アフリカオオカタツムリの「宿敵」が中国内陸部で初めて発見された

2024年10月19日、広東省と広西チワン族自治区の友人たちが道端の巨大でぬるぬるしたアフリカカタツムリにまだ吐き気を催していたとき、一見普通の事件がひっそりとニュースになった。

ニューギニアの扁形動物が四川省自貢市で発見された。これは四川省では初めてのことであり、また、この世界的に有名な凶暴な侵略的外来種が中国内陸部で発見されたのも初めてである。

ニューギニアヒラタムシは2012年に香港で、2018年に広東省で初めて発見され、中国での分布域が再び更新された。

パート 1原始的無脊椎動物 - 扁形動物

ニューギニア扁形動物 (Platydemus manokwari) は、マノクワリ扁形動物としても知られ、扁形動物門渦虫綱に属します。これはニューギニア原産の扁形動物（渦虫とも呼ばれる）です。

ニューギニアヒラタムシ、頭が右にある

画像出典: wikipedia

扁形動物は、種の進化の樹の根元近くに位置する、比較的原始的な無脊椎動物のグループです。彼らの体は柔らかく、左右対称で、体節がなく、体腔や特殊な循環器官や呼吸器官を持たず、平らな形を維持し、浸透と拡散によって外界から酸素を得ることしかできません。彼らの消化腔には、肛門のない口と呼ばれる開口部が 1 つしかなく、同じ口を使って食事と排泄を行います。

典型的な種の進化の樹形図。扁形動物は左下隅の基部近くに枠で囲まれています。

扁形動物門に属する種の数は多くはないが、少なすぎるわけでもない。門全体の種の数は約20,000種で、ニューギニア扁形動物が属する渦虫綱には約4,500種が存在します。しかし、扁形動物は体の構造が単純なため、水がなければ生きられません。扁形動物のほとんどの種は海水と淡水に生息し、陸上に生息するものはごくわずかです。陸上に生息するこれらの少数の扁形動物は、目立たない湿った土や落ち葉の山など、湿気の多い環境でのみ生存できます。そのため、ほとんどの人にとって、扁形動物は馴染み深くも一般的でもありません。

注意：写真は不快感を引き起こす可能性がありますので、虫が怖い読者は注意してクリックしてください〜

ニューギニアヒラタムシ

画像出典：参考文献[1]

外見だけを見ると、扁形動物は環形動物門のミミズや軟体動物門のナメクジに少し似ていますが、分類上の地位は大きく異なります。形態的には類似点があると言えるが、血縁関係に関しては数千マイルも離れている。

ニューギニアの扁形動物は、非常に希少かつ原始的な小さな動物で、存在感もほとんどないため、アフリカオオカタツムリがいなかったら知られていなかったでしょう。

Part.2アフリカオオカタツムリの宿敵

巨大なアフリカマイマイがいなければ、ニューギニアの扁形動物は拡散せず、今日でも固有の地域に限定されていただろう。しかし同時に、今日ほど悪名高くなることはなかったかもしれない。

巨大なアフリカカタツムリ

画像出典: wikipedia

アフリカオオカタツムリ（Lissachatina fulica）は、東アフリカ原産の巨大なカタツムリです。この巨大な軟体動物は、ペット取引や食用需要など、さまざまな理由から世界中に広く導入されてきました。地元の植生や作物を破壊するだけでなく、人間に有害なさまざまな寄生虫や細菌を運びます。これは悪名高い「世界の侵略的外来種トップ100」の1つです。

中国南部の友人なら、巨大なアフリカカタツムリのことをご存知のはずだ。さわやかな雨が降った後、花壇や道端の脇をゆっくりと這うたくさんの巨大なアフリカカタツムリを見たとき、誰もが頭皮がチクチクする感覚を覚えたに違いありません。

太平洋諸島に住む人々など、世界の他の地域の多くの人々もアフリカオオカタツムリに悩まされている。アフリカオオカタツムリがこれらの太平洋諸島に侵入した後、農作物を破壊し病気を蔓延させただけでなく、競争を通じてこれらの島々の希少で固有の陸生カタツムリに大きな脅威を与えました。

この悪魔のようなアフリカオオカタツムリを阻止するために、人々は「素晴らしい」アイデアを思いつきました。それは、アフリカオオカタツムリを駆除するためにニューギニアの扁形動物を導入するというアイデアです。

カタツムリを食べるニューギニアの扁形動物

画像出典: wikipedia

外見だけを見ると、一見弱そうなニューギニア扁形動物が実際には効率的な捕食者であるとは想像しにくいかもしれません。ニューギニアの扁形動物は主に陸生の巻貝を食べますが、他の陸生無脊椎動物も食べます。彼らはカタツムリが残した粘液に沿ってカタツムリを追跡し、静かであるが非常に効率的にカタツムリを殺します。

そして、巨大なアフリカカタツムリは、ニューギニアの扁形動物の餌になっているのです。 1978年にニューギニアの扁形動物が太平洋のグアム島に持ち込まれたとき、5年も経たないうちに島の多くの地域でアフリカオオカタツムリの95％以上が死滅した。

太平洋の多くの島々でも同様のことが起こっています。島々を侵略し、農作物を荒らし、希少な地元のカタツムリを占領するアフリカの巨大カタツムリが、ニューギニアの扁形動物によって絶滅しつつある。人々は、これが生物学的防除のもう一つの典型的な成功例となることを当然のことと考えています。

第3部生物の侵入による災害

残念なことに、人々はいつ戦争を始めるかを決めることはできますが、いったん戦争が始まってしまえば、いつ戦争を終わらせるかについては何も言うことができません。

侵略的なアフリカオオカタツムリが根絶された後、次に駆除されたのは島々の希少で固有のカタツムリでした。

ニューギニアの扁形動物に捕食される島固有のドングリカタツムリ（Euglandina sp.）

画像出典: ジャスティン・ゲルラッハ他、2020年

巨大なアフリカカタツムリであろうと、はるかに小さい在来の陸生カタツムリであろうと、ニューギニアの扁形動物にとってはおいしい肉の塊に過ぎません。しかし、ニューギニアの扁形動物の目には、肉質が高いか低いかの区別はない。

彼らは巨大なアフリカカタツムリや島特有の珍しい陸生カタツムリを食べます。これらは人間によって持ち込まれ、島のすべての種類のカタツムリに等しく絶滅をもたらしました。

ニューギニアの扁形動物は、アフリカオオカタツムリの侵入に対する生物学的防除の優れた例から、希少で固有の島のカタツムリを脅かす凶暴な侵入種へと急速に変化しました。ニューギニア扁形動物は現在、「世界の侵略的外来種トップ100」のリストに追加された。

ニューギニアの扁形動物は、フランス領ポリネシアのフアヒネ島に最近再導入された固有種の巻貝（Partula varia）を餌としています。

画像出典: ジェラルド・ガルシア他、2023

パンドラの箱は一度開けたら閉じるのが難しいだろう。

一度、原産地であるニューギニアから持ち出されてしまえば、ニューギニア扁形動物の拡散を止めることはほぼ不可能となった。ニューギニア扁形動物は、人為的に導入された太平洋諸島に加え、土壌（苗木、園芸用土壌取引など）を介して、特に沿岸地域を中心に中国を含む世界各地に徐々に広がっています。

タイ、シンガポール、マレーシア、中国…東南アジアの沿岸地域全体で見られます。現在、彼らは山や川を越えて内陸の四川盆地に現れました。

同時に、ニューギニアの扁形動物には現在知られている天敵はほとんどおらず、殺虫剤も一般的には効果がありません。そのため、すでに侵略的なニューギニア扁形動物を根絶することの難しさは、長い間人々の想像を超えていました。

ニューギニアの扁形動物の既知の分布

画像出典: Jean-Lou Justine 他、2014

幸いなことに、島と大陸の地理的条件は異なります。逃げ場のない島固有の希少なカタツムリに比べ、本土のカタツムリは少なくとも逃げ場があり、ニューギニア扁形動物に捕まる可能性は低い。

したがって、少なくともニューギニアの扁形動物が本土にもたらす生態学的脅威は、逃げ場のない孤立した島に閉じ込められた希少で固有種の島の巻貝がもたらす脅威よりもはるかに低い。

第4部人類に対する潜在的な脅威

残念なことに、ニューギニアの扁形動物は人間にとっても潜在的な脅威となります。ニューギニア扁形動物は主にカタツムリを餌とする生物で、カタツムリに似ており、広東住血線虫（広東血線虫としても知られる）を含むさまざまな寄生虫を運ぶ中間宿主として機能することがあります。

ニューギニア扁形動物は野菜の葉の下に隠れることを好むため、野菜を収穫するときに一緒に拾われることがよくあります。収穫した野菜を生のまま、または十分に加熱せずに食べると、誤ってニューギニア扁形動物を食べた人が脳や脊髄に影響を及ぼす血管筋腫症を発症する可能性があります。

2018年にタイで発見されたニューギニア扁形動物に関する研究では、タイで収集されたニューギニア扁形動物の12.4%がAngiostrongylus属の寄生虫を保有していたことが示されました。

タイで採取されたニューギニアの扁形動物のアンジオストロンギルス寄生虫

画像出典：参考文献[5]

ニューギニア扁形動物はごく最近中国に到着したばかりで、善と悪の両方の要素を持つサイレントキラーとして、彼らがもたらす変化はすべて静かで気付かれない。

ニューギニアの扁形動物によって倒されたドミノ倒しが最終的にどこに倒れるかはまだ分からない。中国南部に長く定着しているアフリカオオカタツムリは、再び生涯の敵に遭遇することになるのだろうか。それとも、ニューギニアヒラタムシが徐々に広がり、新たな寄生虫問題を引き起こすことになるのだろうか。

誰も知らない。南米のアマゾン川流域で羽ばたく蝶のように、無意識のうちに巻き起こしたハリケーンが最終的にどこへ吹き飛ばされるのか、まったくわからないのだ。

ニューギニアの扁形動物は静かに殺戮を続けている。

参考文献:

[1] 侵略的陸生プラナリアPlatydemus manokwari（扁形動物、地殻プラナリア科）：米国初を含む6つの新産地からの記録。 Jean-Lou Justine 他ピアJ。 2015年。

[2] グアムの樹上性巻貝（腹足類：巻貝科）の現状、1920年にHEキャンプトンが調査した場所の再調査。ホッパー、デビッドR他パシフィックサイエンス。 1992年。

[3] 侵略的扁形動物Platydemus manokwariが樹上性カタツムリに及ぼす潜在的な影響。杉浦 真司 他生物学的侵入。 2009年。

[4] 外来種扁形動物Platydemus manokwariによる獲物の好みと集団攻撃。杉浦慎司。生物学的侵入。 2010年。

[5] タイにおける、新たに侵入したニューギニア扁形動物Platydemus manokwari（扁形動物：Geoplanidae）の分布と、Angiostrongylus malaysiensisの幼虫を運ぶパラテニック宿主としての潜在的な役割。 Kittipong Chaisiri 他蠕虫学ジャーナル。 2018年。

[6] 害虫カタツムリLissachatina fulicaに対する生物学的防除剤として使用される侵入捕食者の悪影響：カタツムリEuglandina 'rosea'と扁形動物Platydemus manokwari。 Justin Gerlach 他生物学的侵入。 2021年。

[7] フランスにおけるニューギニアの侵略的扁形動物Platydemus manokwari、ヨーロッパ初記録：今こそ行動を起こす時です。 Jean-Lou Justine 他ピアJ。 2014年。

出典：サイエンス研究所