つ人が多いのです。この小さな魚とオオカミの関係は何でしょうか?実際、この名前は1848年に有名なドイツの解剖学者ヨハネス・ペーター・ミュラーによって確立されました。彼がシベリアのトランスバイカル地域で入手した魚の化石では、魚の口には恐ろしいオオカミの口を思わせる小さな円錐形の歯がいっぱいあり、背びれと尻びれは翼のように体の後ろにありました。そこで、これらの特徴に基づいて、ミュラーはラテン語の学名を *Lycoptera と名付けました。*lyco はギリシャ語で「オオカミ」を意味し、ptera はギリシャ語で「翼」を意味し、ひれも意味するため、初期の文献では、この魚は「オオカミの翼を持つ魚」とも翻訳されていました。

彼らは小さな歯を持っており、主に小さな昆虫や小さな生き物を食べますが、多くの大型捕食動物にとってもごちそうです。捕食者から身を守るために、彼らは現代のほとんどの魚と同じように社会的な生活様式を採用しています。さらに、彼らは、当時火山活動が活発だった我が国の遼西地域のような静かな水環境に生息しています。火山活動の合間に、山岳盆地に火山湖が形成されました。

火山が噴火したとき、激しい炎で彼らは逃げ場を失い、生きたまま魚のスープの鍋で茹でられ、熱い火山灰で覆われて包まれました。その結果、オオカミウオの化石は数多く発見されているだけでなく、そのほとんどがよく保存されています。多くの化石板には、数十個もの化石が、まるで魚の群れが遊んでいるかのように自然な形でとても美しく描かれています。十分な数の化石標本があれば、古生物学者は化石を含む岩石層の年代を正確に特定することもできます。私の国では、オオカミヒレ魚類を含む地層は一般にジュラ紀後期のものとされており、オオカミヒレ魚類の消滅がジュラ紀と白亜紀の境界として用いられています。