@若い友人たち、あなたは自分の容姿について心配していますか？

外見に対する不安は現代の十代の若者の生活の中で「よくある出来事」となっており、議論されなければならない話題となっている。外見に対する不安は十代の若者に多くの影響を及ぼし、パンドラの箱に例えることができます。外見に対する不安は、十代の若者の幸福を奪い、自尊心を損ない、人間関係を築く上での障害となり、社会不安につながる可能性があります。要約すると、外見に対する不安は、さまざまな形で青少年の精神的健康を損なう可能性があります。摂食障害は死亡率が非常に高い精神障害であり、摂食障害の初期症状は、痩せたいという願望と太ることへの恐怖を特徴とする外見不安であることが多いです。

では、外見に対する不安はどのようにして生じるのでしょうか?どうすれば十代の若者が自分の体を受け入れることができるのでしょうか?

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外見不安を引き起こす社会文化的要因

外見不安がどのように生じるかについては、生物学的要因よりも社会的要因の影響の方が大きいと考える人もいます。言い換えれば、人の実際の外見と外見不安の程度の間には直接的な相関関係はありません。

容姿に対して重度の不安を抱えている人の中には、実は他人の目には容姿が良いように見える人もいます。学者たちは主に、メディア、仲間、親という社会的要因の 3 つの側面を強調しています。

メディアの役割の一つは「カッコいいもの」を広めることです。時代が変わっても、人々は「太っているか痩せているか」ということわざにあるように、何が「格好良い」かについて明確な基準を持っていません。直感的に感じるのは、近年、テレビや映画、短編ビデオに出演する若い俳優、特に女性は、全体的に痩せているということだ。顔は小さくなり、ウエストは細くなり、顎はシャープになってきました。

しかし、1980年代から1990年代にかけて撮影されたテレビドラマや映画では、これほど痩せた体型は珍しいものだった。明らかに、いくつかの「理想的な」身体的特徴は過去 30 年間で変化しました。

女性にとって理想的な外見は、背が高くてほっそりとした体型、色白で滑らかな肌、柔らかくて光沢のある髪、豊かな額、そして大きな目です。男性にとって理想的な外見は、背が高くて細身で、顔の特徴と顎が角張っていることです...この「ステレオタイプ」な美のイメージは、映画やテレビだけでなく、ショッピングモールや自動車ショーの広告スペース、さらには洗濯用洗剤の外装にも繰り返し登場しています。

メディアの多重浸透により、一般の人々は次第にこの種の「美しさ」を受け入れ、それを標準とみなすようになるでしょう。残念ながら、現実の世界では、これらの条件を満たす人はほとんどいません。

第二に、メディアは「美しさ」の固定観念を広めるだけでなく、「美しいことは良いことだ」という考えを広め、人生における外見の重要性を誇張する傾向があります。テレビドラマでは、美しい容姿の女の子が「シンデレラ」から「プリンセス」に変身し、幸せな人生を送るかもしれません。

多くの大人は、今日のティーンエイジャーは以前よりも自分の容姿を気にし、容姿に悩むようになっていると直感しています。この状況の原因は何でしょうか?

理由の一つは、十代の若者が自分の外見が及ぼす影響を過大評価していることです。しかし、現実の生活において、外見と幸福の間には本当に大きな相関関係があるのでしょうか?外見は第一印象を形成する上で重要な役割を果たしますが、幸福を予測する能力は非常に限られています。普通の大学生をサンプルとして使った研究では、外見と幸福の間に相関関係がないことが判明しました。

理想的な身体的特徴がますます受け入れられるようになるにつれて、外見の重要性が過大評価され、メディアにあまり注意を払わない十代の若者は必然的に影響を受けることになります。

仲間たちは何が見た目が良いかについて話し合い、中には何らかの方法でこれらの「理想的な」外見の特徴を獲得しようと熱心に努力する者もおり、ダイエットなどの行動を一緒に取るようティーンエイジャーに勧める者さえいる。心優しい親の中には、成長期の子供たちに、まだ「理想的な」外見からは程遠いことを思い出させる人もいるでしょう。

周囲の重要な人々とのこうした直接的な交流により、十代の若者の中には、自分の外見に関して多大なプレッシャーを感じる人もいる。

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外見不安を引き起こす特定の要因

多くの分野で、人々は理想的なモデルを持っていますが、通常、人々は必ずしも自分自身を理想的な状況と比較するわけではありません。

例えば、健康の分野では、良好な健康状態が理想的な状態です。病気の人は、自分を健康な人と比較し、この上方比較から自己憐憫や苦々しさを感じることがあります。

しかし、病気の人は、自分の状態を自分より体調の悪い人と比較し、その比較から「自分の状態はそれほど悪くない」という認識を得て、少しだけ安心することがあります。

しかし、外見は非常に興味深い領域です。人々は魅力的な人と自分を比較する傾向があります。このような上方比較により、多くの十代の若者は、自分の外見が基準を満たしていないだけでなく、人格全体が基準を満たしていないと感じてしまいます。

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外見不安に科学的に対処するには？

まず、大人は、十代の若者たちに、理想的な外見とは何か、そしてその理想を追求するにはどんな犠牲が伴うのかについて、よく考えるように促すことができます。十代の若者は自分の容姿に対して否定的な見方をすることが多いですが、理想的な容姿についての考えは頭の中であまり明確でないことが多いです。大人は、外見に不安を抱える十代の若者に、理想の体の特徴を紙に書き出すよう提案することができます。

望ましい特徴を書き出すと、しばしば矛盾したイメージが浮かびます。細いウエスト、低体重、スポーツが得意、活発...書き出すうちに、健康な人がこれらすべての特徴を同時に持つことはありそうにないことに気づく十代の若者もいます。

さらに、私たちは、外見に不安を持つ人々に、理想的な外見を追求する代償を払うよう奨励しています。それは、外見上の「欠点」を隠すために多くの時間、資源、エネルギーを費やすことになり、勉強や仕事に悪影響を及ぼす可能性があります。食欲は旺盛でも、体重を気にして大好物を断ってしまい、楽しくなくなってしまうこともあるでしょう。もともとスポーツが好きだったのに、体重管理の手段としてスポーツをしているので、急にスポーツが重労働のように感じられるようになったのかもしれません…

第二に、大人は十代の若者たちに、自分の体や外見について前向きに話すように奨励すべきです。外見に不安のある人が自分の体について話すとき、典型的な発言は「太りすぎです」または「口をコントロールできず、食べずにはいられません」などです。これらの言葉は、十代の若者たち自身に対して優しいものではありません。

十代の若者たちが自分の体について友人や家族とこのように話すと、お互いの体に対して不親切な環境が生まれます。容姿に不安のある十代の若者には、こうしたタイプの否定的な話を意識的に避けるように勧め、大人としては彼らと協力して積極的にそれを実行させます。

この一見取るに足らない「小さな行動」には、実は大きな「可能性」があるのです。研究では、若者たちに自分の体の良い点について真剣に考えるよう呼びかけています。それは目の形、腕の強さ、独特の肌の色かもしれません...このような活動を通して、十代の若者は自分の体についてよりよく理解できるだけでなく、周りの人を助けることもできます。

ある十代の少女はこう語った。「母が『もうこのドレスは着られないわ』と言ったとき、私が『そのドレスではあなたの美しさが表現できないわ』と答えると、母の顔が喜びに満たされるなんて思いもしませんでした。」

最後に、ティーンエイジャーは日常生活における外見に関するプレッシャーに抵抗し、一見普通だがあまり友好的ではない声に勇敢に「ノー」と言うことが奨励されます。これらの声は、「あなたは太りすぎだ」「あなたは背が低い」「あなたの肌は黒すぎる」「あなたはそのような服を着るのに似合わない」などです... 10代の若者は通常、黙ってこれらの声に耐え、時にはこれらの声が気に入らなくても同意することさえあります。

大人は、十代の若者たちに、そのような発言に対して勇敢に反応し、相手の言ったことが気に入らないことを冷静かつ丁寧に伝えるよう促すことができます。大人は、ティーンエイジャーが普段はやりたいと思っていても、なかなかやりたがらないようなことをするように誘うこともできます。朝のランニングにずっと行きたいと思っていたのに、走るときに不器用に見えるのではないかと心配して、できなかったという人もいるかもしれません。

実際に路上で走っていると、気付いてくれる人はほとんどいないことに気づくかもしれません。この体験は、「外見を気にする必要はありません」と言うよりもはるかに効果的です。

呉 万宇: 中国科学院大学大学院生

王魁：心理学博士、研究者、レベル II 心理カウンセラー