今日は何曜日か思い出せないのはなぜでしょうか？週7日制はどのようにして始まったのでしょうか?

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リヴァイアサンプレス:

私たちが今慣れ親しんでいる週は、実のところごく最近中国に入ってきたのです。歴史的に、中国人は太陰暦を使用してきましたが、太陰暦には年、月、日という時間の概念しかなく、週の概念はありません。清朝末期には、一部の新式の学校で日曜休養制度が始まり、中国古来の休暇制度に統合されました（一説によると、最も早く導入したのは西洋化運動中に設立された福州海軍兵学校でした）。

しかし、またしても、週というのは不思議なものです。私にとって、その存在の最も重要な影響の一つは、それが私たちに今日が何曜日であるかを忘れさせることです…

「日」、「月」、「年」という時間単位はそれぞれ歴史的な根拠があり、地球、月、太陽の動きと（おおよそ）一致しています。

しかし、それに比べて、「週」という時間単位の起源ははっきりしていないようです。 7 日間は自然周期を表すものではなく、月や年を均等に区切るものとも考えられません。 ** ユダヤ教徒、キリスト教徒、イスラム教徒にとって、何世紀にもわたって週は大きな意味を持っていましたが、週または他の同様のサイクルが世界の多くの地域で実践されるようになったのは約 150 年前のことでした。昔、人々は週を意識せずに暮らしていました。

今日では、週7日制は世界標準となっており、カリフォルニア大学バークレー校の歴史学者デビッド・ヘンキン氏によると、それは時代の流れの中で重要な指標となっているという。彼は新著『The Week: A History of the Unnatural Rhythms That Made Us Who We Are』の中で、愛情を込めて週を「頑固な暦の単位」と呼び、その進化をたどり、なぜ存続してきたのかを分析している。

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今日私たちが知っている週は、平日と休日からなる 7 日間のサイクルです。古代ローマに起源を持ち、約2,000年の歴史があります。

ローマ暦の週は、2 つの関連する慣習を組み合わせたものでした。6 日ごとに行われるユダヤ教の安息日 (後にキリスト教の安息日) と、地中海地域の人々が 7 つの天体 (太陽、月、および他の 5 つの天体) を使用して日を区切る習慣です。

それ以来、この週はこのような形で続いています。しかしヘンキン氏は、過去200年間で人々の社交界が広がり、知り合いも増えるにつれ、この週は社会計画やビジネス計画を互いに調整するためのツールとして新たな力を獲得したと主張する。私は最近、ヘンキン氏と座って、週が私たちの時間に対する認識をどのように形作るのか、そしてなぜそれがあらゆる困難を乗り越えて存続するのかについて話し合いました。以下は私たちの会話の編集された記録です。

ジョー・ピンスカー: 7 日間の週という概念は非常に古いものですが、19 世紀に人々の週に対する認識に大きな変化があったと思いますか?その変化は何でしたか?

デビッド・ヘンキン：人々の日常生活において、単に日曜日か休日かという問題ではなく、曜日がより重要になってきています。ある意味、最も安定したカレンダー単位になっています。今日が火曜日だと思っていたら水曜日だったとしたら混乱しますが、今日が26日だと思っていたら27日だったとしたら、それほど混乱は感じません。変わったのは、曜日が私たちの時間の認識を支配するようになったことです。

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ピンスカー：これは一体どうやって起こったのですか？何故ですか？

ヘンキン氏：理由を一つだけ挙げるとすれば、都市化でしょう。これは実際には社会現象です。人々は、ビジネスや社交活動を行うために、他の人、特に見知らぬ人と会う約束をしたいと思っています。ほとんどの人が農場や小さな村に住んでいれば、あまり頻繁に会わない人々とそれほど多くの活動を調整する必要はないでしょう。

したがって、今、私たちは本当に何曜日なのかを知る必要があります。私たちは、レクリエーション活動、バイオリンのレッスン、後見人の日、その他数え切れ​​ないほどの予定を週ごとに計画しており、毎日まったく異なる活動を行っています。

ピンスカー：この変化は私たちの時間の認識にどのような影響を与えるのでしょうか？

ヘンキン：歴史家として、それを証明するのは難しいです。

しかし、このサイクルに慣れてくると、1 週間は 1 か月よりも短いので、時間が経つのが早く感じられるようになると思います。月曜日、火曜日、水曜日は人によって感じ方が異なるので、突然また月曜日になったような気分になるのでしょうか? ！ 19 世紀の日記を見ると、時間があっという間に過ぎていく感覚を表現するのに「また一週間が過ぎた」という表現を使う人が増えていることがわかります。

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ピンスカー：あなたの本には、100年から150年前に人々が暦を「改革」し、週をより規則的にしようとしたと書かれていますね。これの目的は何ですか?

ヘンキン：週をコントロールして、より合理的にすることが目的です。

週というのは非常に奇妙な時間単位です。すべての時間単位の中で、週だけはより大きな時間単位を分割するのに使用できませんが、秒から世紀までの他の単位は使用できます。企業にとって、これは問題を引き起こします。月、四半期、または年の週数が異なると、会計が不規則になる可能性があります。

さらに、この改革は、より広範な問題、すなわち「2021年11月16日火曜日」という用語は厳密に言えば冗長であり、2021年11月16日は火曜日でなければならないという問題に対処することも意図されていると言われている。また、人々が曜日と日付を混同すると、例えば、ある年の 11 月 16 日水曜日に予定を立てた場合、その年の 11 月 16 日は実際には水曜日ではない可能性があるため、大きな混乱が生じます。

ピンスカー：では、改革派はどのような変化を望んでいるのでしょうか？

ヘンキン：彼らは、11月16日を火曜日として固定するようにカレンダーを変更したかったのです。最も人気のある提案は、1 年の 364 日を固定された週に分け、年末にどの週の一部としてもカウントされない 1 日または 2 日の「空白日」を設けるというものです。

同様の改革は米国のビジネス界や科学界から強い支持を受けている。この時、国際日付変更線と時間帯が確立されました。改革運動は政府にグリニッジ標準時 (GMT) を採用させることに成功したが、曜日制度は採用されなかった。

ピンスカー氏：この改革が失敗した原因は何ですか?

ヘンキン氏：主な理由は宗教です。キリスト教徒、イスラム教徒、ユダヤ教徒は皆、創設以来7日間を1週間として、それを何度も繰り返しているからです。もし今突然計算方法を変えても誰も反対しないだろう。私もユダヤ人なので、土曜日や水曜日を他の人と違う数え方をしたら、私の人生は本当にめちゃくちゃになってしまうでしょう。

しかし、曜日に実際的な意味が全くないことを知りながらも、宗教以外の理由で曜日に固執する人もたくさんいます。人々が火曜日や水曜日と言うことに慣れてしまうと、その週を放棄することをためらうようになるのも不思議ではありません。

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ピンスカー氏：1 週間は自然のサイクルに基づいているわけではありませんが、家の掃除や家族への電話など、繰り返し行われる活動を間隔を空けて行うのに最適な期間のように思えます。 1 週間は人間にとってある種の自然なリズムに適合していると思いますか?

ヘンキン：それは全く合理的だと思います。

1 つの仮説は、あなたがおっしゃったように、その週がたまたま何かとぴったり一致したために保持されたというものです。これについて私が躊躇するのは、週によってぴったり一致するものが、時代の文脈と密接に関係しているように思えるからです。たとえば、母親とどのくらいの頻度で話すかという質問に対する答えは、電話が登場する前は異なっていました。神経学的な説明の 1 つは、人間が最大で 7 つの情報単位しか記憶できないために 7 日間の週が生まれた、あるいはより正確には存続したというものです。したがって、7日間の週は人々の認知能力にぴったり合うのかもしれません。

(www.nytimes.com/2019/07/02/magazine/how-to-remember-a-license-plate.html)

もうひとつの仮説は、私たちは出来事間の合理的な時間間隔として週を使うことに慣れてしまったというものです。歴史家として、私はこの意見に同意する傾向にあります。

ピンスカー：あなたの本では、現代生活の 24 時間 365 日オンライン モデルによって、週が表す一定のリズムの一部が侵食されていると書かれています。インターネットによって、人々はいつテレビを見るか、いつ買い物をするか、いつニュースを読むかを決めることができるからです。曜日の重要性は低下していると思いますか?

ヘンキン：本を書き始めたとき、私はおそらく、その週の現代的な経験を記録し、それが崩壊しつつあるのだと考えました。しかし、結局のところ、週の概念が崩れるかどうかはわかりません。確かに、今週の影響は薄れてきたと思います。しかし一方で、この本を書いているうちに、この一週間がずっと続くような気がしてきました。新型コロナウイルス感染症のパンデミックが始まった当初に人々が経験したことは、その良い例です。人々は何曜日なのかわからず途方に暮れていましたが、この感覚は時間がいかに簡単に過ぎ去ってしまうかを強力に物語っています。

ジョー・ピンスカー

翻訳：レイチェル

校正/Yord

原文/www.theatlantic.com/family/archive/2021/11/weeks-seven-days-david-henkin/620712/

この記事はクリエイティブ・コモンズ・ライセンス（BY-NC）に基づいており、レイチェルがLeviathanに掲載しています。

この記事は著者の見解を反映したものであり、必ずしもリヴァイアサンの立場を代表するものではありません。