日常生活で当たり前にあるこれらのものが、もともと宇宙飛行士のために用意されていたことが判明しました。

2024年10月12日、中国航空宇宙科学技術公司第五科学院第510研究所科学技術委員会の雷戦旭秘書長は、中国科学普及会の「銀河を探り、大空の夢を追う」テーマイベントで「空飛ぶ宇宙飛行の故郷で宇宙を夢見る」と題する講演を行った。

以下は雷戦旭氏のスピーチからの抜粋です。

食料、衣服、住居、交通など、私たちの日常生活の多くは航空宇宙と関係しています。

例えば、子どもが幼いときに使うおむつは、もともと宇宙飛行士が使っていたものです。 1960 年代、NASA がアポロ月面着陸ミッションの準備をしていたとき、宇宙飛行士が長期間の宇宙飛行中に個人の衛生問題を解決し、宇宙服を快適で清潔に保つことができるように、宇宙飛行士の尿と排泄物を処理するシステムを設計する必要がありました。 NASAの科学者たちは、大量の液体を吸収して閉じ込め、宇宙服の内部を乾燥した状態に保つことができる高吸収性の素材を開発した。

その後、この技術は商品化され、ベビー用おむつなどの製造に応用されました。吸収性の高い素材を使用しているため、おむつは赤ちゃんの尿を素早く吸収し、表面をドライな状態に保つことができ、赤ちゃんの快適性が大幅に向上し、介護者の利便性も高まります。

家庭でもろ過した水を使用する人が多くいます。宇宙飛行士は宇宙空間で頻繁に水資源を補給することができないため、水のリサイクルと浄化の技術に対する要求は極めて高いものとなっています。これらの技術には、精密濾過、限外濾過、逆浸透、蒸留などのさまざまな濾過方法や、水から不純物や微生物を除去するための特殊な抗菌材料や化学物質の使用が含まれます。

こうした先進的な水処理技術を航空宇宙分野に応用することで、宇宙飛行士の生活環境が改善されるだけでなく、地球上での関連技術の開発と応用も促進されます。たとえば、宇宙船で使用されている一部の水ろ過技術は、飲料水の品質向上、廃水処理、災害救助や屋外での生存のためのきれいな水の供給など、民間用途に転用されています。

さらに、インスタントラーメンの乾燥野菜、エアクッションシューズ、さらにはサングラスのレンズ素材やコーティング技術などの製品もすべて航空宇宙に関連しています。