惑星探査と「見て、嗅いで、聞いて、触って」

少し前に、李明涛博士の「惑星防衛における見て、嗅いで、聞いて、感じて」という記事を読み、深い感銘を受けました。突然、数年前に私も、惑星探査で一般的に使用されている機器の検出方法が、伝統的な中国医学の「見て、嗅いで、聞いて、感じて」という診断方法とちょうど一致すると考えていたことを思い出しました。リー博士の励ましを受けて、私は惑星科学と惑星探査に関心のある友人たちにそれを共有しました。

伝統的な中国医学における「見る、嗅ぐ、尋ねる、触診する」とは、簡単に言えば、目で見る、鼻で嗅ぐ、患者と話す（質問と答える）、脈を測る、ということだ。 「王」は目で見るという意味で、惑星探査における光学ペイロードに相当します。光学ペイロードは、惑星探査で最も一般的に使用されるペイロードです。現代の惑星光学探査機には、可視光に加えて、X 線などの他の帯域の画像化機器も搭載されており、惑星の表面形状や放射線特性をより包括的に研究することができます。

木星表面の渦

「嗅ぐ」というプロセスは、鼻を使って「患者」が放出するガス分子を受け取って分析することであり、これは、惑星に近い軌道上で惑星の周囲の環境にあるさまざまな粒子を検出する粒子検出ペイロードに対応しています。興味深いことに、ガスの匂いを嗅ぐことでそのガスの成分を分析することができます。オンサイト粒子検出ペイロードは、組成の分析に加えて、エネルギースペクトル、充電状態なども分析できます。粒子検出は惑星探査で広く使用されています。例えば、天問1号探査機には、中国科学院国家宇宙科学センターが開発した粒子検出器が搭載されている。火星から太陽風に逃げるさまざまな粒子を測定し、その結果を使って火星の水と大気が消失した理由を分析します。

天問1号の粒子ペイロードはヨーロッパでテストされています。

伝統的な中国医学における「尋ねる」というプロセスは、1 つの質問と 1 つの答えで構成されており、これはレーダー検出に相当します。レーダーはレーダー波を発射し、それを受信して​​分析することで惑星の表面と地下の構造を検出します。たとえば、火星の北極と南極の氷床の厚さがどれくらいなのかを理解する必要があります。

脈を測ることは、伝統的な中国医学において非常に魔法的な診断方法です。脈拍を測定することで、人の健康状態や体内構造の状態（妊娠など）まで知ることができます。パルス診断は惑星付近の電磁気測定に対応します。惑星やその衛星の内部構造は、電場や磁場の変化を通じて知ることができます。例えば、電磁場を使って導電率を計算することで、研究者たちはエウロパの内部に大量の水があることを発見しました。こうした外から内への探究もまた、科学の魔法を反映しています。

西遊記における孫悟空の脈診

伝統的な中国医学の「見て、嗅いで、聞いて、触って」は、患者にとって表面的な観察から細かい嗅覚、そして問診と脈診によるより詳細な内部情報に至るまで、徐々に深く診断していくプロセスです。対応するペイロードの検出も、周囲の粒子環境に対する光学リモートセンシングから、レーダーを使用した表面の検出、電磁場の測定によるより深い物質構造の検出まで多岐にわたります。これは、人間が外から内へ、現象から本質へと自然を理解するプロセスでもあります。

著者について：劉勇、中国の航空宇宙科学大使、中国科学院国家宇宙科学センター研究員、宇宙科学コミュニケーション専門家スタジオエグゼクティブディレクター、博士課程指導教員、ニューハンプシャー大学理学博士、国連持続可能な開発管理アカデミー専門コンサルタント、中国科学記者協会理事、航空宇宙科学技術教育連盟特別専門家。中国と米国の多くの宇宙科学衛星工学プロジェクトに参加し、CCTV、湖南衛星テレビ、科技日報などのメディアで何度も科学普及活動に参加するよう招待されている。彼は『深宇宙探査機』や『国際宇宙ステーション』などの科学一般向けの本を執筆している。